Las personas más altas tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer.
El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer Los informes indican que hay pruebas sólidas de que las personas más altas tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de páncreas, intestino grueso y útero (endometrio). ovario; próstata; riñón; piel (melanoma); y mama (pre y postmenopáusica).
Pero ¿por qué? Esto es lo que sabemos, lo que no sabemos y lo que sospechamos.
Un patrón bien establecido
El Estudio sobre un millón de mujeres en el Reino Unido Descubrieron que, en 15 de los 17 tipos de cáncer que investigaron, cuanto más alto eres, más probabilidades tienes de padecerlos.
Se ha descubierto que, en general, por cada aumento de diez centímetros en la altura, el riesgo de desarrollar cáncer aumenta en un 16%. Se ha encontrado un aumento similar en los hombres.
Pongamos esto en perspectiva. Si aproximadamente 45 de cada 10.000 mujeres de estatura media (unos 165 centímetros) desarrollan cáncer cada año, entonces aproximadamente 52 de cada 10.000 mujeres de 175 centímetros de altura desarrollarían cáncer. Eso supone sólo siete cánceres más.
Así que en realidad se trata de un aumento bastante pequeño del riesgo.
Otro estudiar Se encontraron que 22 de los 23 cánceres ocurrieron más comúnmente en personas más altas que en personas más bajas.
¿Por qué?
La relación entre la altura y el riesgo de cáncer se da en Etnias e ingresos niveles, así como en estudios que han analizado genes que predicen la altura.
Estos resultados sugieren que existe una razón biológica para el vínculo entre el cáncer y la altura.
Aunque no está del todo claro por qué, hay un par de teorías sólidas.
La primera está relacionada con el hecho de que una persona más alta tendrá más células. Por ejemplo, una persona alta probablemente tenga un intestino grueso más largo y con más células, y por lo tanto más candidatos a la lotería del cáncer de intestino grueso que una persona más baja.
Los científicos creen que el cáncer se desarrolla a través de una acumulación de daños a los genes que pueden ocurrir en una célula cuando se divide para crear nuevas células.
Cuanto más se divida una célula, más probable es que se produzca daño genético y se transmita a las nuevas células.
Cuanto más daño se acumula, más probable es que se desarrolle un cáncer.
Una persona con más células en su cuerpo tendrá más divisiones celulares y por lo tanto potencialmente más posibilidades de que se desarrolle un cáncer en una de ellas.
Alguno investigación Apoya la idea de que tener más células es la razón por la que las personas altas desarrollan más cáncer y puede explicar hasta cierto punto por qué los hombres tienen más probabilidades de contraer cáncer que las mujeres (porque son, en promedio, más altos que las mujeres).
Sin embargo, no está claro que la altura esté relacionada con el tamaño de todos los órganos (por ejemplo, ¿las mujeres más altas tienen senos u ovarios más grandes?).
Uno estudiar Se intentó evaluar esto y se encontró que, si bien la masa de los órganos explicaba la relación entre la altura y el cáncer en ocho de los 15 cánceres evaluados, había otros siete en los que la masa de los órganos no explicaba la relación con la altura.
Vale la pena señalar que este estudio estuvo bastante limitado por la cantidad de datos que tenían sobre la masa de los órganos.
Otra teoría es que existe un factor común que hace que las personas sean más altas y también aumenta su riesgo de padecer cáncer.
Una posibilidad es una hormona llamada factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1). Esta hormona ayuda a los niños a crecer y luego sigue teniendo un papel importante en el impulso del crecimiento y la división celular en los adultos.
Esta es una función importante. Nuestro cuerpo necesita producir células nuevas cuando las viejas se dañan o envejecen. Piensa en todas las células de la piel que se desprenden cuando utilizas un buen exfoliante corporal. Esas células necesitan ser reemplazadas para que nuestra piel no se desgaste.
Sin embargo, podemos obtener demasiado de algo bueno. estudios Han descubierto que las personas que tienen niveles de IGF-1 más altos que el promedio tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama o de próstata.
Pero una vez más, este no ha sido un hallazgo consistente para todos los tipos de cáncer.
Es probable que ambas explicaciones (más células y más IGF-1) jueguen un papel.
Pero se necesita más investigación para entender realmente por qué las personas más altas padecen cáncer y si esta información podría usarse para prevenir o incluso tratar el cáncer.
Soy alto ¿Qué debo hacer?
Si eres más LeBron James que Lionel Messi Cuando se trata de altura, ¿qué puedes hacer?
En primer lugar, recuerde que la altura sólo aumenta el riesgo de cáncer en una cantidad muy pequeña.
En segundo lugar, hay muchas cosas que todos podemos hacer para reducir nuestro riesgo de padecer cáncer, y esas cosas tienen un efecto mucho, mucho mayor en el riesgo de padecer cáncer que la altura.
Podemos echar un vistazo a nuestro estilo de vidaIntenta:
- comer una dieta saludable
- hacer ejercicio regularmente
- mantener un peso saludable
- ten cuidado con el sol
- limitar el consumo de alcohol.
Y lo más importante: ¡no fumes!
Si todos hiciéramos estas cosas podríamos… reducir enormemente la cantidad de cáncer.
También puedes participar en detección de cáncer programas que ayudan a detectar tempranamente el cáncer de mama, cuello uterino e intestino para que puedan tratarse con éxito.
Por último, ¡anímate! Las investigaciones también nos indican que ser más alto podría reducir la probabilidad de tener un hijo. ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Susan JordánProfesor Asociado de Epidemiología, La Universidad de Queensland y Karen TuesleyInvestigador postdoctoral, Escuela de Salud Pública, La Universidad de Queensland
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