En la primavera de 2023, poco después de que Robert F. Kennedy Jr. lanzara su caótica campaña presidencial, le hice una pregunta sencilla. ¿Qué considera usted que es más perjudicial para Estados Unidos: un nuevo mandato de Joe Biden o el regreso de Donald Trump al poder? «No puedo responder a eso» Kennedy respondió.
Esta mañana, Kennedy finalmente dejó de ser cauteloso. Anunció que suspendía su campaña y que apoyaba a Trump. Durante un discurso de casi una hora en el Renaissance Hotel en el centro de Phoenix, Kennedy compartió que los dos habían estado hablando durante más de un mes y que había visitado al expresidente en Mar-a-Lago. “En una serie de largas e intensas discusiones, me sorprendió descubrir que estamos de acuerdo en muchos temas clave”, dijo Kennedy. Señaló correctamente que su anuncio causaría “dificultades” para los miembros de su familia. “La decisión de nuestro hermano Bobby de respaldar a Trump hoy es una traición a los valores que nuestro padre y nuestra familia aprecian más”, dijeron cinco Kennedy en una declaración esta tarde. “Es un final triste para una historia triste”.
La evolución de Kennedy, de miembro de una dinastía demócrata a soldado del movimiento antidemocrático MAGA, sin duda confundirá a los observadores ocasionales. una vez llamado Kennedy es el “miembro más tonto” de su famosa familia, y Kennedy una vez sugirió que Trump era un sociópata. La razón principal de la conversión de Kennedy puede ser la pura desesperación. Este verano, Kennedy hizo propuestas a los dos candidatos de los principales partidos; solo Trump correspondió. Pero la pareja Trump-Kennedy tiene cierto sentido. Es cierto que Kennedy no comparte el sentimiento antiinmigrante de Trump, ni se inclina por la política de identidad blanca o el nacionalismo. En cambio, es el ethos conspirativo, antiestablishment y de quemar todo lo que Kennedy lo hace encajar en el universo MAGA.
En el hotel, me di cuenta de que Jim Hoft, el fundador del sitio web de extrema derecha El experto de Gatewaysentado en la primera fila, a unos pocos pies del escenario. “Creo que será enorme”, dijo Hoft sobre el apoyo de Kennedy a Trump. “Estoy de acuerdo con Robert, probablemente, en la mayoría de los temas; es interesante cómo se está desarrollando eso ahora mismo. Creo que es un aliado natural para Trump. Creo que va a ayudar a Trump enormemente”.
Cuando Kennedy arremetió contra el Partido Demócrata esta tarde, sonó como un amante abandonado en busca de respuestas. Señaló que había asistido a su primera Convención Nacional Demócrata a la edad de 6 años, en 1960. E intentó establecer un contraste entre el partido de su padre y su tío, y los “oscuros agentes del DNC” de hoy, que organizaron “un golpe de palacio” contra Joe Biden. El establishment demócrata, afirmó, había armado a las agencias gubernamentales contra él y su campaña. Acusó a Biden de conspirar con las empresas de medios de comunicación para “censurarlo” y lamentó su relativa falta de entrevistas en los noticieros por cable. También sonó tonto. “En un sistema honesto, creo que habría ganado las elecciones”, dijo Kennedy.
Tres factores clave obligaron a Kennedy a retirarse. El primero y más obvio fue el dinero. A pesar de haber elegido a Nicole Shanahan, la rica empresaria de Silicon Valley, como compañera de fórmula, la recaudación de fondos de Kennedy se había agotado recientemente. Recientes presentaciones ante la Comisión Federal de Comercio (FEC) mostraron que su campaña acababa de $3,9 millones disponibles A fines de julio, el segundo factor fue el acceso a las papeletas. Nick Brana, el director de acceso a las papeletas de la campaña, me dijo que, hasta el día de hoy, la fórmula Kennedy-Shanahan estaba certificada en solo 22 estados. Kennedy fue descalificado de la papeleta de Nueva York después de un caso judicial reciente, lo que hizo que el objetivo de los 50 estados fuera virtualmente imposible. El tercer factor fue quizás el más obvio: su propuesta central había quedado en entredicho una vez que Biden se retiró.
En todo momento, el discurso de Kennedy se había basado en el hecho de que una parte considerable de los votantes no quería una revancha entre Biden y Trump. Pero después de que Harris ocupara el lugar de Biden como candidata, comenzó a recuperar a algunos de los demócratas, independientes e indecisos descontentos que habían «aparcado» su apoyo en la columna de Kennedy. El promedio de las encuestas de Kennedy había caído a alrededor del 5 por ciento, desde un máximo de 2024 de alrededor del 10 por ciento. Kennedy compartió que las encuestas de su equipo mostraban que obtenía más votos de Trump que de Harris en los estados en disputa.Algo que encuestadores externos me habían confirmado a principios de este mes..
Mis conversaciones con confidentes, empleados y partidarios de Kennedy antes y después del evento pintaron un panorama turbio de lo que le espera a su movimiento. Jeffrey Rose, amigo de Kennedy desde hace 30 años, tenía lágrimas en los ojos mientras hablábamos. “El DNC invitó a esto”, dijo Rose. “Como demócrata, no es fácil para mí”. Le pregunté si planeaba seguir la directiva de Kennedy y votar por Trump. “¿Qué otra opción tengo?”, respondió. Rose estaba entre los aliados de Kennedy que pronto se dirigirían al mitin de Trump cercano, donde Kennedy sería el invitado especial. Daniel Adams, que había ayudado a recaudar dinero para el súper PAC de Kennedy, American Values, me dijo que esperaba que “la mayoría” de los partidarios de RFK Jr. se inclinaran por Trump, pero reconoció que la política de vacunas de Trump había sido una fuente de insatisfacción. Casey Westerman, una partidaria de 38 años con una gorra azul de Kennedy, me dijo que había votado por Trump en 2020 y 2016, y que se había sentido atraída por Kennedy en este ciclo debido a sus mensajes sobre la “captura corporativa” de los CDC y la FDA. “Confío en Kennedy”, dijo Westerman. “A quien él elija apoyar, yo lo apoyaré”.
Otros se mostraron menos comprometidos. Dicky Barrett, el ex cantante principal de la banda de ska de los años 90 Mighty Mighty Bosstones, estaba deambulando por la sala con una mirada de resignación en su rostro. “En el mundo como está ahora, nada me sorprende más”, me dijo Barrett. “Lo que quería en última instancia, y todavía quiero, es que Bobby sea el 47º presidente de los Estados Unidos. Cualquier cosa que no sea eso, no lo he procesado adecuadamente”. Barrett dijo que no quería que Kennedy apoyara a Trump. “Siento una gran admiración, un enorme respeto y mucho amor por Bobby Kennedy. Estuvo allí para mí cuando lo necesité; no tengo eso para los otros candidatos en esta carrera. Ni remotamente”.
Drea de Matteo, que había ganado un Emmy por su papel de Adriana en Los Sopranoestaba entre los que tenían previsto participar en un «crucero al atardecer repleto de estrellas» con Kennedy y su esposa, Cheryl Hines, la próxima semana en el sur de California. Hoy estuvo en Phoenix para brindar su apoyo. De Matteo me dijo que es una liberal de toda la vida, pero se describió a sí misma como «antigubernamental». Dijo que nunca había votado antes de 2020, cuando votó por Biden, lo que había sido un «enorme» error. «Todavía no sé qué voy a hacer», dijo sobre sus planes para 2024. «Voy a ir a este mitin hoy y tomaré una decisión». (Sería su primer mitin de Trump). «Creo que la mayoría de los estadounidenses quieren un candidato independiente ahora, porque nadie cree en ninguno de los dos partidos», agregó. Kennedy, dijo, había sido «completamente, a falta de una palabra mejor, bloqueado por el gallo por el DNC”. Me dijo que al menos estaba dispuesta a escuchar a Trump.
La campaña de Kennedy fue construido sobre contradiccionesAunque tiene uno de los nombres más reconocidos en la política, se presentaba como un outsider benévolo, un unificador, y a menudo se inclinaba hacia algo parecido al misticismo terrenal. Lo entrevisté extensamente tanto este año como el año pasado. Podía ser admirablemente franco un minuto y ofuscar o mentir al siguiente (especialmente cuando hablaba de su historial en materia de vacunas). Trazaba equivalencias falsas y difundía información errónea. En la campaña, Kennedy solía hablar de las divisiones que parecían estar cortando en pedazos a la sociedad estadounidense. No tiene por qué ser asídecía. Ahora, siguiendo con su tema contradictorio, se ha unido a la figura más divisiva de la historia reciente.
En el mitin de Trump de esta noche, Kennedy salió al escenario al ritmo del himno de rock de estadio de Foo Fighters, “My Hero”, y estrechó la mano de Trump. La multitud rugió. No hace mucho, Kennedy había llamado a Trump “un ser humano terrible”. Esta noche se arrodilló y preguntó: “¿No quieren un presidente que proteja las libertades de Estados Unidos y que nos proteja contra el totalitarismo?”.
Al igual que el hombre al que acaba de apoyar, Kennedy tiene un ego descomunal y una comprensión tenue de la realidad, y es propenso a expresiones extrañas. “Los detractores nos dijeron que estábamos escalando una versión de cristal del Monte Imposible”, dijo Kennedy en el Renaissance Hotel hoy. Poco después, sugirió que todavía podría convertirse en presidente como resultado de una elección contingente, si ningún candidato recibía los 270 votos electorales necesarios. “Este es un viaje espiritual para mí”, dijo Kennedy. Puede que no crea que haya terminado, pero el final ya está a la vista. ¿Valió la pena el viaje?
