Imagínate preparar la maleta para un viaje al espacio. Tu maleta contendría prendas muy diferentes a las que usas habitualmente en tus vacaciones. En lugar de bañadores, chanclas y sombreros para el sol, necesitarás ropa de soporte vital, equipo que pueda protegerte del vacío del espacio, las temperaturas extremas y la radiación dañina.

Pero, ¿qué llevan realmente los astronautas en el espacio? Veamos lo esencial.

El traje espacial: tu nave espacial personal

Cuando piensas en ropa espacial, el icónico… traje espacial Probablemente te venga a la mente la palabra «traje espacial». Y por una buena razón. Un traje espacial no es solo ropa, es una mini nave espacial diseñada para mantener con vida a los astronautas en el implacable entorno del espacio.

Para la NASA, el traje espacial estándar se conoce como Unidad de Movilidad Extravehicular (UME). Este traje es un sistema complejo que proporciona oxígeno y agua, regula la temperatura y la presión y protege al usuario de los micrometeoroides y la radiación. Cada pieza de este traje es esencial para proteger a un astronauta durante una caminata espacial.

La UEM está formada por más de una docena de capas, Cada uno cumple una función críticaLa capa exterior del traje está hecha de varias capas de materiales resistentes como Nomex, Gortex y Kevlar, que ayudan a proteger contra los impactos de micrometeoroides.

Los astronautas se ponen sus trajes espaciales en piezas, uniendo los brazos y las piernas bloqueables al cuerpo principal del traje. También se colocan cascos equipados con viseras con un revestimiento especial diseñadas para proteger sus ojos de la radiación solar y el resplandor cegador. Dentro del casco, también hay un sistema de comunicaciones para mantenerse en contacto con el control de la misión. Los guantesquizás el factor más crítico para la destreza de un astronauta, están hechos de los mismos materiales que el traje pero con mayor flexibilidad y sensibilidad para que los astronautas puedan manipular herramientas y objetos en el espacio.

Debajo del traje espacial, los astronautas usan un traje de spandex de una sola pieza llamado prenda de ventilación y refrigeración líquida. Esta capa Hace circular el agua a través de tubos tejidos en la prenda. para ayudar a regular la temperatura corporal del astronauta, una característica necesaria cuando la temperatura fuera del traje durante una caminata espacial puede variar de -250 °F a la sombra a 250 °F bajo luz solar directa.

Leer más: Los trajes espaciales de los astronautas de la NASA son esencialmente naves espaciales en miniatura

Ropa de uso diario en la ISS

Cuando los astronautas no llevan sus trajes espaciales, como durante su estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), sus elecciones de ropa son un poco más familiares. La prioridad en la ISS es la comodidad y la practicidad, con un gran énfasis en los materiales que son fáciles de cuidar en un entorno de gravedad cero. Después de todo, a los astronautas solo se les permite llevar Aproximadamente dos maletas pequeñas llenas de ropa. A la ISS.

Gran parte de la ropa que usan los astronautas en la Estación Espacial Internacional está hecha de materiales sintéticos que son livianos, transpirables y absorben la humedad. Pensemos en prendas similares a la ropa deportiva o de senderismo: camisetas, pantalones cortos, polos de algodón y pantalones con bolsillos de velcro tienden a predominar en el guardarropa de los astronautas.

Los astronautas en la ISS normalmente usar la misma ropa durante varios días seguidoscambiándolos solo cuando sea necesario. Esto no se debe a una mala higiene, sino más bien al almacenamiento limitado y a una Falta de capacidad de lavandería en el espacioLa ropa se usa hasta que está visiblemente sucia o empieza a oler mal, después de lo cual se guarda para desecharla de la ISS para que pueda quemarse en la atmósfera de la Tierra.

El futuro de la moda espacial

A medida que los viajes espaciales se vuelven más comunes, con futuras misiones a la Luna, Marte y más allá, el futuro de la ropa espacial seguirá evolucionando. El año pasado, La NASA presentó un nuevo traje espacialdiseñado por Axiom Space, que será usado por la tripulación de Artemis 3, que será la primera misión tripulada de aterrizaje en la Luna en más de 50 años. SpaceX también ha diseñado un nuevo traje espacial EVA que será usado por la primera tripulación comercial que realice una caminata espacial durante la misión. Misión Polaris Dawn.

Estos nuevos trajes no solo son funcionales, sino también más cómodos y quizás incluso elegantes. Los nuevos diseños son más livianos, más flexibles y están diseñados para ajustarse mejor, lo que permite a los astronautas una mayor libertad de movimiento y, al mismo tiempo, brinda todas las protecciones necesarias. También existe una tendencia hacia la ropa espacial más sustentable. Por ejemplo, La NASA está explorando formas de limpiar la ropa en el espacio con poca o nada de aguaya que el agua es un bien preciado (y sucio) a bordo de una nave espacial.

Desde las capas de alta tecnología de un traje espacial hasta la ropa práctica que se usa a bordo de la Estación Espacial Internacional, cada pieza de la indumentaria espacial tiene un propósito. Y, de cara al futuro, la indumentaria espacial seguirá evolucionando, equilibrando las necesidades de protección, comodidad y sostenibilidad.

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Jake Parks es un escritor y editor independiente que se especializa en cubrir noticias científicas. Anteriormente ha escrito para la revista Astronomy, Discover Magazine, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Wisconsin-Madison y más.