El treinta y dos por ciento de los estudiantes universitarios cree que puede ser aceptable al menos en algunas circunstancias usar la violencia para detener un discurso en el campus, según un estudio publicado recientemente. encuesta de más de 50.000 estudiantes universitarios de 258 universidades. La encuesta, realizada por la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), un grupo defensor de la Primera Enmienda, es la quinta publicada por la organización.
La encuesta de FIRE encuestó a los estudiantes sobre una serie de preguntas acerca de sus actitudes hacia la libertad de expresión y el clima general en sus universidades. FIRE también clasificado escuelas basadas en informes de estudiantes, así como en sus políticas formales de expresión y el historial de acciones de su administración para reprimir la expresión.
La Universidad pública de Virginia (UVA) ocupó el primer puesto este año, mientras que Harvard, por segundo año consecutivo, quedó en el último lugar. Sin embargo, el proceso de clasificación de FIRE es complejo. La UVA, por ejemplo, quedó en primer lugar principalmente debido al constante apoyo administrativo a la libertad de expresión. Pero al observar las subcategorías que cubren la opinión de los estudiantes, la UVA ocupó el puesto 200 en apoyo a la conducta disruptiva y el 112 en autocensura.
«El alumnado cambia una cierta cantidad cada año. Presumiblemente, cada cuatro o cinco años se trata de un alumnado completamente nuevo», dice Sean Stevens, asesor principal de investigación de FIRE. «Pero la cultura administrativa, la cultura establecida allí, puede perdurar más tiempo».
La encuesta también encontró un marcado aumento en el apoyo de los estudiantes a las actividades de protesta violentas o disruptivas. El 37 por ciento de los estudiantes dijo que era «a veces» o «siempre» aceptable acallar a un orador del campus, frente al 31 por ciento el año pasadoEn total, menos de 1 de cada 3 estudiantes dijo que «nunca» sería aceptable gritarle a un orador.
El porcentaje de estudiantes que está de acuerdo con que nunca es aceptable usar la violencia para detener a un orador también disminuyó cinco puntos porcentuales, pasando del 73 por ciento del año pasado al 68 por ciento. Si bien esto significa que casi 1 de cada 3 estudiantes expresó su disposición a apoyar la protesta violenta, vale la pena señalar que esto no significa necesariamente que esos estudiantes alguna vez participarían en la violencia. Además, la encuesta de FIRE no definió la violencia ni dio un ejemplo de una acción violenta. De todos modos, la tendencia al alza en el apoyo a la violencia, al menos en algunas circunstancias, es preocupante.
Es probable que las polémicas y a menudo disruptivas protestas contra Israel que dominaron muchos campus el año pasado hayan influido en este cambio. El 55 por ciento de los estudiantes encuestados coincidieron en que es «difícil tener una conversación abierta y honesta» sobre el conflicto israelí-palestino, más que sobre cualquier otro tema.
En los últimos cinco años, «las tendencias van en la dirección equivocada», afirma Stevens. «Cada vez hay más gente que dice que es aceptable acallar a los oradores, bloquear la entrada y utilizar la violencia».
Por primera vez, la encuesta de FIRE preguntó a los estudiantes sobre su salud mental. Más del 60 por ciento de los estudiantes informaron que se sentían ansiosos al menos la mitad del tiempo, incluidas casi 7 de cada 10 estudiantes mujeres. Casi el 40 por ciento de los estudiantes informaron que se sentían solos o deprimidos al menos la mitad del tiempo.
Más de 1 de cada 4 estudiantes informaron tener tres o menos amigos cercanos, incluido el 30 por ciento de los estudiantes de Harvard, un asombroso 17 por ciento de los cuales dijeron que no tenían amigos cercanos.
Stevens dice que esos resultados fueron «más perturbadores de lo que hubiera esperado», y agrega que si bien no está claro si los estudiantes «recibirían un diagnóstico de depresión o un diagnóstico de ansiedad generalizada, si dicen que se sienten de esa manera, creo que eso importa».
Pero el informe de FIRE no sólo trajo malas noticias. Las preocupaciones de los estudiantes sobre la autocensura parecen estar disminuyendo de manera constante. El cuarenta y cinco por ciento de los estudiantes informaron que sentían que no podían expresar su opinión sobre un tema debido a cómo responderían los demás al menos «ocasionalmente» o más. Compare eso con El año pasado 50 por ciento y el 2022–23 el 56 por ciento del año escolar.
