Reseña probada: Un podcast explora cómo el deporte está marcando la línea entre hombres y mujeres

Probado
Rosa Eveleth
NPR y CBC

Los Juegos Olímpicos han terminado, pero sigo pensando en las demostraciones de fuerza, habilidad, trabajo en equipo y alegría. El decatleta Markus Rooth saltando a la comba al darse cuenta de que había ganado su serie de 100 metros. Las mujeres del equipo de esgrima ganador de la medalla de oro de Italia se juntaron para celebrarse unas a otras. La gimnasta Jordan Chiles casi lloró al concluir su deslumbrante rutina de suelo mientras su orgulloso padre se golpeaba el pecho en las gradas.

Pienso también en deportistas que no estuvieron en París, como la velocista namibia Christine Mboma, que con 18 años ganó la plata en los 200 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio. A ella le encanta correr, es donde puede olvidar los momentos más duros de su vida: “No me gusta hacerme famosa… Lo llevo en la sangre”. También está la keniana Maximila Imali, que ha destacado en los 400 y 800 metros durante la última década y, más recientemente, en los 100 y 200 metros. Ha ostentado récords nacionales en los 100, 200 y 400 metros, así como en el relevo 4 x 200 metros.

La pareja está en el centro de Probadoun podcast de seis partes presentado por la periodista científica Rose Eveleth. Trata sobre cómo los deportes han trazado la línea entre hombres y mujeres, generalmente a expensas de las mujeres. Eveleth pasó casi una década investigando las historias que se convirtieron en Probado Y se nota: cada episodio está cuidadosamente investigado y respaldado por muchas referencias.

Al igual que otras atletas antes que ellas, los éxitos iniciales de Imali y Mboma hicieron que algunos sospecharan de su condición de mujeres. A petición de la federación internacional de atletismo, World Athletics, se les realizaron análisis de sangre y exámenes físicos invasivos (“Me fui a casa llorando”, dice Imali), lo que las llevó a tomar una decisión que definiría su carrera.

Ambas se consideran mujeres y siempre lo han sido. Sin embargo, World Athletics las clasifica como personas con diferencias en el desarrollo sexual, también conocidas como intersexuales. Se trata de cualquiera de varias condiciones caracterizado por cromosomas sexuales de alguien, equilibrio de hormonas sexuales, anatomía interna o genitales externos que divergen de lo esperado.

Mboma e Imali tienen niveles de testosterona más altos que el promedio de las mujeres sin diferencias en el desarrollo sexual. Recibieron un ultimátum: para correr a nivel de élite, deben reducir esta hormona a lo que la World Athletics considera un nivel aceptable, un objetivo por encima del promedio para la mayoría de las mujeres, pero por debajo del nivel más bajo que se observa típicamente en los hombres.

Probado Siguen sus respuestas. Mboma decide suprimir su testosterona, un proceso difícil de ensayo y error para el que ella y su médico reciben poca ayuda, y que la Asociación Médica Mundial considera poco ético. Intenta, sin éxito, clasificarse para los Juegos de París.

En cuanto a Imali, a sus 28 años, cada Olimpiada que se pierde puede ser su última oportunidad. Sin embargo, decide no reducir su testosterona, sino luchar a través del tribunal deportivo internacional por su derecho a competir. Ese veredicto no se ha resuelto al final del podcast.

Estas son sólo dos historias en la historia de más de un siglo de las mujeres en el atletismo de élite, que pasa de una breve y humillante era de “desfiles de desnudos” e inspecciones genitales a décadas de análisis de sangre y “certificados de feminidad”. Hoy, la prueba para correr se basa en los niveles de testosterona. Pero, como Probado Muestra que todavía hay mucho que no sabemos sobre esta hormona.

Entre otras preguntas que plantea el podcast se encuentran: ¿por qué todas las personas a las que se ha calificado de “demasiado masculinas” desde 2009 son mujeres de color de un país de bajos ingresos? ¿Qué importancia tiene realmente la testosterona en el rendimiento? ¿Por qué las hormonas sexuales son la base de la división cuando hay tantos otros factores que impulsan el éxito en los deportes, incluida la genética y la prosperidad de su país? ¿Qué sentido tienen estas preguntas? Categorías ¿Qué hemos hecho en nombre de la justicia?

La ciencia por sí sola no puede dar una respuesta. Y esta serie tampoco. Pero, ¿qué Probado Lo que hace tan bien es el contexto: historia, ciencia, datos controvertidos, política y una invitación a pensar más profundamente sobre las cosas que damos por sentadas. Y también se nos invita a preguntarnos, con Eveleth: “¿Cuánto sufrimiento vale la pena permitir –y de quién– en nombre de la categorización?”