Uno de los más ambicioso espacio Se ha lanzado la primera misión turística de la historia, con una tripulación totalmente comercial preparada para alcanzar una serie de hitos durante sus cinco días en el espacio, incluida la primera caminata espacial humana financiada con fondos privados.
La misión, llamada Polaris Dawn, despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida hoy, martes 10 de septiembre, a las 5.23 am, hora del Este. La tripulación de cuatro personas, que viajaba dentro de un SpaceX El vehículo Crew Dragon, a bordo de uno de los cohetes Falcon 9 de la compañía de California, está formado por Jared Isaacman, el multimillonario que financió la misión, las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, y el piloto Scott Poteet.
Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, dice que la caminata espacial pionera de la misión es un “truco” en algunos aspectos. “Pero si lo consideramos como un desarrollo de la capacidad, independientemente de NASA“Hacer caminatas espaciales es potencialmente importante”, dice.
El lanzamiento de Polaris Dawn, que inicialmente estaba previsto para finales de agosto, se retrasó primero por problemas técnicos y meteorológicos, y más tarde por un aterrizaje fallido de otro cohete Falcon 9, lo que provocó que la Administración Federal de Aviación (FAA) dejara en tierra temporalmente la flota Falcon 9. La tripulación permaneció en cuarentena durante el vuelo, pero se mantuvo ocupada con formación adicional.
Después del lanzamiento, la nave espacial Crew Dragon fue colocada en una órbita que la llevará a una altura de hasta 1.400 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, lo que la convierte en la mayor distancia que los astronautas habrán viajado desde la misión Apolo 17 a la Luna en 1972, y la mayor altitud jamás alcanzada por una mujer. “Esta es la mayor distancia que los humanos han viajado desde la última vez que los humanos caminaron sobre la Luna”, dijo Isaacman en un comunicado. Reunión informativa previa al lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy el 19 de agosto.
Isaacman, el director ejecutivo de la empresa de pagos estadounidense Shift4, voló al espacio anteriormente en septiembre de 2021 en la misión Inspiration4. Esa misión, que también se llevó a cabo en un vehículo SpaceX Crew Dragon, tuvo un costo de alrededor de 100 millones de dólares. hasta 200 millones de dólaresmostró la capacidad de SpaceX para permitir que los ultrarricos paguen por la máxima emoción, un viaje a la órbita como turista espacial. (El costo de la misión Polaris Dawn no ha sido revelado).
Las misiones de turismo espacial han ocurrido varias veces antes, A partir del año 2001 Cuando el empresario estadounidense Dennis Tito se convirtió en el primer cliente de pago a bordo de una cápsula rusa Soyuz Estación Espacial Internacional (ISS)En los últimos años, decenas de clientes de pago de empresas como Virgin Galactic y Blue Origin también han realizado breves “saltos” suborbitales al espacio que duraron minutos.
Pero Crew Dragon, parcialmente financiada por Casi 5 mil millones de dólares El dinero que la NASA ha destinado a transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional tras el retiro del transbordador espacial en 2011, aporta un ángulo totalmente nuevo a estas misiones. El vehículo, tan espacioso como un coche grande y con capacidad para siete pasajeros, puede lanzar vuelos personalizados a la órbita terrestre, no sólo a la Estación Espacial Internacional, y permitir nuevos tipos de misiones.