El cuerpo humano sufre cambios profundos cambios fisiológicos Durante el embarazo, el cerebro no es una excepción.
Los neurocientíficos de EE. UU. han proporcionado el primer mapa detallado del cerebro humano a lo largo de la gestación.
El descubrimiento se basa en los cambios neurológicos de una madre primeriza, a quien le tomaron instantáneas del cerebro antes, durante y después del embarazo.
A medida que avanzaba el embarazo, los investigadores notaron una disminución generalizada de la materia gris, que es el tejido cerebral que incluye los cuerpos de las neuronas.
Aunque la reducción de partes del cerebro puede sonar aterradora, estos cambios probablemente sean lo mejor. Pueden reflejar una reestructuración del tejido finito del cerebro para la maternidad.
Los investigadores encontraron los vínculos entre Las neuronas, que forman la materia blanca, habían aumentado su conectividad en los dos últimos trimestres del embarazo.
Cuando los circuitos neuronales se afinan por cualquier razón, la materia gris tiende a reducirse mientras que las conexiones de la materia blanca aumentan, lo que permite que la información viaje por el cerebro de manera más eficiente.
La neurocientífica Emily Jacobs, de la Universidad de California en Santa Bárbara, compara el proceso con el de Miguel Ángel, que va tallando una escultura del David. El artista empieza con un gran bloque de mármol, explica, pero tras un cuidadoso pulido lo convierte en una refinada obra de arte.
“Nunca hemos visto el cerebro en medio de esta metamorfosis”, dijo Jacobs en una conferencia de prensa.
“Pudimos observar cambios radicales en el volumen de materia gris, el grosor cortical, la microestructura de la materia blanca y el volumen del ventrículo a medida que todo se desarrollaba semana tras semana”.
No hace mucho tiempo, los neurocientíficos creían que el cerebro humano estaba “conectado” con circuitos fijos de neuronas. Ahora sabemos más. El cerebro en realidad está conectado de manera blanda, lo que significa que es plástico y maleable. experimentando cambios significativos A medida que aprendemos y envejecemos.
La idea de la plasticidad tomó por asalto el campo de la neurociencia y ahora, otra revolución está en el horizonte.
Hasta la fecha, Apenas el 2 por ciento de los estudios de neuroimagen mencionan las hormonas sexuales como factores influyentes, a pesar de que pocos papeles que se publican sugieren que existe una estadísticamente significativo Asociación entre esteroides sexuales y cambios en el cerebro.
En 2024, por ejemplo, los investigadores documentado En detalle los cambios estructurales que tienen lugar en el cerebro a medida que las hormonas cambian durante la menstruación.
Pero sólo hay unos pocos estudios que han investigado lo que le sucede al cerebro durante el embarazo, según la neurocientífica Elizabeth Chrastil de la Universidad de California en Irvine.
En 2017, los investigadores presentado Ese embarazo coincidió con reducciones significativas en la materia gris, y en 2022 se realizará un seguimiento estudiar Entre 28 voluntarios se descubrió que las hormonas del embarazo modificaban la forma en que se conectaban las redes del cerebro.
“Hay mucho sobre la neurobiología del embarazo que aún no entendemos, y no es porque las mujeres seamos demasiado complicadas ni porque el embarazo sea un nudo gordiano”, afirma Jacobs.
“Es una consecuencia del hecho de que las ciencias biomédicas han ignorado históricamente la salud de las mujeres. Estamos en 2024 y este es el primer vistazo que tenemos de esta fascinante transición neurobiológica”.
El nuevo Resonancia magnética El estudio siguió a una mujer de 38 años, que no había tenido hijos antes, y que se sometió a una fertilización in vitro (FIV) para lograr el embarazo.
La participante se sometió a 26 resonancias magnéticas en total, incluidas cuatro exploraciones tres semanas antes de la concepción, múltiples exploraciones en el primer, segundo y tercer trimestre, y siete exploraciones en los dos años posteriores al parto. Los investigadores también tomaron muestras de sangre de la participante durante este período.
Durante el embarazo, más del 80 por ciento de las regiones cerebrales que examinaron los neurocientíficos mostraron reducciones de materia gris de alrededor del 4 por ciento, en promedio, aunque todo volvió a la normalidad al final del embarazo. Esa es aproximadamente la misma magnitud de cambio observada durante la pubertad, dicen los autores.
Se desconoce cómo se relacionan estos cambios cerebrales con los cambios de conducta. Todo lo que tenemos por el momento son estudios con animales para señalar, y los La mayoría de estos Se realizan en cerebros masculinos.
En roedores preñados, algunos estudios han encontrado un aumento de estrógeno y progesterona. reprograma los circuitos cerebrales Al igual que el hipotálamo, que aumenta la sensibilidad de la madre a los olores y sonidos de sus crías recién nacidas.
Tal vez algo similar esté sucediendo en los humanos, aunque nuestra fisiología es más compleja y los hallazgos entre roedores pueden no estar relacionados.
“Este artículo realmente abre más preguntas de las que responde porque en realidad apenas estamos empezando a entender qué significa esto para el posparto. depresión o… ¿cómo es posible que el embarazo ayude a aliviar algunas cosas como las migrañas?”, dice Chrastil.
“Esto es simplemente abrir la caja”.
El estudio fue publicado en Neurociencia de la naturaleza.