La paradoja de Fermi se reduce a una pregunta sencilla: ¿dónde está todo el mundo? En otras palabras, si no estamos solos en el universo, ¿por qué no hemos visto todavía ninguna prueba de la existencia de extraterrestres? Hasta la fecha, no hay una solución consensuada para la paradoja de Fermi… y todavía no tenemos pruebas de la existencia de extraterrestres.
¿Quién inventó la paradoja de Fermi?
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La tradición dice que En el verano de 1950, el famoso físico italoamericano Enrico Fermi Un día, salí a almorzar con algunos amigos y colegas. La conversación giró en torno a avistamientos de ovnis, viajes espaciales y civilización extraterrestre. En respuesta a la conversación, Fermi simplemente soltó: “Pero, ¿dónde está todo el mundo?”.
Después de realizar más cálculos para respaldar su interjección original, esta afirmación pasó a conocerse como la paradoja de Fermi en su honor. Si el universo está lleno de civilizaciones alienígenas avanzadas, entonces ya deberíamos tener pruebas suficientes de su existencia. En cambio, no hemos encontrado absolutamente nada y, a todos los efectos, el cosmos está vacío de vida.
El argumento de que el universo debería estar lleno de vida es válido. No hay nada particularmente especial en nosotros. La Vía Láctea es simplemente otra galaxia espiral. El Sol es simplemente otra estrella de tamaño mediano. La Tierra es simplemente otro mundo pequeño y rocoso. Todos los ingredientes necesarios para que exista vida: agua, hidrógeno, carbono, etc., son increíblemente abundantes en el universo.
Además, la vida surgió en la Tierra hace aproximadamente cuatro mil millones de años, pero el universo en sí tiene más del triple de esa edad. La Vía Láctea es una galaxia Aproximadamente 13 mil millones de años y contiene cientos de miles de millones de estrellas. La Tierra no fue, sin duda, el primer planeta rocoso que se formó en todo ese tiempo, y la vida en la galaxia debería ser antigua, lo que le daría a cualquier civilización lo suficientemente avanzada tiempo más que suficiente para expandirse por toda la galaxia… lo que la haría fácilmente detectable.
Entonces… ¿dónde está todo el mundo?
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¿Cuáles son algunas soluciones a la paradoja de Fermi?
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En las décadas transcurridas desde la pregunta de Fermi, muchos científicos y pensadores creativos han propuesto diversas soluciones posibles a la paradoja.
1. La inteligencia es algo poco común
Una solución es afrontar de frente los supuestos básicos de la paradoja. Tal vez haya algo especial en la vida, especialmente en la vida inteligente. Tal vez la aparición de inteligencia sea un fenómeno fundamentalmente raro. Sí, hay muchas estrellas y planetas ahí fuera, pero si la inteligencia es lo suficientemente rara, entonces no deberíamos esperar encontrarnos con ningún extraterrestre. En este escenario, estamos completamente solos en el universo.
2. Enfoque de gran filtrado
Otra solución es que La vida, especialmente la vida inteligente, puede ser relativamente común.pero la capacidad de las civilizaciones avanzadas para hacerse indetectables es probablemente poco común.
Por ejemplo, podrían existir “grandes filtros” que impidieran el surgimiento de civilizaciones avanzadas por encima de cierto nivel. Solo tenemos que señalar nuestra propia propensión a la autodestrucción en forma de armas nucleares o el cambio climático para tener claros ejemplos de cómo podría funcionar un gran filtro. Y si no lo hacemos nosotros mismos, tal vez la naturaleza pueda hacerlo por nosotros: ha habido muchas extinciones masivas en la historia de la Tierra, y no haría falta mucho para destruir una civilización que aspira a viajar por el espacio.
3. Hipótesis del zoológico y del bosque oscuro
Otro conjunto de enfoques es argumentar que los extraterrestres son comunes, pero por alguna razón nos resulta difícil detectarlos. Por ejemplo, en el hipótesis del zoológicoLos extraterrestres avanzados están ahí fuera y saben que existimos, pero han optado por aislar la Tierra para permitir que la humanidad avance por su curso natural sin interferencias externas. O en la hipótesis del “bosque oscuro”, los extraterrestres prefieren permanecer tranquilos y ocultos, por temor a que una especie agresiva y expansionista pueda exterminarlos.
O tal vez sea que nuestros cálculos no sean correctos. La vida podría ser común, con cientos o incluso miles de especies inteligentes diseminadas por toda la galaxia en un momento dado. Pero la combinación de distancias extremas y largos tiempos de viaje hace que estas civilizaciones dispares estén efectivamente aisladas unas de otras, a pesar de cualquier hazaña de sofisticación tecnológica que puedan lograr.
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¿Estamos solos en el universo?
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En definitiva, no sabemos si estamos solos en el universo. Hasta la fecha, no hemos encontrado evidencia de vida fuera de la Tierra. No hemos detectado señales de radio de especies inteligentes y no hemos encontrado ningún artefacto, como megaproyectos de ingeniería, en nuestros estudios.
Las búsquedas en el universo continúan. Mientras los grupos privados se centran principalmente en detectar señales de inteligencia, la mayoría de los astrónomos se centran en búsquedas más amplias de cualquier signo de vida, hasta el punto de que encontrar un análogo de la Tierra es una de las principales prioridades de la próxima generación de telescopios espaciales de la NASA.
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Artículo Fuentes
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Paul M. Sutter es un cosmólogo teórico, asesor de la NASA, presentador del podcast “Ask a Spaceman” y embajador cultural de los Estados Unidos. Es autor de “Your Place in the Universe” y “How to Die in Space”.