Arizona Electric Power Cooperative, Inc. (AEPCO) ha sido seleccionada para recibir $485 millones en dinero de subvención a través del Programa New Empowering Rural America (ERA) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
MARANA, AZ / ACCESSWIRE / 20 de septiembre de 2024 / La Cooperativa de Energía Eléctrica de Arizona, Inc. (AEPCO) ha sido seleccionada para recibir $485 millones en subvenciones a través del Programa New Empowering Rural America (ERA) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El programa es parte de la Ley de Reducción de la Inflación, que representa la mayor inversión en electrificación rural desde que el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó la Ley de Electrificación Rural en 1936.
El 12 de septiembre, el USDA, AEPCO y Trico Electric Cooperative (Trico) organizaron un evento de cabildo abierto en las instalaciones de la sede de Trico en Marana, Arizona, en el que el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, fue el orador principal. Más de 150 personas asistieron al evento para obtener más información sobre las subvenciones New ERA y otros programas del USDA, y para tener la oportunidad de participar en una sesión de preguntas y respuestas con el Secretario Vilsack.
“La administración Biden-Harris entiende que los estados occidentales como Arizona enfrentan desafíos únicos relacionados con nuestro clima cambiante”, dijo el secretario Vilsack. “Estamos invirtiendo recursos históricos en soluciones innovadoras para ayudar a las comunidades de Arizona a reducir el riesgo de incendios forestales y adaptarse ante la sequía. Al mismo tiempo, miramos hacia el futuro invirtiendo en infraestructura de energía limpia, creando nuevos empleos y generando prosperidad en las comunidades rurales”.
Entre los oradores también se encontraba Patrick Ledger, director ejecutivo de AEPCO, quien anunció que la nueva oportunidad de subvención ERA permitiría a AEPCO retirar sus últimos activos de carbón restantes para fines de 2027 y realizar importantes inversiones en nuevos proyectos de energía renovable a escala de servicios públicos, incluidos 730 megavatios de energía solar y 2910 megavatios hora de almacenamiento de energía en baterías, que servirán a 40 cooperativas miembros y servicios públicos de energía en el suroeste rural.
“AEPCO y sus miembros desempeñan un papel esencial en la provisión de servicios de energía y electricidad confiables, asequibles y responsables a las áreas rurales del suroeste, incluidas muchas comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos. Con el apoyo del USDA, el Programa New ERA ha creado una oportunidad única en una generación, que permite a AEPCO y sus miembros cooperativos y de energía pública realizar grandes inversiones en proyectos de energía renovable sin sacrificar la confiabilidad o la asequibilidad de la energía”, dijo Patrick Ledger. “Esta financiación mejorará el modelo de servicios públicos comunitario, democrático y sin fines de lucro, y brindará beneficios estables y de largo plazo para nuestras comunidades rurales en los próximos años”.
Ledger señaló además que el Nuevo Programa ERA también diversificaría los recursos energéticos de AEPCO y disminuiría su dependencia de recursos de combustibles fósiles más antiguos, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono en más de 1 millón de toneladas al año, o más del 70% para 2031.
Como parte del Programa Nueva ERA, AEPCO también ha desarrollado un Plan de Beneficios Comunitarios (CBP, por sus siglas en inglés) que incluye la participación de sus socios sindicales, colegios comunitarios locales y otras partes interesadas para desarrollar nuevos programas de aprendizaje en energía renovable. AEPCO también colaborará con ganaderos y agricultores en sus áreas de servicio para miembros para desarrollar nuevos programas de capacitación que beneficiarán a las comunidades y economías rurales.
Entre los asistentes también había representantes de varios miembros de servicios públicos de AEPCO, entre ellos Sulphur Springs Valley Electric Cooperative (SSVEC), que proporciona servicio eléctrico a gran parte de los condados de Cochise y Santa Cruz, y cuyos consumidores miembros se beneficiarán en última instancia de la energía renovable de menor costo producida a través de estos proyectos.
“El Programa New ERA del USDA refuerza significativamente el compromiso de SSVEC de fomentar el crecimiento y la resiliencia en las comunidades rurales del sur de Arizona. Esta financiación nos permitirá avanzar en el acceso a soluciones de energía limpia asequibles y, al mismo tiempo, mantener la confiabilidad con la que cuentan nuestros miembros. Apreciamos la dedicación del USDA para apoyar a las empresas de servicios públicos cooperativas como la nuestra, garantizando beneficios y estabilidad a largo plazo para las familias a las que prestamos servicios durante las próximas generaciones”, dijo Jason Bowling, director ejecutivo de SSVEC.
Jordy Fuentes, director ejecutivo de la Autoridad de Energía de Arizona, también asistió al evento y señaló que los beneficios de los proyectos New ERA de AEPCO no solo se destinarán a las comunidades cooperativas eléctricas de Arizona, sino que se distribuirán ampliamente en todo el suroeste rural, una región especialmente afectada por la sequía a largo plazo.
“La lista de proveedores de energía de Arizona y Nevada que participan en este proyecto habla de la innovación, la colaboración y las asociaciones únicas que serán el sello distintivo de la red energética del futuro. AEPCO ha hecho un trabajo increíble al incluir a todos los participantes para generar un impacto de gran alcance”, afirma Jordy Fuentes. “Como las operaciones de agua y energía hidroeléctrica de las represas del río Colorado siguen viéndose afectadas negativamente por la sequía, la Autoridad de Energía de Arizona está emocionada de participar con AEPCO en este proyecto para proporcionar energía de reemplazo asequible para la energía hidroeléctrica que las entidades de energía pública en todo Arizona no han estado recibiendo”.
Acerca de Arizona Electric Power Cooperative, Inc.
AEPCO es un proveedor de servicios de generación, transmisión y energía sin fines de lucro para cooperativas de distribución eléctrica y empresas de servicios públicos en Arizona, California y Nevada. Con sede en Benson, Arizona, AEPCO opera con su organización hermana, Sierra Southwest Cooperative Services, Inc. (Sierra), bajo el paraguas de Arizona G&T Cooperatives.
Para obtener más información sobre AEPCO y sus proyectos futuros, visite www.azgt.coop.
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FUENTE: Cooperativas de Arizona G&T
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