Londres, 12 de noviembre de 2026 – Análisis de EBM Newsdesk – Por Amr Shabana
El jueves 12 de noviembre, se informó que la Unión Europea se estaba preparando para posponer un arancel del 10% sobre los vehículos eléctricos comercializados con Gran Bretaña, sólo siete semanas antes de que entrara en vigor el 1 de enero, según el Financial Times, según informó Reuters. Bruselas está consultando a los fabricantes de automóviles y se esperan conversaciones después de una cumbre UE-Reino Unido el 20 de noviembre. El detalle sorprendente es a quién perjudicaría el arancel. Fue diseñado para proteger la industria europea, pero los fabricantes de automóviles europeos advirtieron que los dejaría más expuestos a la competencia china.
Para las empresas europeas, el retraso es un respiro, pero también una admisión. Gran Bretaña y la UE son el mayor mercado de exportación de automóviles eléctricos de cada uno. Si el arancel sigue adelante, ACEA, la asociación europea de fabricantes de automóviles, estima que alrededor del 82% de los vehículos eléctricos que se espera se vendan en Gran Bretaña en 2027, por un valor de 17.900 millones de euros, se verían afectados.
Por qué existe el arancel
El arancel proviene del acuerdo comercial posterior al Brexit. Los automóviles pueden cruzar el Canal de la Mancha sin aranceles sólo si una parte suficiente de su valor se fabrica en Europa o Gran Bretaña. A partir de 2027, las normas se endurecen para los vehículos eléctricos: al menos el 55% del valor de un coche debe ser europeo, junto con el 65% de sus celdas y módulos de batería y el 70% de su paquete de baterías. Los coches que no alcancen el límite se enfrentan a un impuesto del 10%.
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Las normas estaban destinadas a fomentar una industria europea de baterías. Ya se pospusieron una vez, de 2024 a 2027, porque los fabricantes de automóviles no pudieron cumplirlos.
Europa todavía no puede fabricar las baterías
Tres años después, el problema persiste. La mayoría de las celdas de batería todavía se fabrican en Asia. Jonathan O’Riordan de ACEA estima que sólo alrededor del 20% de las baterías para vehículos eléctricos que Europa necesita se producirán localmente a finales del próximo año, informó Electrive.
Los líderes de la industria de ambos lados han presionado para lograr un retraso. Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad Británica de Fabricantes y Comerciantes de Motores, advirtió que “las cadenas de suministro de baterías aún no están preparadas para cumplir estos estrictos requisitos”. El SMMT estimó que los fabricantes de vehículos eléctricos se enfrentarían a aranceles por valor de 1.400 millones de libras esterlinas sin una solución. La directora general de ACEA, Sigrid de Vries, afirmó que el desarrollo de baterías en Europa avanza “demasiado lento”. ACEA ahora quiere que las normas sobre baterías se retrasen hasta 2030, y algunas normas sobre materiales se retrasen hasta 2032.
El problema chino
La preocupación más profunda es la competencia de China. Los fabricantes de automóviles chinos como BYD se están expandiendo rápidamente en Europa, con modelos más baratos fabricados a partir de sus propias cadenas de suministro de baterías. La UE ya aplica aranceles adicionales a los vehículos eléctricos fabricados en China, pero Gran Bretaña no.
Un arancel del 10% sobre los automóviles europeos vendidos en Gran Bretaña eliminaría gran parte de la ventaja de precio que tienen las marcas europeas sobre sus rivales chinos en uno de los mercados de vehículos eléctricos más grandes de Europa. También llegaría en un momento doloroso para una industria que ya está recortando puestos de trabajo, como lo demuestran los 3.500 recortes de empleo de Schaeffler, y que lucha por competir mientras China remodela el mercado de automóviles eléctricos.
La producción británica también está expuesta. Según se informa, BMW advirtió que su planta Mini en Oxford podría tener dificultades para fabricar y vender vehículos eléctricos si las reglas entraran en vigor según lo planeado.
donde aterrizo
Un retraso es la decisión correcta. Imponer aranceles a los fabricantes de automóviles europeos por no utilizar baterías que Europa aún no puede producir castigaría a la industria por el fracaso de su política y daría una victoria fácil a los competidores chinos. Pero éste es ya el segundo aplazamiento y Europa debe dejar de tratar los plazos como negociables. Las reglas existen porque Europa depende de las baterías asiáticas. A menos que se acelere la inversión en plantas de baterías europeas, Bruselas y Londres volverán a enfrentarse a la misma elección dentro de unos años. Como muchas decisiones comerciales europeas, ésta llega tarde y bajo presión.
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