En el cuarto pedestal de Trafalgar Square, la Dama de azul de Tschabalala Self representa a una mujer negra común y corriente. Las ciudades de todo el Reino Unido deberían seguir el ejemplo de Londres y utilizar el arte público para honrar a las mujeres negras que han dado forma a sus comunidades, dice Dawn-Maria France.
El 10 de septiembre de 2026, la Dama de Azul de Tschabalala Self se inauguró en el Cuarto Plinto de Trafalgar Square. Una mujer joven con un vestido azul intenso camina a zancadas sobre el pedestal, fundido en bronce. Self quería que los londinenses reconocieran a alguien con quien pudieran cruzarse en la plaza. La escultura es un encargo temporal. Otra obra ocupará su lugar en 2028.
Gran parte de la escultura pública británica nos pide que miremos a los monarcas, generales y políticos. Las personas que cuidaron, trabajaron, organizaron y mantuvieron unidas a las comunidades a menudo han sido menos visibles. Self sitúa a una mujer negra en uno de los espacios públicos más destacados de Londres y nos pide que veamos la dignidad en una vida ordinaria. No necesita ser real, rica o una heroína militar para merecer el reconocimiento público.
La escultura es importante porque representa la condición de mujer negra fuera de los marcos familiares de sufrimiento y logros excepcionales. La figura encarna la dignidad y el liderazgo cotidiano de las mujeres negras cuyas contribuciones han dado forma a Londres y Gran Bretaña. Su presencia constituye una poderosa declaración cívica. Las mujeres negras pertenecen al centro de la historia de Gran Bretaña, y los lugares donde colocamos nuestro arte público deberían reflejar eso.
Bristol, Birmingham y Manchester tienen cada una su propia historia de liderazgo e influencia de las mujeres negras. Deberían encargar arte público que se base en esas historias. Un monumento elegido simplemente para satisfacer un objetivo de diversidad perdería lo que hace que valga la pena aprender de la comisión de Londres. La comisión más significativa surgiría de la historia local y de la conversación local. Debería involucrar a escuelas, historiadores, artistas, grupos comunitarios y residentes, especialmente las mujeres cuyas experiencias con demasiada frecuencia han sido interpretadas por otros. Deje que las personas que conocen esas historias ayuden a decidir qué se fabrica y adónde se destina.
En Bristol, esa conversación tendría que dar cabida a una complicada historia de riqueza marítima, migración, protesta, educación, comercio y organización comunitaria. Tendría que reconocer la injusticia y reconocer a las personas que construyeron instituciones y ayudaron a que la ciudad creciera. Una figura que merece una seria consideración es Peaches Golding, Lord-Teniente de Bristol desde 2017 y representante del Rey en la ciudad y el condado. Golding, ejecutivo de negocios, administrador y ex académico estadounidense-británico, ha combinado logros profesionales con servicio cívico, educación y trabajo para fortalecer las relaciones en las comunidades de Bristol. En 2026, fue nombrada Procanciller de la Universidad de Bristol.
Reconocer a Golding diría algo distintivo sobre Bristol. La pertenencia es algo que la gente ayuda a construir a través de su servicio a la ciudad, y el liderazgo se extiende más allá de quienes heredan el poder. Para los jóvenes, especialmente las jóvenes negras, ver a alguien que ha servido y representado a Bristol al más alto nivel cívico puede hacer que les resulte más fácil imaginar una vida de servicio cívico.
Una comisión puede tomar la forma de una estatua, un mural, un jardín conmemorativo, un retrato de grupo o un monumento a la acción colectiva. Podría ubicarse donde la gente vive, trabaja y se reúne, de modo que su encuentro se convierta en parte de un día normal. Una estatua cambia lo que ven los residentes y visitantes en una ciudad. Puede poner una vida o un fragmento de la historia local frente a alguien que, de otro modo, lo pasaría por alto. Al hacerlo, dice algo sobre qué trabajo valora la ciudad y qué historia quiere que la gente recuerde.
Un solo homenaje sólo puede contar una parte de esa historia. Una ciudad podría optar por honrar a una mujer cuyo trabajo ha cambiado la vida cívica. Otro podría contar la historia de mujeres que se organizaron para mantener una comunidad en marcha. Esas opciones son vitales porque brindan a las personas diferentes formas de ver cómo surgió su ciudad y quién ayudó a darle forma. El arte público debe reflejar la experiencia vivida por las mujeres a las que honra y brindar a la población local una forma de participar en la narración de esas historias. Una comisión por sí sola no puede hacer mucho. Lo que puede hacer es hacer que esas contribuciones formen parte de la historia que la gente encuentra en público, incluidas las jóvenes negras que rara vez ven conmemoradas esas vidas.
Otras ciudades deberían empezar preguntando a la población local qué trabajo quieren que se recuerde. Su conocimiento de la historia local debería ayudar a dar forma a lo que la ciudad encarga y hacia dónde se dirige. Así es como una ciudad puede utilizar el arte público para contar más de su propia historia.
Dawn-Maria France es una periodista y locutora galardonada con experiencia en BBC News, Sky News, TalkTV e ITV News, además de firmas en publicaciones nacionales e internacionales. Ganadora de un premio especial en los premios Community Black Achievers Wings Awards 2026, su trabajo se centra en la salud mental, los asuntos sociales, los derechos y el bienestar de los cuidadores, basándose en su experiencia en atención comunitaria, trabajo juvenil y psicología.
LEER MÁS: El costo oculto en el lugar de trabajo de las microagresiones contra las mujeres negras. Las microagresiones en el lugar de trabajo pueden obligar a las mujeres negras a sopesar el costo profesional de hablar o permanecer en silencio, dando a los empleadores razones prácticas y morales para abordarlas, sostiene Dawn-Maria France.
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Imagen principal: La dama de azul de Tschabalala Self. Crédito: Paul Downey / CC BY 4.0 / recortado.