Los guardabosques del Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad publicaron recientemente en las redes sociales una foto de una bolsa de Cheetos Flaming Hot que un visitante dejó caer descuidadamente. El visitante podría haber pensado que el bocadillo perdido era simplemente un trozo de basura que otra persona podría haber recogido. Pero la publicación explicaba cómo la fuente de alimento alteraba la frágil ecología de la cueva y provocaba el crecimiento de moho.
Los humanos no siempre reconocen lo delicadas que son las cuevas y que hay que acercarse a ellas con cuidado o dejarlas en paz por completo. Además de ser un ecosistema frágil, algunas personas pueden no darse cuenta de que las cuevas contienen arte antiguo y que estos lugares se consideran espacios sagrados, y los conservacionistas dicen que deben tratarse con respeto. A continuación, se muestran algunas que puede visitar en los EE. UU., siempre que sea respetuoso.
Las mejores cuevas de EE. UU. en cuanto a arte rupestre antiguo
Los visitantes interesados en ver arte rupestre en los EE. UU. deben centrarse en el arte rupestre en salientes, cañones o acantilados. El arte rupestre de la zona oscura, es decir, el arte que se encuentra en las profundidades de una cueva, más allá de la luz externa, generalmente está fuera del alcance del público.
“Las cuevas tienen un problema de seguridad. No se puede admitir público. Es demasiado peligroso”, afirma Jan F. Simekdistinguido profesor emérito de antropología de la Universidad de Tennessee-Knoxville.
1. Sistema de cuevas de Dunbar: Clarksville, Tennessee
9Crédito: Manny_stock/Shutterstock)
El Parque Estatal de la Cueva de Dunbar en Tennessee es uno de los pocos lugares en EE. UU. donde los visitantes pueden ver arte antiguo.
Las cuevas han sido parte del sistema de parques estatales durante 51 años, pero el descubrimiento del arte rupestre solo ocurrió en las últimas décadas, dice David Britton, administrador del Parque Estatal Dunbar Cave.
“Hace diecinueve años, nuestras vidas cambiaron para siempre cuando un guardabosques e historiador se topó con obras de arte en la cueva que ahora sabemos que datan del siglo XIII o XIV”, dice Britton.
Los visitantes también notarán grafitis de cuando la cueva se utilizó comercialmente hasta 1972. “Desafortunadamente, la práctica común de visitar una cueva era ponerle su nombre”, dice Britton.
2. Monumento Nacional de Petroglifos: condado de Bernalillo, Nuevo México
(Crédito: EWY Media/Shutterstock)
Los visitantes pueden ver miles de grabados rupestres antiguos mientras caminan por el Monumento Nacional de los Petroglifos. Los indígenas Pueblo grabó la mayoría de las tallas Entre 1300 y finales de 1600.
Los petroglifos no fueron hechos al azar y tenían importancia cultural y religiosa para quienes los hicieron. Simek dice que son “muy hermosos, muy importantes” y una oportunidad para que la gente vea arte antiguo en las Américas.
“Todos estos, ya sea en cuevas o al aire libre, son pinturas o grabados realizados por expertos en la producción de obras de arte en estas antiguas comunidades, y eran sagrados”, dice Simek.
3. Cañón Horseshoe: Parque Nacional Canyonlands, Utah
(Crédito: Abbie Warnock-Matthews/Shutterstock)
Los excursionistas dispuestos a realizar una caminata de siete millas pueden ver Arte rupestre antiguo que data del año 2000 a. C.La Gran Galería es una muestra bien conservada de pictografías y petroglifos pintados. Incluye figuras de tamaño natural adornadas con diseños intrincados.
Simek dice que las pictografías están hechas en el estilo “Barrier Canyon”, que data de hace 4.000 años y se puede ver en otras partes del Parque Nacional Canyonlands y Utah.
4. Región del Bajo Río Pecos: Área Recreativa Nacional Amistad, Texas
(Crédito: Arabel Mortimer/Shutterstock)
Más que 300 sitios de pictogramas Se han documentado en las cuevas, salientes y rocas de la región del bajo río Pecos.
“Esta es una increíble serie de sitios de arte rupestre”, dice Simek.
Las pictografías datan de hace 10.000 años y, aunque muchas se encuentran en propiedades privadas y están fuera del alcance de los visitantes, se pueden realizar visitas guiadas en el cercano Parque Estatal y Sitio Histórico Seminole Canyon.
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Respeto a los sitios de cuevas sagradas
Lugares como Horseshoe Canyon y Petroglyph National Monument son autoguiados, lo que significa que cualquiera puede acercarse al arte antiguo. Simek dice que es importante que la gente recuerde que estos espacios se consideran sagrados y deben ser tratados con reverencia.
De manera similar, los creadores del arte rupestre creían que las cuevas eran un portal al inframundo, y las obras de arte en las cuevas probablemente eran un tributo simbólico a los espíritus de abajo o una forma de comunicación con ellos.
“Las cuevas eran puntos de entrada tangibles al inframundo y las pinturas reflejan eso”, dice Simek.
La reciente popularidad del arte rupestre
El arte rupestre del oeste de Estados Unidos ha sido mucho más reconocido y registrado que el arte rupestre de la parte este del país, afirma Simek. El arte rupestre del oeste tiende a ser más visible al aire libre, mientras que el arte rupestre del este suele estar en cuevas oscuras y requiere un equipo especial para identificarlo.
En el sistema de cuevas de Dunbar, por ejemplo, la cueva había estado en uso durante cientos de años, pero recién en las últimas décadas se hizo evidente el arte que había en su interior. “El estudio del arte rupestre es relativamente nuevo”, afirma Britton.
Britton dice que el parque se asoció con Simek y su equipo de investigación para examinar e identificar más a fondo el arte que se encuentra en el interior. También trabajaron con los descendientes de los creadores del arte rupestre para considerar la mejor manera de proteger la cueva como un espacio sagrado.
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Protección del arte rupestre histórico
Simek afirma que la mejor forma de proteger muchas cuevas es mantenerlas fuera del alcance del público. Dado que muchas de ellas en el este de Estados Unidos se encuentran en propiedades privadas, los investigadores y los funcionarios locales mantienen en secreto la ubicación exacta para protegerlas.
La profanación de una cueva puede implicar el descarte descuidado de una bolsa de Cheetos Flaming Hot, pero también puede ser algo más siniestro.
“Lo terrible es que la gente pinta estos lugares mucho más de lo que uno se imagina. Por maldad, hasta donde sé, y por falta de comprensión, estos lugares requieren protección”, dice Simek.
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Emilie Lucchesi ha escrito para algunos de los periódicos más importantes del país, incluidos The New York Times, Chicago Tribune y Los Angeles Times. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Missouri y una maestría de la Universidad DePaul. También tiene un doctorado en comunicación de la Universidad de Illinois-Chicago con énfasis en encuadre mediático, construcción de mensajes y comunicación del estigma. Emilie es autora de tres libros de no ficción. Su tercero, A Light in the Dark: Surviving More Than Ted Bundy, se publica el 3 de octubre de 2023 en Chicago Review Press y está coescrito con la sobreviviente Kathy Kleiner Rubin.