La saga espacial de meses de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams ha tenido otro capítulo, ya que su viaje se dirige a la Estación Espacial Internacional para, con el tiempo, traerlos finalmente de regreso a la Tierra.
SpaceX lanzó hoy (28) la misión de rescate de los dos pilotos de pruebas atrapados en la Estación Espacial Internacional, enviando una tripulación reducida para finalmente traerlos a casa el próximo año.
Wilmore y Williams volaron al espacio en el Boeing Starliner, una nave espacial plagada de problemas que regresó a la Tierra vacía a principios de este mes por motivos de seguridad.
Ahora depende de Nick Hague de la NASA y Alexander Gorbunov de Rusia recuperar la pareja.
Prensa asociada informó:
“Debido a que la NASA rota las tripulaciones de la estación espacial aproximadamente cada seis meses, este vuelo recién lanzado con dos asientos vacíos reservados para Wilmore y Williams no regresará hasta finales de febrero. Los funcionarios dijeron que no había manera de traerlos de regreso antes a SpaceX sin interrumpir otras misiones programadas.
Para cuando regresen, la pareja habrá pasado más de ocho meses en el espacio. Esperaban estar fuera apenas una semana cuando se inscribieron en el primer vuelo de astronautas de Boeing que se lanzó en junio”.
El Starliner de Boeing se consideró demasiado arriesgado después de que una serie de problemas con los propulsores y fugas de helio perjudicaran su misión.
La NASA tuvo que eliminar a dos astronautas de este lanzamiento de SpaceX para dejar espacio en las cápsulas Dragon para Wilmore y Williams en el regreso a la Tierra.
“Wilmore y Williams observaron el despegue a través de un enlace en vivo enviado a la estación espacial, lo que provocó una ovación de ‘¡Vamos, Dragón!’ de Williams, dijo la subdirectora de programas de la NASA, Dina Contella”.
Mientras tanto, Williams – en su “lugar feliz” – fue ascendida a comandante de la estación espacial.
Una vez que Hague y Gorbunov lleguen mañana (29) a la Estación Espacial, cuatro astronautas que permanecen allí desde marzo podrán partir en su propia cápsula SpaceX.
“La astronauta novata de la NASA Zena Cardman y la veterana piloto espacial Stephanie Wilson fueron retiradas de este vuelo después de que la NASA optara por ir con SpaceX para traer a los astronautas atrapados a casa. Prometidos una futura misión espacial, ambos estaban en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, participando en la transmisión en vivo del lanzamiento. Gorbunov permaneció en el vuelo en virtud de un acuerdo de intercambio entre la NASA y la Agencia Espacial Rusa”.
Hague habló sobre los desafíos de lanzar con una tripulación reducida y regresar con dos astronautas entrenados en otra nave espacial.
“’Tenemos un desafío dinámico por delante’, dijo Hague después de llegar de Houston el fin de semana pasado. ‘Nos conocemos y somos profesionales y damos un paso al frente y hacemos lo que se nos pide’”.
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