17 de septiembre de 2024
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Patrones ocultos muestran las tendencias científicas del Premio Nobel
Los desfases entre descubrimientos y premios muestran cómo los premios Nobel premian la ciencia
El meteorólogo Syukuro Manabe compartió el Premio Nobel de Física 2021 por su trabajo modelando el movimiento de los gases a través de una columna de aire atmosférico, en la década de 1960. Su investigación de 60 años había resultado fundamental para los modelos informáticos que los científicos utilizan hoy para interpretar y predecir nuestro cambio climático.
La espera de Manabe fue particularmente larga, pero a menudo hay una brecha sustancial entre la concesión de un Premio Nobel y el trabajo más antiguo que honra: un promedio de 20 años en todas las categorías. Científico americano encontró. “Se necesita tiempo para demostrar que algo tiene un impacto más allá de la simple curiosidad”, dice John Ioannidis, profesor de la Universidad de Stanford que ha examinado la distribución y la influencia de los Nobel. Aunque los premios no son una mirada representativa de toda la ciencia, revelan las tendencias y los incentivos que dan forma a campos científicos clave.
A medida que se acerca la temporada del Nobel, en la revista nos preguntamos qué subcampos de la ciencia han sido más celebrados y si existen patrones visibles relacionados con la cantidad de tiempo entre la investigación y el reconocimiento. Utilizamos las sinopsis y declaraciones oficiales del Nobel para clasificar los premios en nuestras propias categorías de subdisciplinas y para informar las fechas de las investigaciones en una línea de tiempo que muestra las tendencias.
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Un patrón claro es el aumento del número de galardonados por premio. Cada premio puede dividirse entre un máximo de tres investigadores vivos, pero esa regla es cada vez más restrictiva a medida que la ciencia se vuelve más colaborativa. Esta estipulación puede incluso distorsionar lo que se destaca como la investigación más importante en el futuro, sugiere Ioannidis, si un Comité Nobel no puede elegir sólo a tres personas responsables de un resultado. “No es fácil tener a alguien que realmente se destaque del resto del mundo”.
