En 2015, Nikki Schultek estaba en su mejor momento: joven madre de dos niños pequeños, acababa de correr una media maratón. Entonces, le sobrevino una misteriosa enfermedad. Su asma, que antes estaba bien controlada, se volvió cada vez más grave. Durante los meses siguientes experimentó dolor crónicoproblemas digestivos y arritmia cardíaca. Luego vino el “último insulto”: signos de neurodegeneración, incluyendo confusión mental y lapsos de memoria. “Fue el punto más bajo”, recuerda. “Comencé a hacer planes para mis hijos, a tomar notas de las cosas que me gustaría decirles si seguía empeorando”.
Schultek recibió varios diagnósticos por problemas individuales, pero ninguno coincidía completamente con su conjunto de síntomas. Finalmente, un médico sugirió que una infección no detectada podría estar detrás de su dolor crónico y dificultades para respirar. Ella dio positivo por Borrelia burgdorferi y Clamidia neumonía infecciones y le recetaron un cóctel de antibióticos. Al tomarlos, descubrió que todos sus síntomas, incluido el niebla mental y déficits de memoria – entraron en remisión.
Desde entonces, Schultek fundó un grupo de investigación para explorar el papel de la infección de manera más general en el deterioro cognitivo. Esta idea alguna vez se habría considerado extravagante, pero el interés en la comunidad microbiana del cerebro está creciendo rápidamente. Resulta que nuestra materia gris está repleta de bacterias, virus y hongos, y una mejor comprensión de este inesperado microbioma tiene un enorme potencial para prevenir enfermedades neurodegenerativas. Incluso podría revertir los síntomas del declive cuando las cosas van mal, como descubrió Schultek. Y, lo más interesante de todo, algunos tratamientos potenciales tienen un historial comprobado…