La testosterona, también conocida como hormona sexual masculina, es importante para la salud de ambos sexos. Esta hormona esteroide se produce principalmente en los testículos de los hombres y, en menor medida, en los ovarios de las mujeres. Es responsable del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios masculinos, la masa y fuerza muscular, la densidad ósea y la producción de glóbulos rojos.1
También influye en el estado de ánimo, los niveles de energía y la función cognitiva en ambos sexos.2 Sin embargo, los niveles de testosterona en los hombres disminuyen naturalmente con la edad. Investigaciones anteriores3,4 sugirió que esta disminución en la testosterona afecta el riesgo de los hombres mayores de sufrir COVID-19 grave.
Para investigar más a fondo el vínculo entre los niveles de testosterona y la gravedad del COVID-19, se llevó a cabo un estudio publicado en julio de 2024 en la revista Andrology.5 examinó los patrones de longitud de los dedos dependientes de testosterona en pacientes hospitalizados con COVID-19 en comparación con un grupo de control. Sus hallazgos descubrieron importantes conocimientos sobre el papel protector de la testosterona contra los resultados graves de la COVID-19.
Prueba adicional del papel de la testosterona en la gravedad de la COVID
El estudio presentado,6 Realizado en la Universidad Médica de Lodz en Polonia, examinó dos teorías contrapuestas sobre el impacto de la testosterona en el pronóstico de COVID-19. La primera, conocida como teoría impulsada por los altos andrógenos, sugiere que los niveles elevados de testosterona hacen que el virus infecte las células de manera más efectiva.
Por el contrario, la segunda teoría sostiene que los niveles más bajos de testosterona, particularmente comunes en hombres mayores, aumentan su respuesta inmune al COVID-19, lo que resulta en peores resultados. Para investigar estas teorías, los investigadores analizaron las proporciones de longitud de los dedos (específicamente comparando el dedo índice y el meñique) en pacientes hospitalizados con COVID-19 versus controles sanos.
Este enfoque se basa en la teoría de que la proporción de los dígitos está influenciada por la exposición a la testosterona y al estrógeno durante el desarrollo fetal y la pubertad. Los dedos índices más largos se asocian con niveles bajos de testosterona/exposición alta a estrógenos, mientras que los dedos meñique o meñique más largos indican niveles altos de testosterona/exposición baja a estrógenos.
Sus hallazgos mostraron que los pacientes hospitalizados con COVID-19 tenían consistentemente el dedo meñique más corto en comparación con el resto de los dedos en comparación con el grupo de control, un patrón “feminizado” indicativo de niveles más bajos de testosterona. Esto respalda la teoría basada en niveles bajos de andrógenos, que sugiere que la testosterona reducida contribuye a resultados más graves de COVID-19.
El investigador principal, el profesor John Manning del equipo de investigación de Deportes Aplicados, Tecnología, Ejercicio y Medicina (A-STEM) de la Universidad de Swansea, explicó:7
“Los pacientes tenían índices de dígitos que indicaban niveles bajos de testosterona antes y después del nacimiento. El patrón estaba presente al comienzo de la pandemia y después de la vacunación generalizada. Esto significa que podemos concluir que la testosterona protege contra el COVID-19 grave. El efecto puede surgir porque la hormona reduce la inflamación en los pulmones y otros órganos. Los hallazgos tienen implicaciones para la salud pública y el tratamiento”.
Un gen clave en el metabolismo de la testosterona afecta la gravedad del COVID
En un estudio anterior publicado en Cell Reports Medicine,8 Los investigadores descubrieron otro factor relacionado con la testosterona que afecta la gravedad del COVID-19 en los hombres: un gen llamado CYP19A1. El estudio, dirigido por Gülsah Gabriel del Instituto Leibniz de Virología, se basa en una década de trabajo investigando patrones similares en la influenza aviar.
CYP19A1 codifica la aromatasa, una enzima que convierte la testosterona en estradiol. Los investigadores encontraron que una mutación específica en este gen está presente en el 68,7% de los hombres hospitalizados con COVID-19, a pesar de ser poco común en la población general. Se sabe que esta mutación aumenta la actividad de la aromatasa, lo que lleva a niveles más bajos de testosterona y más altos de estradiol.
Además, los investigadores descubrieron que la propia infección por SARS-CoV-2 aumenta drásticamente la expresión de aromatasa en las células pulmonares, mucho más que otros virus respiratorios. Estos hallazgos se corroboraron mediante varios métodos, incluido el análisis de pacientes humanos con COVID-19, el examen de tejido pulmonar de pacientes fallecidos y experimentos con hámsteres dorados.
En hámsteres machos infectados, la expresión de CYP19A1 aumentó significativamente en los pulmones, lo que resultó en una disminución de la testosterona y niveles elevados de estradiol en el plasma. Este desequilibrio hormonal parece contribuir a resultados más graves de COVID-19 en los hombres.
Curiosamente, los investigadores descubrieron que el tratamiento de hámsteres macho infectados con letrozol, un inhibidor de la aromatasa, restauró parcialmente el equilibrio hormonal y mejoró la salud pulmonar. Estos hallazgos no solo ofrecen información sobre por qué los hombres enfrentan mayores riesgos de COVID-19, sino que también resaltan el papel de las hormonas en las infecciones respiratorias, que a menudo se pasa por alto.
Como señala Gabriel, “es uno de los primeros estudios [showing] que el pulmón, que no es un órgano endocrino clásico o típico, de repente puede convertirse en un órgano endocrino tras una infección. parece que [respiratory viruses] pueden tener efectos duraderos si desregulan las enzimas”.9
¿Qué causa que disminuya la producción de testosterona?
La producción de testosterona en los hombres está regulada por señales del cerebro a la glándula pituitaria. Luego, la glándula pituitaria indica a los testículos que produzcan testosterona, y un “circuito de retroalimentación” monitorea continuamente los niveles de esta hormona en la sangre. Cualquier alteración de este sistema conduce a una disminución de los niveles de testosterona.10
En hombres adultos sanos, los niveles de testosterona suelen oscilar entre 300 y 1000 nanogramos por decilitro (ng/dL).11 La disminución de la producción de testosterona relacionada con la edad, también conocida como andropausia, comienza alrededor de los 30 años, y la testosterona disminuye aproximadamente un 1% por año en promedio.12 Cuando los hombres llegan a los 70 años, muchos tienen niveles de testosterona un 30% menos que los que tenían en sus años pico.13
Además del envejecimiento, las condiciones genéticas y otras enfermedades también contribuyen a una disminución de los niveles de testosterona. Estos incluyen:14,15
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Enfermedades crónicas como diabetes, obesidad y enfermedades hepáticas o renales. |
Factores del estilo de vida como el estrés, la mala alimentación y la falta de ejercicio. |
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Medicamentos que interfieren con el equilibrio hormonal. |
Trastornos congénitos como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Turner |
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Apnea del sueño |
Exposición a sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC) |
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Alto consumo de grasas poliinsaturadas (PUFA) y fitoestrógenos. |
Contaminantes ambientales |
Síntomas de niveles bajos de testosterona
Los niveles bajos de testosterona circulante causan síntomas de deficiencia de andrógenos. Los andrógenos son un grupo de hormonas sexuales, que incluyen la testosterona. Los síntomas clínicos de niveles bajos de testosterona varían ampliamente, dependiendo de la aparición de la deficiencia de andrógenos, si el problema radica en la producción de esperma o la síntesis de testosterona, si está asociado con un factor genético subyacente o si hay antecedentes de terapia con andrógenos.16 Los síntomas de la deficiencia de andrógenos incluyen:17
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Fatiga |
Irritabilidad |
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Esterilidad |
Poca sensación de bienestar. |
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Disminución de la libido |
Reducción de la frecuencia y calidad de las erecciones. |
Los hombres también pueden experimentar ginecomastia (agrandamiento del tejido mamario), sofocos, sudoración, fatiga, reducción de la masa muscular y aumento de la grasa corporal.18 En algunos casos, están presentes problemas no relacionados, como antecedentes de diabetes tipo 2, obesidad, síndrome metabólico u otras enfermedades sistémicas que afectan la fisiología de la testosterona.19 Un estudio en la revista Molecular Psychiatry20 También vincula la deficiencia de testosterona con los trastornos de ansiedad.
La niacinamida aumenta naturalmente los niveles de testosterona
Una forma de aumentar sus niveles de testosterona de forma natural es tomando niacinamida (también conocida como nicotinamida, una forma de vitamina B3 o niacina), que también es crucial para la función mitocondrial saludable y la producción de energía celular. Un estudio de febrero de 2022 publicado en la revista Nature Aging21 demostró que la niacinamida trata los problemas asociados con la disminución de los niveles de testosterona debido al envejecimiento.
Descubrieron que al aumentar el NAD+, la niacinamida mejora la distribución local de testosterona, que es esencial para apoyar los tejidos y órganos afectados por niveles reducidos de testosterona. Estos hallazgos confirman que la niacinamida es un cofactor necesario para abordar la disminución casi universal de la testosterona tanto en hombres como en mujeres. Como explica el experto en medicina bioenergética Georgi Dinkov:22
“[T]Halla que la deficiencia de andrógenos (en este caso, testosterona) que se observa casi universalmente a medida que avanza la edad se debe principalmente a la deficiencia del cofactor NAD+, que puede remediarse suplementando precursores de NAD+ como la niacinamida.
Parece que el paso limitante de la síntesis de andrógenos (testosterona) es la enzima 3b-HSD, de la cual NAD+ es el cofactor principal. Por lo tanto, una disminución en NAD+ observada en el envejecimiento (y la enfermedad) conduce a una disminución en la actividad de 3b-HSD y, por lo tanto, a una reducción de los niveles de andrógenos (testosterona)”.
Para abordar la disminución de testosterona, recomiendo tomar:
- 50 mg de niacinamida tres veces al día
- 5 mg a 10 mg de DHEA por vía oral una vez al día
- 50 mg de pregnenolona oral una vez al día
Lo ideal es tomar los suplementos hormonales DHEA y pregnenolona con una grasa saturada, como una cucharadita de mantequilla, para asegurarse de que evitan el metabolismo en el hígado, lo que disminuirá radicalmente su eficacia.
Formas adicionales de optimizar su producción de testosterona
Además de tomar niacinamida, aquí hay algunas estrategias adicionales para aumentar la testosterona de forma natural:
• Haga ejercicio regularmente – Un metaanálisis completo publicado en el Journal of Endocrinological Investigation23 demostró que los ejercicios de intensidad moderada y alta condujeron a aumentos significativos de testosterona en los hombres, con un aumento promedio de 0,74 nmol/L (21,3 ng/dL). El aumento de testosterona fue más evidente inmediatamente después del ejercicio y dentro de los primeros 30 minutos posteriores al ejercicio, y generalmente volvió a la línea base después de 30 minutos.
Recomiendo hacer ejercicios moderados como caminandoya que no se pueden exagerar. Un estudio en la revista Endocrine24 Descubrió que los hombres que daban menos de 4.000 pasos por día tenían una mayor probabilidad de tener niveles bajos de testosterona. Por el contrario, los hombres que daban entre 4.000 y 8.000 pasos por día tenían un riesgo significativamente menor de tener deficiencia.
El estudio también señaló que por cada 1000 pasos adicionales realizados diariamente, los niveles de testosterona aumentaron en un promedio de 7 ng/dL.25 Un estudio turco respalda aún más los beneficios del ejercicio26 demostró que tanto el continuo como el intermitente Entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo (BFR)también conocido como KAATSU en Japón, combinado con ejercicio de resistencia provocó un aumento de los niveles de testosterona en los hombres jóvenes.
• Obtenga una exposición adecuada al sol. Si te expones lo suficiente al sol, tendrás un excedente de energía celular, lo que aumenta tu producción de testosterona. También optimiza su nivel de vitamina D, que favorece la producción saludable de testosterona.
Un estudio publicado en el Asian Journal of Andrology demostró que los niveles séricos más bajos de vitamina D se asociaban con niveles reducidos de testosterona total en los hombres. Además, los niveles séricos más altos de vitamina D se asociaron positivamente con mejores parámetros seminales, incluida la concentración, motilidad y morfología de los espermatozoides.
“[These findings] demuestran claramente una relación directa y positiva entre el nivel sérico de vitamina D y la calidad general del semen, el potencial reproductivo masculino y los niveles de testosterona”, anotaron los autores.
Sin embargo, tenga en cuenta que si su dieta es rica en aceites de semillas (ricos en ácido linoleico), debe abordar la exposición al sol con precaución. Estos aceites se oxidan con la luz solar, provocando inflamación y daño al ADN. Esta es la razón por la que sufres rápidas quemaduras solares cuando tu dieta es rica en aceites de semillas. Recomiendo evitar la exposición al sol de alta intensidad hasta que haya dejado de tomar estos aceites durante aproximadamente seis meses.
En ese momento, puedes aumentar gradualmente tu exposición al sol. Con el tiempo, podrá disfrutar de una hora o más de horas pico de luz solar sin quemarse.
• Considere los remedios a base de hierbas: Una de las hierbas que ha llamado la atención por su capacidad para aumentar los niveles de testosterona es la alholva. Un estudio publicado en la Revista de Medicina Personalizada27 descubrió que el fenogreco aumenta los niveles séricos de testosterona al inhibir enzimas como la aromatasa y la 5-alfa-reductasa, que participan en el metabolismo de la testosterona. La alholva también contiene sapogeninas y saponinas, que tienen actividades anabólicas y androgénicas.
Otra hierba que te recomiendo considerar es la ashwagandha. Conocida por sus propiedades adaptógenas, se ha demostrado que la ashwagandha favorece el equilibrio hormonal general y reduce el estrés. Las investigaciones sugieren que aumenta los niveles de testosterona al disminuir el cortisol, una hormona que afecta negativamente la producción de testosterona cuando está elevada.28