El siglo XXI se ha iniciado de una manera muy distinta a la que los escritores de ciencia ficción de los años 60 podrían haber imaginado. En lugar de un mundo que apostaba por la ciencia como progreso -“vivir mejor gracias a la química” y todo eso- parece que estamos entrando en un siglo en el que incluso los hechos, y mucho menos la ciencia, están en duda. ¿Cómo llegamos aquí? ¿Y qué podemos hacer?
Hechos y creencias
La desconfianza en la ciencia y los hechos siempre ha existido. Ya sea el debate sobre la evolución o la edad de la Tierra, cuando la ciencia y las creencias están en conflicto, la gente tiende a desacreditarse mutuamente. empeño. La creencia tampoco tiene por qué ser religiosa. Podría ser la creencia en ciertas ideas, moralejas o formas de vida. Todos estos podrían enfrentar desafíos frente a investigaciones y hechos científicos rigurosos. Cuando esto sucede, es fácil caer presa de negativas automáticas para mantener el mundo en línea con su punto de vista.
Cismas como estos son sólo una parte de nuestro (algo exagerado) mundo “pos-hechos”. Para mejor o peor aún, hemos exacerbado esta desconfianza al alentar escepticismo y desalentador de la educación científica. Esto lleva a la gente, al mismo tiempo, a dudar de los hechos científicos, pero también a intentar llenar esa duda con información poco confiable, inexacta y deshonesta.
Escépticos y expertos
El escepticismo es algo saludable cuando se hace correctamente. No deberíamos aceptar alegremente lo que la gente nos dice como que el radio es una panacea, que fumar no es malo para la salud y que la IA resolverá los problemas del mundo. Sin embargo, muy pocos de nosotros estamos preparados para evaluar todo lo que nos arrojan los medios de comunicación, nuestros vecinos, nuestra familia o nuestros políticos. Necesitamos poder confiar en que hay personas que pueden ver a través de la información errónea o los hechos erróneos.
Ahí es donde entra en juego la experiencia. Como han dicho incluso políticos destacados de Estados Unidos en este ciclo presidencial, la gente ya no quiere confiar en la experiencia. El problema radica en que es posible que los expertos no le digan lo que quiere oír. Sin embargo, ese es exactamente cuál debe ser su papel: utilizar hechos para verificar y asesorar. Sin expertos, todos tendemos a confiar demasiado en nuestro propio conocimiento y experiencia… “sentido común”, por así decirlo.
“Conocimiento barato”
Pero ese “sentido común” puede ser fácilmente manipulado por personas cuya intención es engañar. Al llenar tus feeds de redes sociales, videos de YouTube o programas de televisión con información errónea, pueden hacerte pensar eres un experto. Al igual que una comida rápida te hace sentir lleno pero sabes que no es bueno para ti, este tipo de conocimiento “barato” es fácil de encontrar y difícil de perder.
Muchas veces, las intenciones de los vendedores de desconfianza y desinformación no revelan sus objetivos. A veces, puede ser tan simple como puntos de vista y dólares. Hemos creado una economía que incentiva la interacción sin incentivar la calidad de esas interacciones. Peor aún, los malos actores que quieren manipular pueden aprovechar esta nueva economía para crear franjas de personas que ni siquiera se dan cuenta de que han sido reclutadas para causas y movimientos de todo el mundo.
¿Dónde nos deja esto? Estamos viendo los resultados de una sociedad que ya no tiene un conjunto de hechos compartidos. Además de eso, tenemos líderes que apoyan la idea misma de que los hechos no son “hechos”. Como quitar el timón de un barco, nos dejan ir a la deriva hacia donde la corriente quiere llevarnos… pero hemos creado una sociedad que no puede arreglar el timón.
Evitar una nueva era oscura
No todo es inútil. Hay formas de revertirlo y deslizarlo hacia una nueva “Edad Oscura”. Primero, necesitamos reconstruir la confianza en la ciencia y los hechos (1) creando un programa sólido de educación científica desde cero que enseñe tanto procesos como valores; (2) comunicar la ciencia de una manera empática y enriquecedora y (3) cerrar las brechas entre todas las partes a través de esta comunicación.
No podemos simplemente esperar “enseñar” o “sermonear” para salir de esto. Muchas veces, los líderes científicos y los comunicadores simplemente lanzan advertencias a personas que perciben como menos conocedoras. Esto nunca cambiará la opinión de la gente sobre los expertos, y mucho menos sobre la ciencia. Esto podría significar realmente ingresar a la comunidad para hablar con la gente, conocerlos y permitirles que lo conozcan a usted como científico o simplemente como aficionado a la ciencia.
Es necesario reconstruir la confianza que se ha perdido o destruido, ya sea intencionalmente por malos actores o por una mala comunicación. Sin confianza, no es posible tener ciencia, hechos o expertos a quienes recurrir cuando el mundo enfrenta grandes problemas como el cambio climático, las pandemias y más. Pero la confianza es difícil, especialmente cuando tanta gente en la sociedad actual no quiere que confiemos unos en otros. Sin embargo, la ciencia nos dice que todos vivimos en un planeta compartido, nos guste o no. Darnos cuenta de que esa podría ser nuestra propia salida.