Toser, respirar con dificultad y luchar por recuperar el aliento: la bronquitis puede convertir un simple resfriado en algo mucho más incómodo. Pero más allá de los síntomas, a menudo nos viene a la mente una pregunta: ¿La bronquitis es contagiosa?
Dado que las enfermedades respiratorias a menudo se propagan en los lugares de trabajo, las escuelas y los hogares, es importante saber cómo funciona la bronquitis para poder protegerse. Entonces, exploremos qué es la bronquitis, cuánto dura, cómo prevenirla y si debe preocuparse por contagiarse a otras personas.
¿Qué es la bronquitis?
Se produce bronquitis. cuando los bronquios (los conductos responsables de transportar aire a los pulmones) se inflaman. Esta inflamación resultados en hinchazón, acumulación de moco e incluso dificultad para respirar, a menudo acompañada de tos persistente.
Hay dos tipos principales de bronquitis: aguda y crónica. Bronquitis aguda Es una afección temporal generalmente causada por infecciones virales o bacterianas. Por lo general, dura algunas semanas y a menudo se desarrolla después de un resfriado o gripe. Bronquitis crónica Es una afección a más largo plazo, con síntomas que duran varios meses o más. La bronquitis crónica suele estar relacionada con el tabaquismo o la exposición prolongada a irritantes como la contaminación. Junto con el enfisema, la bronquitis crónica se considera una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Leer más: 6 enfermedades respiratorias que podrían significar problemas para tus pulmones
Las causas de la bronquitis
La bronquitis aguda es causado principalmente por viruscomo los que suelen provocar gripe, resfriados o COVID-19. Con menos frecuencia, las infecciones bacterianas pueden desencadenar un ataque de bronquitis. En algunos casos, irritantes como el humo, el polvo o los vapores químicos pueden inflamar los bronquios y provocar bronquitis aguda. La bronquitis aguda suele durar entre 10 días y algunas semanas.. Pero aunque la infección puede desaparecer relativamente rápido, una tos persistente puede persistir durante varias semanas más después de que la inflamación haya disminuido.
La bronquitis crónica, por el contrario, suele ser causada por irritación prolongada de los pulmones. Fumar es el factor de riesgo principal para desarrollar bronquitis crónica, pero la exposición frecuente al humo de segunda mano, la contaminación del aire o antecedentes de enfermedades respiratorias también pueden contribuir. Síntomas como cLa producción de áspera y moco puede durar meses o incluso años.y tienden a empeorar con el tiempo si no se aborda la causa subyacente, como fumar.
Leer más: ¿Qué le sucede a su cuerpo cuando deja de fumar?
¿La bronquitis es contagiosa?
Debido a que la bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias, la afección en sí no es contagiosa. Sin embargo, los virus, incluido el SARS-CoV2, y las bacterias que provocan la bronquitis son contagioso.
Los virus y las bacterias pueden propagarse a través de gotitas cuando alguien tose o estornuda. El contacto cercano con una persona infectada, tocar superficies contaminadas con el virus o compartir utensilios también pueden transmitir la infección.
La bronquitis crónica se desarrolla con el tiempo y generalmente no es el resultado de una infección por un virus o una bacteria. Eso significa que no se puede “contagiar” la bronquitis crónica de otra persona.
Leer más: ¿La secreción nasal significa que tiene COVID-19, gripe o un resfriado común?
¿Puede la bronquitis matarte?
En la mayoría de los casos, la bronquitis no pone en peligro la vida. Sin embargo, pueden surgir complicaciones, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, niños, ancianos o personas con enfermedades pulmonares preexistentes como asma o EPOC.
Para la bronquitis aguda, el mayor riesgo es que pueda progresar a neumoníauna infección pulmonar más grave, especialmente si no se trata. La neumonía ocurre cuando los alvéolos de los pulmones se inflaman y se llenan de líquido, lo que dificulta la respiración. Síntomas de neumonía a tener en cuenta incluir:
-
Fiebre alta persistente, sudoración y/o escalofríos.
-
Dolor en el pecho, especialmente al respirar o toser.
-
Dificultad para respirar o respiración rápida y superficial
-
Tos que produce moco verde, amarillo o con sangre.
-
Fatiga y dolores musculares.
-
Náuseas, vómitos o diarrea.
-
Confusión, especialmente en adultos mayores.
Si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente después de un ataque de bronquitis, es importante buscar atención médica, ya que la neumonía puede ser grave o incluso poner en peligro la vida si no se trata.
Mientras tanto, la bronquitis crónica suele ser más preocupante a largo plazo porque es una forma de EPOC, que es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Sin un tratamiento adecuado, la bronquitis crónica puede provocar complicaciones y problemas respiratorios graves, pero no suele ser mortal por sí sola.
Prevenir la bronquitis
La prevención de la bronquitis comienza con evitar los factores que causan la inflamación en los bronquios. Para reducir el riesgo de bronquitis agudaes importante lavarse las manos con frecuencia para prevenir la propagación de virus, evitar el contacto cercano con personas que tengan infecciones respiratorias y vacunarse contra la gripe y la neumonía, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones virales que pueden provocar bronquitis.
Para la bronquitis crónica, la clave es minimizar la exposición a irritantes pulmonares. Dejar de fumar es el paso más importante, ya que es la principal causa de bronquitis crónica. Además, evitar el humo de segunda mano, la contaminación del aire y los vapores químicos puede ayudar a proteger los pulmones y reducir la probabilidad de desarrollar bronquitis crónica.
Cómo tratar la bronquitis
Tratamiento para la bronquitis Depende en gran medida de si es agudo o crónico. La atención de apoyo suele ser el mejor enfoque para la bronquitis aguda, que generalmente es causada por un virus u otra infección. Esto incluye descansar para que su cuerpo tenga tiempo de recuperarse, mantenerse hidratado para ayudar a diluir la mucosidad para una expulsión más fácil y usar medicamentos de venta libre, como supresores de la tos o analgésicos, para controlar los síntomas. Por lo general, no se recomiendan los antibióticos a menos que se sospeche que la causa subyacente es una infección bacteriana.
El tratamiento de la bronquitis crónica se centra en Manejar los síntomas y desacelerar la progresión de la enfermedad.. Los inhaladores se usan comúnmente para abrir las vías respiratorias y reducir la inflamación, mientras que la rehabilitación pulmonar puede mejorar la función pulmonar con el tiempo. En algunos casos, pueden ser necesarios medicamentos como broncodilatadores o esteroides.
Ambos tipos de bronquitis pueden causar molestias importantes, pero son manejables con la atención adecuada. Recuerde, las mejores formas de prevenir y tratar la bronquitis son practicar una buena higiene, evitar irritantes y buscar consejo médico cuando sea necesario.
Leer más: La sopa de pollo con fideos realmente puede ayudar cuando estás enfermo
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Jake Parks es un escritor y editor independiente que se especializa en cubrir noticias científicas. Anteriormente ha escrito para la revista Astronomy, Discover Magazine, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Wisconsin-Madison y más.