Muchas personas descubren que el trigo o el gluten les provocan reacciones de alguna manera: algunas personas tienen alergia al trigo, otras padecen la enfermedad autoinmune celíaca, pero la la mayoría encuentra que Tiene algún tipo de intolerancia o sensibilidad al trigo y al gluten.
Esto es difícil de diagnosticar porque todavía no existen biomarcadores fiables para confirmar la sensibilidad al gluten o al trigo, y los médicos suelen confiar en los informes de los propios pacientes.
En el síndrome del intestino irritable (SII), los pacientes experimentan síntomas gastrointestinales sin ningún daño visible en el tracto digestivo.
Muchos pacientes con SII creen que alimentos específicos, como el gluten o el trigo, desencadenan sus síntomas, lo que los lleva a excluir estos alimentos de su dieta sin consultar a un dietista o a su médico.
Como era de esperar, alrededor de un tercio de los pacientes con SII desarrollan hábitos alimentarios desordenados y percepciones sobre los alimentos que pueden causar síntomas en sí mismos, como ortorexia o una preocupación poco saludable por una alimentación saludable.
Esto puede causar un “efecto nocebo”, donde los pacientes experimentan síntomas debido a sus creencias y expectativas sobre una sustancia que suponen que está causando sus problemas pero que en realidad es inerte: un “nocebo”.
Como investigador de nutrición en la Universidad McMaster Instituto Farncombesoy miembro de un equipo que dirigió un ensayo clínico para averiguar si el trigo, el gluten o un nocebo sin gluten causaban síntomas en el SII.
Y los resultados fueron sorprendentes: aunque algunos pacientes experimentaron peores síntomas con el gluten o el trigo, no fueron muy diferentes del nocebo, con proporciones similares de pacientes que reaccionaron a cada uno.
Estos resultados son similares a otros estudios publicados. Identificar las verdaderas sensibilidades de los pacientes con SII es un área de investigación controvertida, y algunos estudios encuentran que el gluten la evitación es beneficiosa versus otros que encuentran que tiene ningún efecto significativo.
Investigadores de la Reino Unido y Países Bajos publicó un estudio innovador del Lanceta revista médica.
Los pacientes con sensibilidad al gluten informada se dividieron en cuatro grupos: a dos grupos se les dio pan sin gluten, pero a uno de estos grupos se le dijo que contenía gluten y al otro se le dijo que no.
A otros dos grupos se les dio pan que sí contenía gluten; un grupo creía que no tenía gluten y el otro creía que contenía gluten.
Los resultados mostraron que los pacientes que comieron gluten y a los que también se les dijo que estaban comiendo gluten tenían síntomas significativamente peores que los otros tres grupos.
¿Por qué la gente se preocupa por el gluten?
Dada la controvertida evidencia de que no sólo el gluten, sino otros componentes del trigo como carbohidratos fermentables o proteínas inmunoestimulantes, puede exacerbar los síntomas del SIIes posible que este tema candente se exagere o se saque de contexto, contribuyendo a información errónea sobre nutrición.
Todos estos factores (que a menudo se diagnostica excluyendo todas las demás opciones, el importante componente psicológico, la división en la comunidad científica y los médicos que a menudo desestiman las experiencias de los pacientes) dificultan el tratamiento de los pacientes con este trastorno.
Como resultado, los pacientes con SII a menudo deben navegar por recursos en línea contradictorios y probar nuevas dietas para tratar sus síntomas.
Cómo responden los pacientes a la evidencia
Cuando los investigadores desafían a los pacientes con gluten, trigo o un nocebo, rara vez informan los resultados personalizados a los pacientes y ven cómo esta información afecta el comportamiento del paciente.
En Universidad McMasterqueríamos ver cómo la presentación de información nutricional personalizada afectaría a nuestros pacientes.
Después de brindarles resultados personales sobre sus reacciones al gluten y al trigo, hicimos un seguimiento de los pacientes después de seis meses o más para ver cómo esto afectaba sus creencias, comportamientos y síntomas.
¡Nuevamente nos llevamos una sorpresa! En gran medida, los pacientes mantuvieron creencias similares sobre el gluten, mantuvieron una dieta libre de gluten y tuvieron síntomas consistentes incluso después de enterarse de que la mayoría de ellos no reaccionaban al gluten ni al trigo.
Esto plantea la pregunta: cuando las personas generalmente aprenden nueva información que entra en conflicto con una creencia existente, ¿qué puede ayudarlas a cambiar en consecuencia?
El papel de la psicología en el tratamiento del SII
El SII se entiende desde hace mucho tiempo como un trastorno de la interacción intestino-cerebro. Se están investigando cada vez más los tratamientos psicológicos para minimizar los temores de los pacientes a los alimentos o los efectos nocebo, y para tratar los síntomas del SII de manera más general.
En Harvard, un estudio reciente descubrió que la terapia cognitivo-conductual (TCC) basada en la exposición era prometedora para mejorar los síntomas del SII en cinco sesiones con una enfermera especializada.
Similarmente, La TCC se correlaciona con cambios en las redes cerebrales y el microbioma intestinalo bacterias intestinales, que también se correlacionaron con mejoras en los síntomas gastrointestinales. Al Universidad de Calgaryel yoga impartido virtualmente fue muy factible y ayudó a mejorar los síntomas de los pacientes con SII.
Sin embargo, el SII es un trastorno complejo que puede exacerbarse debido a muchas causas diferentes, y el tratamiento psicológico probablemente será sólo un componente de un plan de tratamiento eficaz para muchos pacientes.
La dieta desempeña un papel importante en la salud humana, pero la forma en que lo hace (especialmente entre quienes padecen enfermedades gastrointestinales) se complica por los aspectos emocionales de la alimentación y las necesidades reales de las personas de tener una dieta nutritiva y bien equilibrada sin correr el riesgo de desnutrición.
Si le preocupa que ciertos alimentos, como el gluten, desencadenen sus síntomas, es una buena idea consultar a su médico o a un dietista registrado.
Carolina Seilerdoctorado, Universidad McMaster
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