El virus que causa Mpox sigue mejorando en su propagación entre las personas

El virus que causa Mpox sigue mejorando en su propagación entre las personas

Por Max Kozlov & revista naturaleza

Otra cepa más del virus que causa mpox podría estar transmitiéndose fácilmente de persona a persona, según un análisis del genoma del patógeno. Este desarrollo podría complicar aún más esfuerzos para detener la propagación de la enfermedad en África Central, que ha experimentado un aumento de las infecciones durante el año pasado. Y ha dejado a los investigadores preguntándose qué es lo que actualmente impulsa este aumento.

Los hallazgos sugieren que la cepa, llamada clado Ia, se está propagando de manera sostenida entre personas (posiblemente a través del contacto sexual) en un brote en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo (RDC). Anteriormente, se sabía que la variante viral se transmitía predominantemente de animales a humanos en África Central.

“Sabemos que los virus evolucionan; lo hemos visto con el Ébola, lo hemos visto con el COVID y esperábamos verlo también con el mpox”, dice Placide Mbala, jefe de epidemiología y salud global del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa, quien codirigió el análisis. “No sabemos hasta dónde pueden llegar estas adaptaciones y estamos recopilando datos para comprender cómo se está produciendo esta evolución”.

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Los resultados preliminares, que aún no han sido revisados ​​por pares, fueron publicado el 22 de octubre al foro de discusión genómica-epidemiología Virológica.

Mpox se diversifica

Hay cuatro variantes conocidas del virus de la viruela simica: clados Ia, Ib, IIa y IIb (ver ‘Guía rápida de las cepas del virus de la viruela simica’). Históricamente, los virus del clado I han aparecido principalmente en África central, y los virus del clado II han surgido en África occidental.

Todo esto cambió a mediados de la década de 2010, cuando una cepa del clado II provocó un brote en Nigeria. En ese momento, algunos investigadores sugirieron eso la variante podría ser capaz de transmitirse a través del contacto sexual. Sus ideas resultaron proféticas: una cepa similar del clado II, llamada IIb, provocó un brote mundial de mpox en 2022 que ha infectado a más de 90.000 personas y continúa en la actualidad.

Mientras tanto, los virus del clado I han causado infecciones esporádicas en personas durante más de 50 años, principalmente en las regiones rurales de África Central. Pero a finales de 2023, los investigadores identificó un brote de rápido crecimiento en áreas urbanas más densamente pobladas en las regiones orientales de la República Democrática del Congo que afectaron de manera desproporcionada a las trabajadoras sexuales, lo que sugiere que esta cepa del virus podría, como la IIb, propagarse fácilmente entre las personas.

La secuenciación genómica confirmó que la variante que causa este brote contenía varias diferencias clave con otros virus del clado I, lo que llevó a los investigadores a denominarla Ib. esta cepa Se ha detectado en el Reino Unido, Suecia, Tailandia, India, Alemania y seis países africanos que nunca antes habían informado infecciones por mpox. La República Democrática del Congo se ha visto especialmente afectada: el país ha notificado casi 36.000 infecciones sospechosas y más de 1.000 muertes por mox en 2024.

Pero ahora, aproximadamente un año después de que los investigadores detectaran un brote del clado Ib en el este de la República Democrática del Congo, el clado Ia también preocupa a los funcionarios de salud. La tensión también ha ido en aumento en las regiones occidentales de la República Democrática del Congo y en Kinshasa. En particular, el hecho de que Ia y Ib circulen en la capital amenaza a los 17 millones de personas que viven allí y plantea la posibilidad de que el clado I se propague internacionalmente, dado que Kinshasa es un centro de viajes.

Guía rápida de las cepas del virus de la viruela del simio.

• Clado Ia: una cepa que se ha estado propagando en África Central desde que se descubrió por primera vez que el virus infectaba a los humanos en 1970. La mayoría de las infecciones se han producido en niños y, hasta hace poco, se sabía que se transmitía principalmente de animales a humanos.

• Clado Ib: la cepa que ha provocado un aumento de casos en África Central desde su descubrimiento a finales de 2023. Se sabe que se transmite de persona a persona, incluso a través del contacto sexual.

• Clado IIa: la cepa de mpox menos estudiada. Se ha extendido principalmente en Guinea, Liberia y Costa de Marfil. Los modos de transmisión no se comprenden completamente; No hay evidencia documentada de transmisión sexual, pero es probable que todas las formas de contacto cercano contribuyan a su propagación.

• Clado IIb: la cepa responsable del brote global de 2022, aún latente. Se sabe que se transmite de persona a persona, incluso a través del contacto sexual. La población más afectada ha sido la de hombres que tienen sexo con hombres.

Signos de evolución

Los funcionarios de salud han estado utilizando herramientas de secuenciación genómica para rastrear el brote. Como parte del esfuerzo, Mbala y sus colegas secuenciaron muestras de virus de infecciones en Kinshasa. En muestras de los virus del clado Ia y Ib, encontraron un patrón específico de mutaciones genéticas de una sola letra indicativas de la batalla en curso entre el sistema inmunológico humano y el virus, un patrón que sería poco probable que apareciera a menos que hubiera una lucha humana sostenida. propagación a humanos.

Sin embargo, el patrón no apareció en un informe publicado en un servidor de preimpresión en agosto. En ese estudio, un equipo secuenció muestras del virus del clado Ia recolectadas entre 2018 y 2024. El hecho de que los investigadores no detectaran el patrón sugiere que podría tratarse de un desarrollo reciente. “No detectamos signos fuertes de evolución” en las regiones más rurales y endémicas de la República Democrática del Congo, dice Jason Kindrachuk, virólogo de la Universidad de Manitoba en Winnipeg, Canadá, que colabora con Mbala y es coautor del informe de agosto. preprint como el Virológico. “Pero en Kinshasa parece que está sucediendo algo único”.

El clado Ia también podría tener la capacidad de propagarse a través del contacto sexual: los investigadores informaron el año pasado del primer caso probable de clado I mpox transmitido sexualmente, y próximamente se publicará otra publicación similar, dice Kindrachuk.

Dado que el clado I ha estado circulando entre animales y personas en la República Democrática del Congo desde 1970, Kindrachuk añade que será importante investigar por qué el clado Ib surgió repentinamente en 2023 y por qué el Ia ha provocado un aumento en el número de infecciones detectadas en el pasado. dos años. “¿Es porque somos mejores en vigilancia o porque somos más conscientes de la mox a nivel comunitario? ¿Es porque la gente se ha estado moviendo más después de la [COVID-19] ¿Pandemia o porque ha habido una mayor dependencia del contacto con la vida silvestre? pregunta.

Por ahora, es poco probable que los planes para implementar las primeras dosis de vacunas mox en el continente cambien a la luz de estos hallazgos, dice Nicaise Ndembi, viróloga de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades en Addis Abeba. Los funcionarios de salud ya han estado asignando dosis a las regiones que tienen un mayor número de infecciones, independientemente de la cepa específica encontrada en el área, dice.

Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 30 de octubre de 2024.