5 de noviembre de 2024
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Estos nidos de pájaros muestran signos de una ‘cultura’ arquitectónica
La cultura puede influir en cómo las aves se construyen colectivamente en el desierto de Kalahari
Nidos y refugios del gorrión tejedor de ceja blanca.
Wolfgang Kaehler/Alamy Foto de stock
Desde largos y sinuosos vuelos migratorios hasta canciones intrincadas y el uso inteligente de herramientas, se sabe que muchos comportamientos de las aves se transmiten socialmente y persisten a través de generaciones, lo que los científicos definir como “cultura” animal. Ahora, un estudio sugiere que la cultura también podría desempeñar un papel en la arquitectura aviar.
Los investigadores analizaron más de 400 estructuras construidas por 43 grupos diferentes de gorriones tejedores de ceja blanca en el desierto de Kalahari, en el sur de África. Estas aves viven en comunidad y toda la cohorte trabaja en conjunto para construir un nido y múltiples refugios con pasto. Luego, la hembra dominante del grupo pone huevos en el nido, que tiene una entrada larga en forma de tubo. Los pájaros individuales duermen cerca en los dormideros en forma de U, que tienen entrada y salida.
Los científicos descubrieron que diferentes grupos de aves, incluso aquellas que vivían a pocos metros unas de otras, construían estructuras tubulares muy diferentes. La mayor diferencia estaba en “cuán cortas o largas son las estructuras”, dice la autora principal del estudio María C. Tello-Ramos, ecóloga cognitiva de la Universidad de Hull en Inglaterra. El ancho del tubo también varió entre grupos. Además, cada grupo mantuvo el mismo estilo arquitectónico a lo largo del tiempo y, cuando se unieron personas ajenas, se adaptaron a este estilo.
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Para examinar por qué los grupos se construyeron de manera diferente, el equipo analizó factores que pueden determinar el tamaño y la forma de un nido para una especie de ave determinada: condiciones climáticas, altura de los árboles, tamaño corporal de los individuos y parentesco genético. (Si, por ejemplo, aves estrechamente relacionadas construyen estructuras similares, se podría asumir un elemento genético). Sin embargo, ninguno de estos factores parecía desempeñar un papel relevante en la configuración de cómo los gorriones del Kalahari construyeron sus nidos, informan los investigadores.
en Ciencia.
“Entonces decimos: ‘Está bien, entonces, ¿qué queda?’”, explica Tello-Ramos. Ella y sus colegas propusieron que la transmisión cultural podría ser clave para la construcción de nidos. “En nuestro artículo, todavía no hemos llegado allí con experimentos, pero tenemos muy buenas pistas de que podría ser eso”, dice.
“Éstas son cuestiones importantes que no se han estudiado lo suficiente”, afirma Christina Riehl, bióloga evolutiva de la Universidad de Princeton. No está convencida de que los datos del estudio sean suficientes para descartar por completo la influencia genética. “En realidad, no pueden observar el efecto de, digamos, las diferencias genéticas, porque no tienen información genética realmente buena sobre todos los individuos de estos grupos”, dice. “Creo que queda mucho por hacer y creo que este artículo inspirará investigaciones futuras de una manera realmente buena”.