Un zumbido de clics y alegres gritos de victoria componen la banda sonora del primer metraje grabado desde la perspectiva de delfines cazando libremente en la costa de América del Norte.
Para un estudio científico publicado en 2022, la Marina de los EE. UU. ató cámaras a delfines, que están entrenados para ayudar a identificar minas submarinas y proteger algunas de las minas de Estados Unidos. arsenal nuclearLuego les dio rienda suelta para cazar en la Bahía de San Diego.
El mamíferos marinos inteligentes no decepcionó, ofreciendo emocionantes persecuciones e incluso apuntando a serpientes marinas venenosas para sorpresa de los investigadores.
Para animales tan populares y conocidos, todavía hay muchas cosas básicas que aún no sabemos sobre estos altamente social y a menudo bruto cetáceos, como precisamente cómo se alimentan normalmente.
En términos generales, los investigadores conocen al menos dos técnicas: sorber la presa como si fuera fideos de un tazón y embestirla como un hot dog entre atracciones en una feria estatal.
Pero las imágenes revelaron mucho más.
Las cámaras, sujetas a seis delfines mulares (Tursiops truncatus) de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos de EE. UU. (NMMF), grabó seis meses de imágenes y audio, lo que nos proporciona un nuevo nivel de conocimiento sobre las estrategias y comunicaciones de caza de estos mamíferos.
El equipo de grabación estaba colocado boca arriba o de costado, mostrando ángulos inquietantemente extraños en sus ojos y boca.
Si bien estos delfines no son salvajes, regularmente se les brindan oportunidades de cazar en mar abierto, complementando su dieta habitual de pescado congelado. Por lo tanto, es probable que estos animales utilicen métodos similares a los de sus hermanos salvajes, como explicaron el veterinario de mamíferos marinos del NMMF, Sam Ridgway, y sus colegas en 2022.
“Cuando los delfines cazaban, chasqueaban casi constantemente a intervalos de 20 a 50 milisegundos”, dijeron. informe en su periódico.
“Al acercarse a la presa, los intervalos de clic se acortan hasta convertirse en un zumbido terminal y luego en un chillido. Al entrar en contacto con el pez, el zumbido y el chillido fueron casi constantes hasta que el pez fue tragado”.
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Los delfines con cámara capturaron más de 200 peces, entre ellos lubinas, corvinas, fletán, eperlanos y peces pipa. Los eperlanos a menudo se lanzaban al aire en un intento desesperado por escapar de los hábiles depredadores.
Pero los delfines siguieron cada uno de sus movimientos, nadando boca abajo para que sus ojos giratorios tuvieran una visión clara, una técnica que también se observó anteriormente en delfines salvajes.
“Estos delfines parecían utilizar tanto la vista como el oído para encontrar presas”, Ridgway y sus colegas. explicado. “A distancia, los delfines siempre usaban la ecolocalización para encontrar peces. De cerca, la visión y la ecolocalización parecían usarse juntas”.
Las cámaras también grabaron el sonido de los corazones de los animales mientras bombeaban con fuerza para mantenerse al día con las extenuantes actividades, y revelaron que en lugar de embestir a sus víctimas, los delfines usaban succión para ayudar a tragar a sus presas que aún luchaban con una garganta impresionantemente fuerte. musculatura.
Los delfines succionaban principalmente pescado de los lados de sus bocas abiertas, los músculos de la garganta se expandían y la lengua se retiraba. El espacio interior ampliado de la boca ayuda a crear una presión negativa a la que se suman los músculos de succión.
Si bien ya se ha sorprendido a delfines jugando con serpientes, incluidos delfines de río jugando con una anaconda absurdamente grandeLas imágenes confirmaron por primera vez que es posible que también se coman estos reptiles.
Un delfín consumió ocho serpientes marinas de vientre amarillo altamente venenosas (hidrophis platurus).
“Nuestro delfín no mostró signos de enfermedad después de consumir las pequeñas serpientes”, afirman los investigadores. explicadopero reconocieron que esto también podría ser un comportamiento inusual ya que los delfines son animales cautivos.
“Quizás la falta de experiencia de los delfines en la alimentación con grupos de delfines en la naturaleza llevó al consumo de esta presa atípica”.
El autor principal del estudio, Sam Ridgway, falleció a los 86 años, poco antes de que se publicara el estudio, dejando un rico legado de investigación.
“Su enfoque creativo de asociarse con los delfines de la Armada para comprender mejor el comportamiento, la anatomía, la salud, el sonar y la comunicación de la especie continuará educando e inspirando a futuros científicos durante generaciones”, dijo la etóloga del NMMF Brittany Jones. dijo el guardián.
En cuanto a los delfines entrenados por la Marina, “trabajan en aguas abiertas casi todos los días”, NMMF explica en su sitio web.
“Pueden alejarse nadando si así lo desean, y con el paso de los años algunos lo han hecho. Pero casi todos se quedan”.
Esta investigación fue publicada en MÁS UNO.
Una versión anterior de este artículo se publicó en agosto de 2022.