11 de noviembre de 2024
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La protección de los trabajadores ante el calor extremo está en peligro tras la elección de Trump
Una propuesta de la administración Biden que requeriría que los empleadores proporcionen medidas de enfriamiento en condiciones de calor extremo puede ser hundida por la administración entrante de Trump.
Un trabajador se ajusta el casco en una obra de construcción en Los Ángeles durante una ola de calor en julio de 2024.
Etienne Laurent/AFP vía Getty Images
CABLE CLIMÁTICO | El regreso del expresidente Donald Trump a la Casa Blanca pone en riesgo las nuevas protecciones contra el calor para los trabajadores propuestas durante el verano por la administración Biden, dicen los defensores del lugar de trabajo.
Durante la campaña electoral, Trump nunca abordó directamente la propuesta de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, que obligaría a los empleadores a proporcionar a sus trabajadores agua y lugares frescos para descansar cuando las temperaturas son altas.
Pero muchos de los aliados republicanos de Trump en el Congreso criticaron la idea cuando se anunció, incluido el presidente de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, Bruce Westerman (republicano por Arkansas). Westerman lo llamó “una de las cosas más idiotas que jamás hayan hecho” y dijo que las reglas de protección contra el calor Ignoró las realidades del trabajo al aire libre..
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Durante el primer mandato de Trump, OSHA dejó de trabajar en muchas regulaciones de salud, incluido uno que se propondrá en octubre de 2017 eso habría obligado a la industria de la salud a prepararse para una pandemia transmitida por el aire como la COVID-19.
Sin embargo, eliminar por completo la propuesta de protección contra el calor sería difícil para la administración entrante de Trump debido a las leyes que rigen la forma en que OSHA emite las normas de salud pública, dijo Jordan Barab, quien fue subsecretario adjunto de Trabajo de OSHA para seguridad y salud ocupacional durante la presidencia de Obama. administración.
Pero Barab dijo que no hay nada que requiera que la próxima administración finalice la norma, lo que podría poner en peligro la vida de las personas.
“Si la administración Trump no avanza, la gente morirá”, dijo Barab. “No creo que haya ninguna duda al respecto”.
El calor mató al menos a 815 trabajadores entre 1992 y 2017 y hirió gravemente a unos 70.000 más, según datos federales. Y los defensores de la salud dicen que es probable que el número de víctimas aumente a medida que aumentan las temperaturas con el calentamiento global.
OSHA ha estado bajo presión para proteger a los trabajadores del calor durante décadas, comenzando con una Informe de 1986 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendando estándares de calor.
Más recientemente, los demócratas del Congreso presionaron a la agencia al final de la administración Trump con un proyecto de ley, copatrocinado por la ahora vicepresidenta Kamala Harris, que habría requerido que la agencia emitiera una norma.
Pero no fue hasta el verano pasado que OSHA finalmente propuso la regulación que, si se finaliza, podría proteger a unos 35 millones de trabajadores del calor extremo.
Los grupos que representan a algunos de esos trabajadores ahora temen que no se promulgue.
“El presidente Trump tendría que trabajar activamente para deshacer ese progreso que intencionalmente pone en peligro a los trabajadores, incluidos muchos que sin duda votaron por él”, dijo Antonio De Loera-Brust, portavoz de United Farm Workers. “Si estos trabajadores mueren a causa del calor extremo en el trabajo no debería ser una cuestión partidista”.
En ausencia de una acción federal, los trabajadores y sus defensores tendrían que presionar a los 29 estados que hacen cumplir las normas de seguridad de los trabajadores para que promulguen sus propias protecciones contra el calor, dijo Barab.
Añadió que la acción estatal podría crear una situación similar a la historia de la regla del “derecho a saber”, que requiere que los empleadores informen a los trabajadores sobre las propiedades peligrosas de los químicos con los que trabajan. En 1981, la administración Reagan congeló el trabajo sobre dichas regulaciones que había comenzado durante la presidencia de Jimmy Carter.
Después de que los defensores de los derechos laborales convencieron exitosamente a unos 15 estados para que adoptaran sus propias reglas durante dos años, OSHA se vio obligada a publicar su propia regla del derecho a saber para estandarizar los requisitos en todas las jurisdicciones en 1983.
Actualmente, seis estados tienen protecciones contra el calor para los trabajadores, pero otros se resisten a la idea. Texas y Florida aprobaron recientemente leyes que impiden a los municipios exigir agua y descansos a los trabajadores.
Un estado que ha avanzado con mayores protecciones es Maryland, que promulgó sus estándares de calor en septiembre, impulsado en parte por la muerte por insolación de un trabajador sanitario de Baltimore.
“Si hay algo positivo, es que no hay duda de que el cambio climático es un problema y que es probable que volvamos a tener una primavera y un verano récord. Este aumento de las temperaturas no es fácil de ocultar, ni tampoco lo son las inevitables muertes en el lugar de trabajo”, afirmó Barab. “Por lo tanto, es posible que haya cierta presión para hacer algo a nivel estatal y federal”.
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