Nota del editor: en honor al Día de Acción de Gracias, volvemos a publicar este artículo a partir de marzo de 2020.
Continúe y agradezca las cosas buenas de su vida. Simplemente no crea que una intervención de gratitud le ayudará a sentirse menos deprimido o ansioso.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio analizaron los resultados de 27 estudios separados que examinaron la efectividad de las intervenciones de gratitud para reducir los síntomas de ansiedad y depresión.
Los resultados mostraron que tales intervenciones tenían, en el mejor de los casos, beneficios “limitados”.
“Durante años, hemos escuchado en los medios y en otros lugares cómo encontrar formas de aumentar la gratitud puede ayudarnos a ser más felices y saludables de muchas maneras”, dijo.
Hay dos intervenciones de gratitud comúnmente recomendadas, dijo Cheavens. Uno es el “Tres cosas buenasEjercicio: Al final del día, una persona piensa en tres cosas que le fueron bien ese día, luego las escribe y reflexiona sobre ellas.
Otro es un “visita de gratitud”, cuando una persona escribe una carta agradeciendo a alguien que ha marcado una diferencia en su vida y luego le lee la carta a esa persona.
Los 27 estudios involucrados en este análisis a menudo hicieron que los participantes hicieran uno de estos ejercicios o algo similar. Los estudios incluyeron 3.675 participantes.
En muchos estudios, los participantes que realizaron intervenciones de gratitud fueron comparados con personas que realizaron una actividad similar que no estaba relacionada con la gratitud. Por ejemplo, en lugar de escribir sobre aquello por lo que estaban agradecidos, una muestra de estudiante universitario podría escribir sobre su horario de clases.
La intervención de gratitud no fue mucho mejor para aliviar la ansiedad y la depresión que la actividad aparentemente no relacionada.
“Hubo una diferencia, pero fue una pequeña diferencia”, dijo Cheavens. “No sería algo que recomendarías como tratamiento”.
Como alternativa, Cheavens y Cregg recomiendan que las personas sigan tratamientos que hayan demostrado ser eficaces para la ansiedad y la depresión, como la terapia cognitivo-conductual.
Los resultados sugieren que no es útil decirles a las personas con síntomas de depresión o ansiedad que simplemente estén más agradecidas por las cosas buenas que tienen, dijo Cheavens.
“Según nuestros resultados, decirle a las personas que se sienten deprimidas y ansiosas que sean más agradecidas probablemente no dará como resultado el tipo de reducciones en la depresión y la ansiedad que nos gustaría ver”, dijo.
“Podría ser que este tipo de intervenciones, por sí solas, no sean lo suficientemente poderosas o que las personas tengan dificultades para implementarlas plenamente cuando se sienten deprimidas y ansiosas”.
Los resultados no significan que no haya beneficios por estar agradecido o por utilizar intervenciones de gratitud, dijeron los investigadores. De hecho, algunos estudios muestran que este tipo de intervenciones son eficaces para mejorar las relaciones.
“Es bueno ser más agradecido; tiene una virtud intrínseca y hay evidencia de que las personas que tienen la gratitud como rasgo general tienen una menor incidencia de problemas de salud mental y mejores relaciones”, dijo Cregg.
“El problema surge cuando intentamos convertir el agradecimiento en una herramienta de autoayuda. La gratitud no puede arreglarlo todo”.