Microplásticos y materiales persistentes conocidos como ‘por siempre químicos‘son dos de los problemas de contaminación modernos más preocupantes. Ahora, una nueva investigación ha demostrado cómo su impacto en el medio ambiente aumenta drásticamente cuando se combinan.
Un equipo de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) examinó los efectos de los microplásticos y las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) en dafnia magna pulgas de agua, tanto por separado como mezcladas.
Exposición Dafnia La exposición a ambos contaminantes juntos en condiciones de laboratorio causó hasta un 41 por ciento más daño a las pulgas de agua que los plásticos y los productos químicos permanentes por separado.
Esos efectos incluyeron retraso en el crecimiento, retraso en la madurez sexual y menos descendencia, siendo la gravedad del daño mayor en pruebas con pulgas de agua que habían estado expuestas previamente a otra contaminación química, lo que sugiere un efecto acumulativo.
“Es imperativo que investiguemos los impactos combinados de los contaminantes en la vida silvestre a lo largo de su ciclo de vida para comprender mejor el riesgo que representan estos contaminantes en condiciones de la vida real”. dice el científico medioambiental Mohamed Abdallah.
“Esto es crucial para impulsar los esfuerzos de conservación e informar las políticas para enfrentar la creciente amenaza de contaminantes emergentes como los químicos permanentes”.
Los microplásticos son fragmentos de plástico. menos de 5 milímetros (0,2 pulgadas) de ancho, que se acumulan en el medio ambiente como resultado de la ruptura de materiales más grandes o el desprendimiento de fibras sintéticas.
Aunque no se conoce completamente el alcance de sus efectos sobre los ecosistemas y la salud humana, las investigaciones sugieren que hay buena razón para estar preocupado a medida que se extienden cada vez más, tanto en los lugares más remotos en la Tierra y en lo profundo de nuestros propios cuerpos.
Mientras tanto, los PFAS se utilizan en multitud de procesos de fabricación por sus cualidades de extinción de incendios y se han relacionado con daño renal y crecimiento del cáncer. Lento para descomponerseestos contaminantes han sido encontrado en la vida silvestre y lluvia cayendo – tan omnipresentes en nuestro medio ambiente como los microplásticos.
El estudio fue diseñado para simular D. magna exposición potencial a ambas toxinas en el mundo natural. Estas pulgas de agua son una parte clave de la cadena alimentaria acuática, así como un indicador útil. de la contaminación ambiental.
“Nuestra investigación allana el camino para futuros estudios sobre cómo las sustancias químicas PFAS afectan la función genética, proporcionando información crucial sobre sus impactos biológicos a largo plazo”. dice La bióloga de sistemas evolutivos Luisa Orsini.
Identificar el impacto de contaminantes individuales es un desafío, y mucho menos descifrar su impacto en el medio ambiente cuando se combinan. Con mejoras en los métodos y la tecnología analíticos, los investigadores esperan que podamos cuantificar mejor el daño causado por numerosos contaminantes en circunstancias más complejas.
“Estos hallazgos serán relevantes no sólo para las especies acuáticas sino también para los humanos, destacando la urgente necesidad de marcos regulatorios que aborden las combinaciones no deseadas de contaminantes en el medio ambiente”. dice Orsini.
“Comprender los efectos crónicos a largo plazo de las mezclas químicas es crucial, especialmente si se considera que las exposiciones previas a otras sustancias químicas y las amenazas ambientales pueden debilitar la capacidad de los organismos para tolerar la nueva contaminación química”.
La investigación ha sido publicada en Contaminación ambiental.