En tiempos difíciles, ¿cómo avanzamos? ¿Qué mentalidades nos ayudan a recuperarnos de la adversidad?
Cuando el mundo se paralizó debido a la pandemia de COVID-19 en 2020, pocas industrias sintieron el impacto como las artes escénicas. Los lugares cerraron y la multitud se dispersó. Músicos, actores y equipos de producción enfrentaron un desafío sin precedentes: debían mantener su resiliencia a pesar de que su medio de vida había desaparecido de la noche a la mañana.
Junto con mis colegas de la Universidad de Clemson y la Universidad Estatal de Carolina del Norte, quería explorar qué ayuda a las personas a perseverar en esos momentos, por lo que nos asociamos con MusiCares, una organización sin fines de lucro que apoya a los profesionales de la industria musical, para estudiar cómo los artistas mantuvieron su resiliencia durante los momentos más oscuros de la pandemia. días. Estábamos particularmente interesados en dos enfoques mentales: la atención plena (estar presente y consciente en el momento) y esperanza (creer en un futuro mejor y trabajar por él). En psicología, estos conceptos se pueden utilizar para describir un estado general del ser, uno que refleja tanto la personalidad (algunas personas son naturalmente más conscientes o esperanzadas) como acciones, como practicar meditación regularmente para mejorar el enfoque en el presente. Muchos investigadores también ven la atención plena como un proceso metacognitivo, es decir, algo que permite a las personas monitorear y modular conscientemente su atención, emociones y comportamientos para atender el momento actual de una manera abierta, curiosa y sin prejuicios. Mientras tanto, la esperanza funciona como un estado orientado al futuro que ayuda a las personas a reflexionar sobre la capacidad percibida de uno para generar caminos alrededor de los desafíos.
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La atención plena, una palabra de moda en los círculos del bienestar, podría parecer la clave obvia para capear una tormenta como la pandemia. Después de todo, mantenerse firme en el momento presente parece una buena manera de evitar caer en una espiral de ansiedad ante un futuro incierto. Pero nuestra investigación dice algo diferente, historia algo sorprendente. Aunque la atención plena es una herramienta poderosa para el bienestar, tiene limitaciones, y aprender a cultivar una mentalidad esperanzada es otra estrategia fundamental.
Nuestro estudio siguió a 247 artistas durante 18 meses, gran parte de los cuales transcurrieron encerrados. Les preguntamos sobre su mentalidad y bienestar en diferentes etapas de la pandemia. Como parte de este esfuerzo, recopilamos datos a través de cuestionarios que enviamos en 2021. Las personas nos contaron sobre sus primeras experiencias de la pandemia y su nivel de tensión y resiliencia relacionadas con el trabajo. También les preguntamos qué tan de acuerdo estaban con varias afirmaciones relacionadas con la atención plena o la esperanza en relación con la pandemia específicamente. Una puntuación de estado de atención más alta sugirió que alguien estaba trabajando para mantener la conciencia de sus experiencias sin juzgar, y un estado de esperanza más alto indicó que alguien estaba imaginando activamente posibles soluciones a los obstáculos relacionados con la pandemia. Esto nos permitió evaluar las estrategias mentales de las personas y comprender mejor cómo cada enfoque había ayudado a las personas a afrontar los desafíos sin precedentes de la COVID-19.
Como era de esperar, descubrimos que estos artistas se vieron afectados negativamente por los desafíos del COVID-19. Lo más intrigante es que no encontramos evidencia de que la atención plena fuera particularmente útil para ellos como estrategia para afrontar la pandemia. Aunque no fue perjudicial, tampoco ayudó significativamente a los artistas a recuperarse ni a mantenerse comprometidos con su trabajo durante este prolongado período de estrés.
En cambio, la esperanza fue la verdadera superestrella. Aquellos que mantuvieron una perspectiva esperanzadora informaron niveles más altos de resiliencia y compromiso relacionados con el trabajo, incluso cuando su industria permaneció en el limbo. También eran más propensos a experimentar emociones positivas, lo que a su vez mejoró su capacidad para afrontar la crisis en curso. La esperanza también contribuyó a su capacidad para mantenerse productivos al explorar nuevas formas de desarrollar su oficio, como presentaciones virtuales y colaboraciones en línea.
Algunas cosas pueden ayudar a explicar este hallazgo. Primero, la atención plena requiere esfuerzo. Y en períodos de estrés sustancial o prolongado, las personas pueden carecer de energía mental participar eficazmente en técnicas de autocalma. En línea con esto, un estudio encontró que las personas tienen dificultades con las técnicas de atención plena cuando carecen de ellas. sueño de calidad.
Otro factor a considerar es lo que los investigadores llaman “paradoja de la atención plena.” Aunque estar presente y consciente puede ser increíblemente útil en muchas situaciones, en realidad puede resultar contraproducente durante períodos prolongados de adversidad. Cuando su realidad presente es sombría y no muestra signos de mejora inmediata, concentrarse demasiado en el “ahora” puede hacer que se sienta estancado o abrumado. Si estás constantemente consciente de lo mal que están las cosas, sin creer que puedan mejorar, es difícil encontrar la motivación para seguir adelante.
Esto no significa que la atención plena sea inútil; simplemente puede que no sea la mejor herramienta para cada situación. Cuando los investigadores reunieron datos de otros 23 estudios sobre la atención plena en el lugar de trabajo, descubrieron que, aunque esta mentalidad ayudaba a las personas con ansiedad y angustia en general, no tuvo beneficios claros para problemas como el agotamiento relacionado con el trabajo.
Mientras tanto, cuando uno se enfrenta a una situación difícil y prolongada (ya sea desempleo, una crisis de salud o cualquier otro desafío importante en la vida), trabaje activamente para mantener La esperanza puede ser una poderosa estrategia de afrontamiento.. Por mucho que se anime a las personas a practicar la atención plena, también pueden beneficiarse cultivando la esperanza. Esto no significa caer en un optimismo ciego, sino más bien creer que las cosas pueden mejorar, junto con la motivación para trabajar hacia esa mejora.
Para poner esto en práctica, intente escribir en un diario lo que más le gustaría hacer en el futuro. Para combinar el pensamiento con la acción, conéctese con otros para compartir esas esperanzas y crear una estrategia, estableciendo metas pequeñas y alcanzables que lo lleven hacia un futuro mejor. Todas estas prácticas pueden brindarle algo en qué concentrarse más allá de sus circunstancias actuales.
Nuestro estudio encontró que la esperanza funcionó en parte al aumentar las emociones positivas, lo que a su vez impulsó la resiliencia. Eso significa que aprovechar el El poder de las emociones positivas.—dedicar tiempo a actividades que disfrute, conectarse con sus seres queridos o practicar la gratitud—puede ser esencial para nuestro conjunto de herramientas en tiempos difíciles.
La conclusión clave aquí no es que la atención plena sea inútil o que la esperanza sea una solución mágica. Diferentes estrategias funcionan para diferentes desafíos. Y particularmente en tiempos oscuros, cuando el presente parece insoportable y el futuro incierto, cultivar la esperanza puede darnos el impulso que necesitamos para seguir adelante. Proporciona una luz al final del túnel, incluso cuando no podemos ver el camino completo a seguir.
A medida que navegamos por la incertidumbre y enfrentamos nuevos desafíos, podemos seguir el ejemplo de los artistas resilientes de nuestro estudio. Al alimentar la esperanza, fijar la mirada en un futuro mejor y dar pequeños pasos para lograrlo, podemos encontrar la fuerza para perseverar incluso en los momentos más difíciles. ¿Y quién sabe? Podríamos emerger del otro lado más fuertes y resilientes que nunca.
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Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.