Los trabajadores del Reino Unido obtienen una mayor proporción de la producción económica
Debido a la actual escasez de mano de obra y a los sustanciales aumentos salariales, los trabajadores británicos están obteniendo una mayor proporción de la producción económica del país que desde principios de la década de 2010. Mientras las empresas luchan por preservar los márgenes de ganancias y enfrentan una presión sin precedentes para aumentar los salarios, esta tendencia representa un importante cambio de poder económico.
Según un examen reciente de cifras oficiales, la participación laboral en la economía, o el porcentaje del PIB asignado a los salarios, ha aumentado a poco menos del 50%. Comparado con el 48% registrado en 2017esto representa un repunte notable. Los empleadores han tenido problemas para trasladar el costo del aumento de los salarios a los clientes, lo que ha resultado en menores márgenes de ganancia.
Un acto de equilibrio entre salarios e inflación
Mientras las autoridades intentan controlar las presiones inflacionarias, el Banco de Inglaterra ha observado que las empresas están absorbiendo los aumentos salariales en lugar de traspasarlos a los consumidores. Esta tendencia proporciona algo de consuelo. Una menor capacidad para subir los precios sugiere que la inflación, que ha sido la principal preocupación del banco central en los últimos meses, puede estar disminuyendo.
Los economistas creen que la dinámica salarial y esta redistribución están estrechamente relacionadas. Paul Dales, economista jefe de Capital Economics para el Reino Unido, destaca que el crecimiento de los salarios actualmente está superando los niveles previos a la pandemia, incluso cuando comienza a moderarse. “En realidad, la participación de la mano de obra está siendo impulsada por el crecimiento de los salarios. Antes de la pandemia, el crecimiento salarial era inusualmente bajo en comparación con los estándares históricos. Pero desde la pandemia el crecimiento salarial ha aumentado bastante”, explicó.
El crecimiento regular de los salarios alcanzó una tasa anual de alrededor del 8% hace un año y se mantiene cerca del 5%, lo que indica una mejora sostenida en los salarios de los trabajadores. En términos reales, los salarios están aumentando una vez más, fortaleciendo aún más la posición de los empleados en el mercado laboral. Al mejorar el crecimiento salarial, aquellos con salarios más altos tienen más ingreso disponible para ahorrar.
¿Qué está impulsando el cambio?
Varios factores han contribuido a este reequilibrio del poder económico. La mayor inactividad relacionada con la salud ha provocado una escasez de mano de obra en sectores como la construcción y la hostelería, lo que ha aumentado la competencia por trabajadores cualificados y ha aumentado los salarios. La decisión del gobierno de aumentar el salario mínimo e introducir un aumento de £26 mil millones en el impuesto sobre la nómina del seguro nacional ha impulsado aún más los ingresos de los trabajadores.
Sin embargo, estas acciones han puesto las cosas más difíciles a las empresas. Muchas empresas carecen del poder de fijación de precios necesario para aumentar los precios y compensar el aumento de los gastos laborales, mientras que la economía del Reino Unido muestra signos de debilidad. Como resultado, la participación en las ganancias de la economía ha disminuido y ahora está en su punto más bajo desde 2007, según el Banco de Inglaterra.
Las pequeñas y medianas empresas (PYME) se ven especialmente afectadas. En su último Informe de Política Monetaria, el Banco de Inglaterra expresó su preocupación por la disminución de las reservas de efectivo de las empresas más pequeñas, especialmente en industrias orientadas al cliente como el comercio minorista y la hotelería. Estas empresas se enfrentan al doble problema de mayores gastos y menor rentabilidad, ya que no pueden subir los precios debido a la falta de demanda.
¿El fin de la “codicia”?
Los resultados también cuestionan las afirmaciones de “avaricia”, una frase utilizada para caracterizar a las empresas acusadas de aprovechar las circunstancias inflacionarias para aumentar los precios sin justificación. Más bien, los empleados y las empresas parecen tener dificultades para recuperar las pérdidas provocadas por las crisis económicas de los últimos años.
Las limitaciones de costos para los consumidores y las empresas han sido sustanciales, y abarcan desde interrupciones en la cadena de suministro provocadas por la pandemia hasta el dramático aumento de los costos de los alimentos y la energía después de la invasión rusa de Ucrania. Los trabajadores se han beneficiado en cierta medida de los aumentos salariales, que han ayudado a contrarrestar los efectos de la inflación, incluso si las empresas han visto reducidas sus ganancias.
¿La tendencia llegó para quedarse?
No está claro si este aumento en la participación laboral es un ajuste de corto plazo o un cambio de largo plazo. Según economistas como Benjamin Caswell, del Instituto Nacional de Investigaciones Económicas y Sociales, se necesita más tiempo para evaluar los efectos a largo plazo. “Es algo que hay que observar, especialmente en los próximos años, cuando veamos un fuerte crecimiento salarial y se anuncien medidas presupuestarias”, añadió.