Los científicos descubrieron evidencia de que los norteamericanos intentaron domesticar a los caninos hace 12.000 años.
El análisis de biomarcadores en un fósil canino encontrado en un antiguo campamento humano reveló una firma significativa del salmón. Dado que los caninos no perseguían a los peces como presa principal, la preponderancia de isótopos en el hueso canino que señala la presencia de salmón sugiere que los humanos alimentaron a los caninos con peces.
Este hallazgo hace retroceder los intentos de domesticar o domesticar caninos en América del Norte unos 2.000 años con respecto a estimaciones anteriores, según un estudio. informe en Avances científicos.
¿Qué hace que un perro sea un perro?
el estudio esencialmente proporciona evidencia biológica que encaja con la arqueológica. La presencia de herramientas asociadas con la pesca en el campamento, así como los huesos caninos cercanos, infiere en gran medida la interacción humana entre humanos y caninos.
“Creo que podemos decir que los animales tenían buenas relaciones con las personas”, dice François Lanoëantropólogo de la Universidad de Arizona y autor del estudio. La evidencia de que los humanos controlaban al menos parte de la dieta de los animales refuerza esa afirmación.
Sin embargo, el equipo de investigación detesta llamar al hueso que examinaron un remanente de un perro. También dudan en etiquetar a ese animal como “domesticado”.
El primer punto plantea una cuestión existencial casi tan profunda como el “Pienso, luego existo” de Descartes o el “¿Ser o no ser?” de Hamlet. Es: “¿Qué es un perro?” dice ben potterarqueólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks y autor del estudio. ¿La genética específica convierte a una criatura en un perro? ¿La forma de su cuerpo y huesos (lo que los científicos llaman morfología)? ¿O es comportamiento?
“Hay mucho debate y no tantos datos sobre los orígenes de los perros y la naturaleza del proceso de domesticación”, dice Potter.
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El camino hacia la domesticación
Según esos tres criterios, el fósil canino que examinaron no puede considerarse de manera concluyente como un perro. Su genética difiere lo suficiente de la de los caninos contemporáneos como para descartar esa categorización. La forma de sus huesos hace más o menos lo mismo. Y el comportamiento es complicado. Los científicos saben que el perro pasaba tiempo cerca de los humanos y casi con toda seguridad era alimentado por ellos. Pero, de nuevo, existe una diferencia entre la proximidad humana y animal, el ser domesticado y el ser completamente domesticado.
Transformar un animal salvaje (ya sea un lobo, un coyote u otra especie canina) en uno que pueda considerarse domesticado “es un proceso, no un evento”, dice Lanoë. Potter está de acuerdo en que tal transformación no ocurre en un solo momento. Los cambios genéticos, físicos y de comportamiento graduales de, digamos, una especie de lobo antiguo a una de perro contemporánea, ocurren a lo largo del tiempo y a lo largo de un continuo de características.
Lo que los investigadores pueden decir con un alto grado de certeza es que los humanos y los caninos participaron en este cambio hace 12.000 años en Alaska. Simplemente no pueden determinar con certeza en qué etapa exactamente.
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Estableciendo una tradición tribal
El estudio también tiene importantes implicaciones antropológicas para los nativos americanos del área de estudio del centro este de Alaska. Evelynn Combs, miembro de la tribu Healy Lake en el valle de Tanana de esa zona, excavó sitios cuando era niña y conoce a Lanoë, Potter y otros arqueólogos desde que era una adolescente.
Combs, que ahora es arqueóloga y trabaja para la oficina de preservación cultural de la tribu, dice que su tribu ha considerado durante mucho tiempo a los perros como compañeros místicos. Este estudio muestra hasta dónde se remonta esta tradición tribal.
“Realmente me encanta que podamos mirar el registro y ver que hace miles de años todavía teníamos nuestros compañeros”, dijo Combs en un comunicado de prensa.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.