Uno de los principales virus responsable de la temporada gripe La leche cruda puede seguir siendo infecciosa días después de haber salido de un cuerpo caliente, según nuevos experimentos de la Universidad de Stanford, lo que genera preocupación sobre la posible propagación de la enfermedad aviar. influenza o ‘gripe aviar’.
Cuando los investigadores infectaron un lote de leche cruda con el H1N1 virus (un subtipo del virus de la influenza A) y lo mantuvieron a una temperatura de refrigeración doméstica relativamente estándar de 4 °C (aproximadamente 39 °F), descubrieron que el patógeno tardó 2,3 días en alcanzar una reducción del 99 por ciento en la infectividad.
Es alarmante que una pequeña fracción de las partículas del virus permaneciera en un estado transmisible durante hasta cinco días. La vida útil recomendada de la leche cruda refrigerada es de cinco a siete días, lo que significa que incluso en circunstancias ideales la leche que contiene el virus podría transmitir la gripe al consumidor.
Afortunadamente, la pasteurización resolvió la amenaza. Cuando los investigadores calentaron leche infectada a 63 °C durante 30 minutos, lograron inactivar el virus infeccioso de la influenza A.
“Este trabajo destaca el riesgo potencial de transmisión de la influenza aviar a través del consumo de leche cruda y la importancia de la pasteurización de la leche”, dice la ingeniera ambiental Alexandria Boehm de Stanford.
Boehm y sus colegas dicen que no pudieron encontrar ningún otro estudio que haya investigado cuánto tiempo pueden permanecer infecciosos los virus en la leche cruda. El suyo es el primero y llega en un momento crítico.
Por primera vez en el mundo, un brote de influenza aviar altamente patógena (HPAI) en los EE. UU. ha dado oficialmente el salto de las aves a las vacas, infectando cientos de granjas lecheras en todo el país con el virus H5N1.
El virus H1N1 se utiliza a menudo como sustituto del virus H5N1 en la investigación, por lo que estos resultados de Stanford confirman la idea de que la pasteurización protege al público contra la leche infectada por la gripe.
Si bien aún no se ha observado que esta cepa particular de gripe aviar se propague de humano a humano, puede saltar de animal a humano, y investigación inicial sugiere que la leche de vaca es un posible vector de infección humana.
Hace apenas unas semanas, funcionarios de salud pública en California detectaron el virus H5N1. en leche cruda que se estaba vendiendo. Todos los productos fueron retirados del mercado por temor a que infectaran a los consumidores.
En este punto, parece que el virus H5N1 puede infiltrarse en las glándulas mamarias de una vaca e infectar a los trabajadores de las granjas lecheras que manipulan leche cruda o máquinas de ordeño. algunos domesticados gatos en granjas lecheras incluso han muerto por beber leche cruda infectada.
“La persistencia de los virus de la influenza en la leche cruda es preocupante, ya que el consumo de leche cruda sigue siendo alto en los Estados Unidos debido a factores culturales y varios conceptos erróneos populares”, afirman los autores. escribir.
“Algunos de estos conceptos erróneos incluyen creencias de que la leche cruda podría curar la intolerancia a la lactosa o el asma, mejorar el sistema inmunológico y tener un mayor valor nutricional en comparación con la leche pasteurizada”.
Ninguno de estos argumentos En última instancia, están respaldados por evidencia, y los riesgos de beber leche cruda pueden ser extremadamente peligrosos, incluso fatales.
Alrededor del 4 por ciento de los estadounidenses beben leche cruda al menos una vez al año, pero incluso con una población tan pequeña expuesta directamente al riesgo, existe una amenaza para la salud pública. Cuanto más tiempo pasa el virus HPAI en un cuerpo humano, más posibilidades tiene de conocer el terreno, posiblemente mutando para infectar mejor a nuestra especie en el futuro.
Hasta ahora, los trabajadores de granjas lecheras estadounidenses que han enfermado han experimentó solo síntomas levespero históricamente, los brotes de H5N1 entre humanos han altas tasas de mortalidadsituándose en torno al 50 por ciento.
Incluso sin la gripe aviar en escena, los funcionarios de salud advierten que beber leche no pasteurizada puede exponer a los consumidores a patógenos, scomo por ejemplo listeria, Salmonela, Campilobactery Escherichia coli.
Hoy, este consejo de salud es más importante que nunca.
El estudio fue publicado en Cartas de ciencia y tecnología ambientales.