Microbios en nuestro El intestino puede tener un impacto profundo en nuestra salud, pero las investigaciones muestran que quienes nos rodean en nuestro entorno (lo que se conoce como el microbioma ambiental natural) también pueden tener un gran impacto. Esto sugiere que todos deberíamos pasar mucho más tiempo interactuando con la naturaleza, tanto en el exterior como en el interior.
La profesora Gretchen Daily de la Universidad de Stanford me presentó por primera vez esta área emergente de la ciencia. Mencionó un proyecto de investigación finlandés que demostró cómo dejar que los niños en edad de jardín de infantes jugaran en un patio que contenía “suciedad” del suelo del bosque tenía un impacto positivo significativo en su microbioma intestinal. Participaron setenta y nueve niños pequeños, todos ellos que vivían en entornos urbanos y pasaban la mayor parte de sus días en diferentes guarderías de toda Finlandia. La única diferencia entre ellos era que estas guarderías tenían tres tipos diferentes de espacios al aire libre.
El primer tipo era una zona de juegos al aire libre bastante estándar, compuesta de hormigón, grava y algunas esteras de plástico. El segundo era el tipo que se encuentra típicamente en entornos de guarderías que ya están orientados a la naturaleza, con césped, tierra y áreas plantadas para que jueguen los niños. Estos dos actuaron como un control con el cual comparar el tercer espacio experimental, donde el concreto y la grava se cubrió con segmentos de suelo forestal y tierra del bosque de coníferas local.
Se animó a los niños a jugar sólo en uno de los tres tipos de patio cada día durante los 28 días del experimento (tenga en cuenta que algunos jardines de infancia tienen múltiples áreas de juego). Antes y después de los períodos de juego, se midió la microbiota cutánea y intestinal de los niños mediante la secuenciación genética de bacterias extraídas de hisopos de piel y muestras de heces, junto con los cambios en las células T y las citocinas en la sangre. Estas células y proteínas desempeñan un papel fundamental en la prevención de la autoinmunidad y las enfermedades autoinmunes; sus niveles se utilizan a menudo como una indicación de qué tan bien está funcionando el sistema inmunológico.
Surgieron resultados notables. Los niños que jugaron en el patio experimental mostraron un gran aumento en la diversidad de microbiota en su piel y en su intestino en comparación con los niños que jugaban en áreas urbanas y orientadas a la naturaleza. Es importante destacar que estos eran los tipos “buenos” de microbiota: aquellos asociados con beneficios para la salud. También hubo un aumento significativo en los marcadores de inmunidad de los niños, lo que indica que habían adquirido vías inmunorreguladoras mejoradas, lo que es indicativo de un riesgo reducido de enfermedades inmunomediadas como la enfermedad inflamatoria intestinal y la artritis reumatoide.
No se puede subestimar la importancia de este estudio. Implica que incluso la exposición a corto plazo a la diversidad microbiana de la naturaleza tiene el potencial de alterar radicalmente la diversidad de la microbiota en nuestra piel y nuestro intestino. Además, sugiere que la microbiota intestinal alterada puede modular la función de nuestro sistema inmunológico.
Un microbioma saludable se crea, no nace
Todo el mundo tiene un Una comunidad distintiva de microbios en su intestino (el origen étnico de una persona, los alimentos que consume, el uso de antibióticos, el tamaño corporal y la cantidad de ejercicio que hace) dejan una firma clara en su diversidad microbiana intestinal. El papel de estas comunidades de microbiota es significativo. Nuestros órganos sólo pueden sintetizar 11 de los 20 aminoácidos esenciales que necesitamos, por lo que el resto, junto con 13 vitaminas esenciales, son recuperados y sintetizados por nuestros microbios intestinales.
Y estas comunidades microbianas no sólo ayudan a nuestro intestino a extraer nutrientes de los alimentos. Los microbios también producen algunos de los compuestos más importantes para nuestra salud, incluidos compuestos inmunosupresores, anticancerígenos y antiinflamatorios. Parecen estar asociados con el funcionamiento de nuestro sistema inmunológico, sistema nervioso central y resultados de salud asociados, hasta el punto de que se han encontrado correlaciones claras entre una microbiota intestinal particular (los llamados microbiomas “enfermos”) y ciertas enfermedades. Aquellos con una firma microbiana intestinal distintiva incluyen el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad celíaca y el cáncer colorrectal, así como trastornos no intestinales como la obesidad y la diabetes tipo 2.