Temprano esta mañana, el Observatorio de Volcanes de Hawaii del USGS informó que comenzó una nueva erupción en la caldera de la cumbre en Kilauea en Hawái. Después de un breve enjambre de terremotos, se abrieron una serie de fisuras en el suelo de la caldera Halema’uma’u, produciendo fuentes y flujos de lava que ahora se han deslizado a lo largo del suelo de la caldera. Esta es sólo la tercera erupción en el Kilauea este año después de La pequeña erupción de la caída en el East Rift. zona cercana al cráter Napau y La breve erupción de junio en la zona del Rift suroeste. También es la primera actividad en la caldera de la cumbre desde septiembre de 2023.
La nueva erupción
La superficie parcialmente enfriada de los flujos de lava que avanzan durante la erupción del 23 de diciembre de 2024 en Kilauea. Crédito: cámara web HVO/USGS.
Sólo transcurrieron 30 minutos entre el aumento de la sismicidad en la caldera de la cumbre (llamada Kaluapele) y el inicio de la erupción de la nueva fisura. La mayoría de los terremotos ocurrieron a menos de 5 kilómetros de profundidad, probablemente debido al magma que se movía desde el depósito de la cumbre hacia la superficie.
Si miras el video en vivo de la erupciónse puede ver la lava fluyendo lentamente desde los respiraderos que fueron más vigorosos al principio de la erupción. Las imágenes nocturnas son especialmente dramáticas y muestran las áreas más oscuras de la corteza enfriada moviéndose con la lava al rojo vivo debajo.
Fuentes de lava de la erupción del 23 de diciembre de 2024 en Kilauea. Crédito: HVO/USGS.
Es difícil de ver en esa transmisión en vivo, pero la otra realmente atrapa el más vigoroso de los respiraderos cerca de la pared de la caldera. Esto es bastante típico de que las erupciones de estilo hawaiano comiencen como un conjunto lineal de respiraderos (una fisura) pero luego se fusionen en unos pocos o un solo respiradero que sigue siendo el más activo.
El viaje del magma a la superficie
Datos de mediciones de deformación en la cumbre del Kīlauea en Hawaii. Crédito: HVO/USGS.
Una forma de imaginarse una erupción como ésta es lámina vertical de magma (como una hoja de papel en su borde) elevándose e intersectando la superficie de la Tierra. La lava se mueve como una lámina porque sigue el camino de menor resistencia causada por la deformación de las rocas sobre ella para formar grietas lineales (y provocar terremotos). Puedes ver la tensión justo antes de la erupción del 23 de diciembre en las mediciones de deformación desde la cumbre (arriba). Entonces, cuando llega a la superficie, estalla como una línea. Sin embargo, una vez que la erupción ha comenzado, el suelo está menos estresado, por lo que el camino se centra en dónde se encuentra el lugar más fácil para hacer erupción a lo largo de esa fisura.
Al igual que con las erupciones en el Kilauea, este evento puede durar desde horas hasta meses. En realidad, no representa una amenaza para la vida o la propiedad, como lo confirma actualmente la caldera de la cumbre. Sin embargo, cada vez que hay una nueva erupción hay copiosas emisiones de gases y se puede formar dióxido de azufre. niebla volcánica (vog) eso es un peligro respiratorio para las personas que se encuentran demasiado cerca de la erupción. Por ahora, la erupción es simplemente una muestra espectacular de la producción constante de magma debajo de Hawai’i, manifestándose como uno de los volcanes más activos de la Tierra.