2024 fue un año ajetreado en materia de noticias solares, pero ¿qué podemos esperar de 2025?
En abril, millones de personas en América del Norte pudieron ver un eclipse solar total. En mayo se produjo la mayor tormenta geomagnética en veinte años, provocada por sucesivos eyecciones de masa coronal (CME) que trajeron auroras boreales y australes generalizadas a latitudes bajas. Esto permitió que millones de personas en todo el mundo pudieran ver por primera vez la aurora.
En octubre, los altos niveles de actividad solar desencadenaron una vez más una fuerte tormenta geomagnética en la Tierra, ofreciendo otra exhibición generalizada de auroras en latitudes bajas. Después de este evento, la NASA y la NOAA anunciaron en un comunicado de prensa conjunto que estamos oficialmente en el máximo solar período de la actual ciclo solar — Ciclo Solar 25.
Entendiendo los ciclos solares
La actividad solar aumenta y disminuye periódicamente durante un ciclo solar de 11 años. Cada ciclo comienza y termina durante períodos de baja actividad solar, con un pico de actividad solar en el medio. Los períodos de baja y alta actividad se denominan mínimo solar y máximo solar respectivamente.
Por definición histórica, el Ciclo Solar 1 ocurrió entre 1755 y 1766, colocando el solEl ciclo actual en el ciclo solar 25. A finales de 2024, nos encontramos firmemente dentro del período de máximo solar. Sin embargo, el máximo solar específico se define como el mes con la mayor densidad suavizada de 13 meses. mancha solar número.
El valor suavizado de las manchas solares, representado como la línea violeta en el gráfico siguiente (de Sitio web de progresión del ciclo solar de la NOAA), difiere de la curva negra que muestra las mediciones mensuales de manchas solares. Debido a que el valor suavizado se calcula como un promedio móvil de 13 meses, los datos más recientes están retrasados seis meses con respecto a la fecha actual. Por lo tanto, el máximo solar específico no se confirmará hasta muchos meses (posiblemente un año) después de que ocurra. Debido a esto, y debido a que es imposible saber qué número de manchas solares traerá el próximo mes, no sabremos cuándo ocurrió el máximo solar específico hasta muchos meses (quizás un año) después.
Lo que sí sabemos es que el pico del Ciclo Solar 25 ya superó al del Ciclo Solar 24, que alcanzó su punto máximo en 2014. Esto hace que los últimos meses sean el período solar más activo desde 2002, cerca del pico del Ciclo Solar 23.
¿Qué nos espera en 2025?
El sol nos regaló en 2024 un total eclipse solar y generalizado auroras. Desafortunadamente, en 2025 no habrá eclipses solares totales, aunque habrá eclipses parciales en marzo y septiembre, visibles desde partes de América del Norte, Europa y Nueva Zelanda. Sin embargo, es probable que haya más oportunidades de auroras generalizadas a medida que continúe la alta actividad solar.
Incluso si el pico del máximo solar ha pasado (puede que haya pasado, pero aún no lo sabemos), 2025 seguirá estando dentro del período prolongado de mayor actividad solar alrededor del máximo solar. Si bien no se pueden predecir los niveles exactos de actividad solar, se anticipa un elevado número de manchas solares, junto con una mayor probabilidad de grandes erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME) dirigidas a la Tierra. En 2024, se produjo una tormenta geomagnética extrema G5 en mayo, seguida de una fuerte tormenta G4 en octubre. Es posible que se produzca otra fuerte tormenta geomagnética (G4 o superior) en 2025. Sin embargo, estos eventos sólo pueden predecirse con 1 a 4 días de antelación, en función de la detección y la velocidad de las CME dirigidas a la Tierra.
Históricamente, las grandes erupciones solares y las tormentas geomagnéticas son más comunes en la fase de declive después del máximo solar. Por ejemplo, el Ciclo Solar 24 experimentó sus mayores erupciones solares (X13,3 y X11,9) tres años después de su máximo de 2014, en 2017. A mediados de diciembre de 2024, las más fuertes llamarada solar del Ciclo Solar 25 fue un evento X9.0 el 3 de octubre de 2024.
La nave espacial Solar Orbiter de la ESA ha observado llamaradas más grandes en el lado opuesto del Sol, pero el evento del 3 de octubre sigue siendo el más fuerte detectado por instrumentos terrestres. Dada la intensidad actual del Ciclo Solar 25, es probable que se produzcan llamaradas aún más fuertes antes de que concluya el ciclo.
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Impacto de la actividad solar
Si bien la actividad solar de 2024 trajo auroras espectaculares, también tuvo desventajas. Durante la sesión informativa de octubre de la NASA y la NOAA, se reveló que la tormenta geomagnética extrema de mayo interrumpió los sistemas de navegación por satélite, lo que le costó a la industria agrícola estadounidense, que depende en gran medida de la automatización, 500 millones de dólares. Además, el evento puso a prueba las redes eléctricas de todo el mundo, aunque sin cortes importantes.
La anterior tormenta geomagnética extrema en 2003 causó daños a las redes eléctricas en Suecia y Sudáfrica. Dado que la mayor actividad solar continuará hasta 2025, las industrias que dependen de satélites y redes eléctricas permanecen en alerta máxima ante posibles impactos solares.