El siguiente ensayo se reimprime con el permiso de La conversaciónuna publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.

Trece años antes de que cualquier otra mujer se uniera al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (o NACA, el predecesor de la NASA) en un rol técnico, una joven asistente de laboratorio llamada perla joven estaba causando sensación en la agencia. Su legado como defensora abierta y persistente de ella y su equipo allanaría el camino para las mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas en las próximas décadas.

Mi interés en la historia de Young se basa en mi propia identidad como mujer en un campo STEM. Encuentro fuerza al compartir las historias de mujeres que tuvieron un impacto duradero en STEM. soy el director de la financiado por la NASA Consorcio de subvenciones espaciales de Dakota del Nortedonde nuestro objetivo es fomentar un ambiente abierto y acogedor en STEM. joven La historia es de perseverancia. a través de reveses, defensa de sí misma y de los demás, y construcción de una comunidad de apoyo.

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Enfrentando desafíos desde el principio

Young fue científico, educador, editor técnico e investigador. Nacida en 1895, no era ajena a las barreras que enfrentaban las mujeres en ese momento.

A principios del siglo XX, los títulos universitarios en campos STEM se consideraban “menos adecuado para las mujeres”, y los graduados con estos títulos fueron consideradas mujeres poco convencionales. Los profesores que aceptaron ser mentores de mujeres en campos STEM avanzados en las décadas de 1940 y 1950 fueron A menudo acusado de comunismo..

En 1956, la Fundación Nacional de Ciencias incluso publicó un artículo con el título: “Las mujeres NO están para la ingeniería”.

A pesar de los estándares sexistas de la sociedad, Young obtuvo una licenciatura en 1919 con una triple especialización en física, matemáticas y química, con honores, de la Universidad de Dakota del Norte. Luego comenzó su carrera de décadas en STEM.

Convertirse en editor técnico

A pesar de la cultura hostil hacia las mujeres, Young desempeñó con éxito múltiples funciones técnicas en la NACA. Con su variada experiencia, trabajó en varias divisiones (física, instrumentación y aerodinámica) y pronto notó una tendencia en toda la agencia. Muchos de los informes que escribieron sus colegas no estaban lo suficientemente bien escritos como para ser útiles.

En una entrevista de 1959Young habló de su inicio en la NACA: “Esos fueron años fructíferos. Me interesaba la buena redacción y sugerí la necesidad de un editor técnico. Los ingenieros no tuvieron tiempo para elaborar informes legibles”.

Tres años después de expresar su sugerencia, Young fue reasignada al recién creado rol de editor técnico asistente en la sección de publicaciones en 1935. Después de seis años en ese rol, Young obtuvo el título de editor técnico asociado en 1941.

En 1941, la NACA estableció el Laboratorio de Investigación de Motores de Aeronaves, ahora conocido como Centro de Investigación Glenn de la NASA, en Cleveland. Este nuevo centro de campo necesitaba empleados con experiencia, por lo que dos años más tarde, la dirección de la NACA invitó a Young a dirigir una nueva sección de edición técnica allí.

Fue en el Laboratorio de Investigación de Motores de Aeronaves donde Young publicó su trabajo técnico más notable, el Manual de estilo para autores de ingeniería, en 1943. La Oficina de Historia de la NASA incluso se refirió a Young como la arquitecto del sistema de informes técnicos NACA.

El manual de estilo de Young permitió a la agencia comunicar el progreso tecnológico en todo el mundo. Este manual incluía reglas de formato específicas para la redacción técnica, lo que aumentaría la coherencia para los ingenieros e investigadores que informan sus datos y resultados experimentales. Fue esencial para las operaciones eficientes de la Segunda Guerra Mundial y fue traducido a varios idiomas.

Pero no fue hasta después de esta publicación que Young finalmente recibió el ascenso a editora técnica completa, 11 años después de que expresara la necesidad del puesto en la agencia. Ella fue la primera persona en ocupar este puesto, pero tuvo que comenzar en el nivel de asistente y luego ascender a asociado antes de recibir la designación completa de editora técnica.

Pearl Young ‘provocando un infierno’

Quizás la pieza más notable de la historia de Young sea su personaje. Mientras defendía sus derechos y los de sus colegas, Young a menudo tenía que desafiar a la autoridad.

Ella defendió a su sección de edición cuando los supervisores masculinos los acusaron injustamente de cometer errores. Escribió propuestas oficiales para clasificar adecuadamente su oficina en la división de investigación en el Laboratorio de Investigación de Motores de Aeronaves. Regularmente reconocía las contribuciones de todo su equipo por los logros que compartían.

También consiguió personal adicional para reducir las cargas de trabajo insoportables y redactó memorandos oficiales para garantizar que sus colegas obtuvieran los ascensos que les correspondían. Young a menudo se refería a estas acciones como «provocar un infierno».

Los documentos de archivo que he analizado indican que el desempeño de Young en la NACA fue ejemplar a lo largo de su carrera. En 1967recibió el premio de la Universidad de Dakota del Norte prestigioso premio Sioux en reconocimiento a sus logros profesionales y servicio a la universidad.

En 1995, y nuevamente en 2014, el Centro de Investigación Langley de la NASA dedicó un teatro a su nombre. El nuevo teatro está ubicado en el Edificio de Servicios Integrados de Ingeniería de la NASA.

En 2015, Young fue incluido en la ceremonia inaugural. Salón de Honor Langley de NASA/NACA. Pero a lo largo de su carrera, no todos sus colegas compartieron esta visión elogiosa de Young y su trabajo.

En 1930, uno de los supervisores de Young pensó que era necesario evaluar su “actitud” y aptitud como empleada en su informe de progreso, y justificó su posición escribiendo él mismo estas palabras adicionales en el documento.

Más tarde ese año, Young solicitó tiempo libre (probablemente para la temporada navideña), lo que llevó a otro supervisor a redactar un memorando oficial para el ingeniero a cargo, un puesto similar al actual director del centro de la NASA. Se refirió a la “actitud” de Young al solicitar utilizar sus días de vacaciones.

Las mujeres no son bienvenidas en STEM

Si bien el sexismo en STEM ha cambiado de forma con el tiempo, todavía existen desigualdades de género. Las mujeres en STEM frecuentemente enfrentan microagresiones, Marginación y entornos laborales hostiles.incluida la desigualdad salarial, la falta de reconocimiento y las expectativas de servicio adicionales.

Las mujeres a menudo falta de redes sociales de apoyo y encontrar otros barreras sistémicas para el avance profesionalcomo no ser reconocido como una figura de autoridad, o el doble rasero de ser percibido como demasiado agresivo en lugar de como un líder.

mujeres de colormujeres que pertenecen a Comunidades LGBTQ+ y mujeres que tienen una o más discapacidades enfrentan aún más barreras arraigadas en estas identidades interseccionales.

Una de las formas de combatir estas desigualdades es llamar la atención sobre las barreras sistémicas compartiendo historias de mujeres que persistieron en STEM – mujeres como Pearl Young.

Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Lea el artículo original.