Ingenuity se convirtió en el primer avión en volar a otro mundo en la primera mitad de 2021. Exploró el terreno marciano desde arriba, demostrando que el vuelo aéreo propulsado era una forma muy eficiente de moverse por mundos alienígenas.
Ahora la NASA ha publicado una representación por computadora de su próximo diseño, el Marte ¡Helicóptero!
El Ingenuity era un pequeño helicóptero, o más bien un dron, que fue transportado a Marte a bordo de la misión del rover Perseverance en 2020. Fue diseñado como una demostración tecnológica para demostrar que el vuelo propulsado era posible en la fina atmósfera de Marte.
Realizó su primer vuelo el 19 de abril de 2021 y flotó a solo 10 pies del suelo antes de aterrizar nuevamente de manera segura. Desde entonces, Ingenuity ha completado 60 vuelos a Marte ayudando a estudiar y explorar áreas de interés para estudios posteriores.
Operar un dron en la atmósfera marciana presenta desafíos en gran parte debido a la menor densidad. En comparación con la Tierra, la atmósfera tiene menos del 1% de la densidad de la atmósfera terrestre.
Esto significa que las palas de cualquier vehículo aéreo deben trabajar más y generar más sustentación que sus homólogos terrestres.
Dejando a un lado la densidad, el fino polvo de la superficie de Marte a menudo se eleva a la atmósfera, lo que podría dañar los delicados mecanismos de funcionamiento de las naves.
Este tipo de vehículos no sólo deben diseñarse cuidadosamente para volar en atmósferas extrañas, sino que también deben poder protegerse de los peligros locales.
Tras el éxito del dron Ingenuity, la NASA ha publicado una representación de su vehículo de próxima generación para vuelos aéreos en Marte, conocido como Mars Chopper.
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El ingenio fue un estudio de viabilidad y demostró que el vuelo aéreo era un éxito. La nueva nave en la mesa de dibujo viene con una mayor capacidad de carga útil para transportar instrumentos científicos como kits de análisis e imágenes.
Esto les permitirá llevar a cabo tareas básicas como actividades de exploración para apoyar la exploración futura, pero también realizar trabajos de análisis y mapeo del terreno. En última instancia, incluso brindando apoyo a la exploración humana de Marte.
La imagen publicada revela un vehículo parecido a un dron del tamaño de un SUV con seis rotores.
Cada rotor tiene seis palas que son más pequeñas que las del Ingenuity, pero en conjunto pueden proporcionar aún más sustentación.
La capacidad de carga útil del Chopper en su configuración de diseño actual es de 5 kilogramos a una distancia de hasta 3 km. El diseño es una colaboración entre el Laboratorio de propulsión a chorro en el sur de California y el Centro de Investigación Ames.
Este nuevo modelo supondrá un verdadero punto de inflexión para la exploración no sólo de Marte sino de cualquier mundo alienígena con una superficie sólida y una atmósfera que pueda permitir el vuelo.
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El ingenio abrió el camino al probar la tecnología y ahora, con el nuevo concepto Mars Choppers en la mesa de dibujo, el reconocimiento aéreo en estos nuevos mundos mejorará enormemente el valor de la exploración terrestre.
La exploración aérea remota también será de inestimable beneficio para apoyar la exploración humana donde los rovers no podrán llegar.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Lea el artículo original.