Se siguen detectando contaminantes tóxicos en el agua potable de Estados Unidos, lo que pone a millones de estadounidenses en riesgo de sufrir enfermedades crónicas. Según un informe del Consejo de Defensa de Recursos Nacionales (NRDC):1
“La falta de inversión crónica ha dejado la infraestructura hídrica obsoleta y al borde del colapso en muchos lugares del país…
El plomo, las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas conocidas como PFAS, la contaminación industrial y los escurrimientos agrícolas están contaminando el agua potable de cientos de millones de personas, y muchas ni siquiera lo saben”.
Las PFAS, también conocidas como sustancias químicas permanentes, se han relacionado con diferentes enfermedades, como cáncer, problemas hepáticos, desarrollo fetal anormal y alteraciones hormonales.2 Ahora, la lista de contaminantes se ha hecho más larga. Los investigadores han descubierto un contaminante tan nuevo que aún no se han determinado sus efectos en la salud pública: el anión cloronitramida.
Anión cloronitramida: un nuevo subproducto identificado en el agua potable de EE. UU.
Un estudio publicado en Science investigó la presencia de un subproducto no identificado previamente resultante de la descomposición de cloraminas inorgánicas en los sistemas de agua potable de EE. UU. La investigación se centró en el agua cloraminada, que es un tratamiento desinfectante común destinado a prevenir el crecimiento de microorganismos dañinos.3 Por contexto, la cloramina es una mezcla de cloro y amoníaco.4
El estudio examinó 10 sistemas de agua potable cloraminada en todo Estados Unidos, que prestan servicios a más de 113 millones de personas. Al analizar 40 muestras de agua de estos sistemas cloraminados, los investigadores descubrieron el “anión cloronitramida” (Cl –N –NO2−), un nuevo subproducto formado durante la descomposición de mono y dicloraminas.5 Se detectó consistentemente en todas las muestras analizadas.6
Las muestras de agua tenían una concentración media de 23 microgramos por litro, con un rango real que iba desde 1,3 microgramos por litro hasta 92 microgramos por litro. En particular, el anión cloronitramida estuvo ausente en el agua ultrapura y en los sistemas de agua potable que no utilizan desinfectantes a base de cloro, lo que indica un vínculo directo entre el uso de cloramina y su formación.7
Si bien se desconoce la toxicidad exacta del anión cloronitramida, su similitud estructural con otras moléculas tóxicas sugiere que su prevalencia plantea importantes implicaciones para la salud.8 Según un informe de NBC News:9
“Podría llevar años determinar si el anión cloronitramida es peligroso; nunca se ha estudiado…
Los científicos dijeron que no tienen pruebas contundentes que sugieran que el compuesto represente un peligro, pero que tiene similitudes con otras sustancias químicas preocupantes. Piensan que merece un escrutinio porque se ha detectado ampliamente”.
Ahora que los científicos saben cuál es el subproducto, pasan a la fase de estudio. Según el autor principal, Julian Fairey, “ahora podemos emprender el arduo trabajo de intentar descubrir cuál es su relevancia toxicológica en nuestros sistemas de agua”.10
El agua clorada está relacionada con un mayor riesgo de cáncer colorrectal en los hombres
En otro estudio, realizado en Suecia, los investigadores profundizaron en cómo la exposición prolongada a los trihalometanos (THM) en el agua potable clorada influye en las posibilidades de desarrollar cáncer colorrectal. Los investigadores intentaron descubrir si los niveles elevados de estos subproductos, que se encuentran comúnmente en el agua tratada, podrían ser un factor de riesgo importante para este tipo de cáncer:11
“Aunque se ha confirmado que varios subproductos de la desinfección del agua potable son carcinógenos para roedores, la evidencia en humanos de la carcinogenicidad asociada con estos subproductos, incluido el cáncer colorrectal, aún no es concluyente”.
El estudio examinó a 58.672 participantes (32.872 hombres y 25.800 mujeres), extrayendo datos de la cohorte sueca de mamografía y la cohorte de hombres suecos. Los participantes fueron monitoreados durante un período promedio de casi 17 años, acumulando más de 988.000 años-persona de datos. La atención se centró en las personas que consumían agua de sistemas públicos, asegurando que los hallazgos fueran relevantes para las fuentes típicas de agua potable.12
Los hallazgos revelaron una conexión entre las altas concentraciones de THM (15 microgramos por litro o más) y un mayor riesgo de cáncer de colon proximal en los hombres. Específicamente, la exposición en este rango coloca a los hombres en un riesgo 59% mayor en comparación con aquellos con una exposición menor. Curiosamente, el estudio no observó una asociación similar en las mujeres, lo que indica que el riesgo difiere según el género.13
La investigación también destacó que la parte proximal del colon, la sección más cercana al intestino delgado, se vio particularmente afectada por la exposición a THM. El riesgo para los hombres en esta región intestinal fue significativamente elevado, lo que enfatiza el impacto localizado de estas sustancias químicas dentro del intestino. Los hallazgos también se alinean con estudios anteriores citados por los investigadores, lo que refuerza la amenaza que representan los THM en el agua potable.14
Por contexto, los THM se forman cuando el cloro, que se utiliza para desinfectar el agua, reacciona con materiales orgánicos naturales presentes en el suministro de agua. Estos productos químicos no son sólo subproductos: poseen propiedades que dañan el ADN y provocan mutaciones que, en última instancia, provocan cáncer. “Las altas concentraciones de THM en el agua potable se asociaron con un mayor riesgo de cáncer colorrectal en los hombres”, anotaron los investigadores.15
Biológicamente, los THM son sustancias reactivas. Cuando ingresan al cuerpo, interactúan con los componentes celulares, lo que provoca genotoxicidad. Esto significa que dañan la información genética dentro de las células, provocando mutaciones que provocan cáncer.
Estudios anteriores de pruebas en animales citados por los investigadores han demostrado que la exposición a los THM conduce a la formación de criptas aberrantes y carcinomas de intestino grueso, lo que proporciona un mecanismo plausible de cómo los THM contribuyen al desarrollo del cáncer en humanos.16
Los contaminantes del agua aumentan el riesgo de cáncer de endometrio
En otro estudio, los investigadores investigaron la relación entre ciertas sustancias químicas que se encuentran en el agua potable y el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio, que afecta el revestimiento del útero. Específicamente, el equipo analizó los subproductos de la desinfección (DBP) como los trihalometanos totales (TTHM) y los ácidos haloacéticos (HAA5) para determinar su impacto en el riesgo de cáncer de endometrio.17
Los investigadores seleccionaron un grupo de mujeres posmenopáusicas de entre 55 y 69 años de la cohorte del Estudio de Salud de la Mujer de Iowa. Incluyó a 10.501 mujeres que habían estado usando el mismo suministro público de agua durante más de 10 años, lo que garantizó niveles constantes de exposición a los DBP en todos los participantes.18
Los hallazgos revelaron que las mujeres con concentraciones promedio más altas de DBP en el agua potable tenían un mayor riesgo de cáncer de endometrio, y aquellas en el percentil más alto de exposición mostraron una asociación significativa con el riesgo. Esta tendencia fue particularmente evidente en el caso de los tumores de bajo grado, que son menos agresivos y normalmente tienen un mejor pronóstico que los tumores de alto grado tipo I.19
El estudio destacó además que la exposición prolongada a niveles de DBP superiores a la mitad del nivel máximo de contaminante (MCL) estaba relacionada con un mayor riesgo de cáncer. Las mujeres que habían estado expuestas a este rango específico durante más del período promedio (16 años) mostraron una asociación más fuerte en comparación con aquellas que no tuvieron dicha exposición.20
Curiosamente, la investigación no encontró ningún vínculo significativo entre los niveles de nitrato en el agua potable y el riesgo de cáncer de endometrio. Los nitratos son contaminantes comunes, especialmente en áreas agrícolas, pero en este caso, no influyeron en el riesgo de cáncer de la misma manera que lo hicieron los DBP. “No observamos ninguna asociación o tendencia estadísticamente significativa entre los quintiles de nitrato o nitrito en la dieta”, según los investigadores.21
Los DBP como TTHM y HAA5 contribuyen al desarrollo del cáncer al alterar el equilibrio hormonal del cuerpo. Estas sustancias químicas interfieren con los receptores hormonales y la homeostasis hormonal, lo que provoca un aumento de los niveles de estrógeno y una disminución de los niveles de progesterona. Este entorno es un factor de riesgo conocido para el cáncer de endometrio, ya que promueve el crecimiento y la proliferación de células cancerosas en el revestimiento del útero.22
El estudio también señaló que algunos DBP han sido clasificados como probables carcinógenos humanos debido a su capacidad para unirse a receptores hormonales e alterar las funciones hormonales normales. Los estudios en animales respaldan estos hallazgos y muestran que la ingestión de DBP provoca infertilidad, alteraciones de los ciclos estrales y niveles elevados de estradiol, todo lo cual está relacionado con un mayor riesgo de cáncer.23
Cómo protegerse de los contaminantes tóxicos del agua
Las toxinas ambientales modernas se infiltran constantemente en el suministro de agua del país, socavando la producción de energía celular y la salud en general. Los contaminantes como los metales pesados y los residuos farmacéuticos alteran la función mitocondrial y plantean riesgos importantes para su bienestar. Y ahora el público también tiene que ocuparse del anión cloronitramida.
Aquí encontrará soluciones efectivas para protegerse a usted y a su familia de las amenazas ambientales relacionadas con el agua:
1. Instale un sistema integral de filtración de agua para toda la casa. Proteger a todo su hogar de los contaminantes tóxicos del agua comienza con un sistema de filtración robusto.
Los sistemas de filtración para toda la casa disponibles incluyen ósmosis inversa, intercambio iónico y filtración en bloque de carbón activado, que eliminan el cloro, los THM, los metales pesados y otros productos químicos nocivos en diferentes grados. Haga su debida diligencia para descubrir cuál es el mejor para su hogar a un precio cómodo.
Al asegurarse de que toda el agua que ingresa a su hogar esté purificada (tanto la potable como la de la ducha), evita que las toxinas afecten su producción de energía celular.
2. Filtrar el agua potable y la de la ducha por separado. Si bien un sistema de filtración para toda la casa brinda una amplia protección, agregar otra capa de filtración en el punto de uso mejorará aún más la seguridad. Instale filtros de ósmosis inversa o carbón activado de alta calidad en los grifos de su cocina para asegurarse de que el agua potable esté libre de toxinas residuales.
Para el agua de la ducha, use filtros de ducha especializados para eliminar el cloro y otros químicos que se absorben a través de la piel. Este enfoque de filtración dual garantiza una protección integral para todos los usos del agua en el hogar.
3. Pruebe y controle periódicamente la calidad del agua. Mantener una filtración óptima requiere una evaluación periódica de la calidad del agua. Recursos como la base de datos sobre agua del grifo del Grupo de Trabajo Ambiental ayudarán a identificar los contaminantes predominantes en su área.24
Para un análisis preciso, especialmente si depende del agua de pozo o vive cerca de sitios industriales/agrícolas, recomiendo realizar pruebas de agua independientes en un laboratorio. El monitoreo regular le permite ajustar sus sistemas de filtración según sea necesario, asegurando una protección continua contra las toxinas emergentes del agua que alteran las funciones celulares.
4. Manténgase informado y actualice las tecnologías de filtración según sea necesario: Siempre surgirán nuevos contaminantes del agua debido a la constante intrusión de desechos industriales y la contaminación ambiental en nuestro suministro de agua. Mantenerse actualizado sobre los últimos avances en tecnología de filtración de agua garantizará que sus sistemas afronten eficazmente las amenazas más actuales.
5. Mantenga y dé servicio a sus sistemas de filtración con regularidad: Para garantizar que sus sistemas de filtración de agua funcionen con la máxima eficiencia, el mantenimiento regular es fundamental. Reemplace los filtros de acuerdo con las recomendaciones del fabricante y realice inspecciones de rutina para identificar cualquier signo de desgaste o mal funcionamiento.
Los sistemas bien mantenidos son más efectivos para eliminar contaminantes, lo que respalda continuamente la función mitocondrial y la producción de energía celular.