AA medida que concluye la temporada navideña, la gente puede reflexionar sobre las últimas semanas de celebraciones. El ambiente festivo, completo con banquetes festivos que van desde galletas de jengibre y vino caliente hasta panecillos de salchicha y pasteles, puede aumentar los antojos. Alguien que tiene la intención de disfrutar de un solo capricho puede encontrarse buscando otro, y otro, hasta que se exceda. Esto plantea una pregunta común: ¿Qué regula los hábitos alimentarios, tanto los antojos como las cantidades?
Antes de sentirnos demasiado culpables por ceder a los antojos, vale la pena señalar que varios factores dictan estos deseos dietéticos. Varios grupos de investigación han demostrado que, entre otras cosas, la microbioma intestinal influye en el comportamiento alimentario del huésped.1
“Realmente tiene sentido” que los microbios intestinales regulen la dieta, afirmó Amandine Everardfisiólogo que estudia cómo los microbiomas intestinales influyen en el comportamiento de recompensa alimentaria en la Universidad Católica de Lovaina. “Los microbios intestinales también se alimentan de la dieta. Entonces, es [of] Interés para la microbiota para gestionar la ingesta de alimentos y el tipo de alimentos”.
Los investigadores han utilizado una variedad de modelos animales para investigar cómo las bacterias intestinales influyen en los hábitos alimentarios del huésped. Por ejemplo, cuando los investigadores investigaron el papel de las bacterias en lombriz forrajeandodescubrieron que las bacterias asociadas naturalmente con Caenorhabditis elegantes produjo un neurotransmisor.2 Esto actuó sobre las neuronas olfativas, influyendo en los hábitos alimentarios de los gusanos al regular su sentido del olfato. De manera similar, cuando los investigadores examinaron el papel de las bacterias intestinales en la hábitos alimentarios de Drosophila melanogasterdescubrieron que el lactato producido por bacterias alteraba las decisiones de alimentación del huésped.3
Los informes de mamíferos sugieren un efecto similar de la microbiota intestinal en la modulación del comportamiento sensorial y alimentario del huésped. Cuando los investigadores trataron ratones con antibióticos, lo que resultó en agotamiento de la microbiota intestinallos hábitos alimentarios de los animales cambiaron y consumieron en exceso varios alimentos sabrosos.4
“Hemos aprendido mucho de la investigación con antibióticos”, dijo Kevin Kohlecólogo especializado en interacciones microbioma intestinal-huésped de la Universidad de Pittsburgh. “Pero también sabemos que los antibióticos provocan muchos otros cambios en el animal”, señaló.
Para solucionar este problema, Kohl y su colega trasplantaron microbiota intestinal de roedores alimentados con diferentes dietas en ratones libres de gérmenes.5 Observaron que los ratones colonizados con diferente microbiota mostraban diferentes comportamientos alimentarios, concretamente en la absorción de nutrientes. Los análisis metabolómicos y metagenómicos revelaron que el metabolismo de ciertos microbios alteraba los niveles de aminoácidos esenciales. Esto probablemente ayudó a los ratones a satisfacer sus necesidades de nutrientes, lo que dio como resultado hábitos alimentarios modificados.
Existe evidencia de que los microbios intestinales afectan la preferencia alimentaria en ratones, dijo Everard. “[But it is] Es muy complicado mostrar esta causalidad en humanos”. De hecho, algunos informes en los que los investigadores han estudiado el microbioma intestinal y la preferencia alimentaria en humanos resaltan una correlación, pero no una causalidad, entre ambos.
Cuando los científicos compararon el contenido de orina de las personas que comen chocolates y las que los evitan, observaron diferentes metabolitos microbianoslo que indica un microbioma distinto en personas con diferentes hábitos alimentarios.6 Perfilar el microbioma de personas con trastornos alimentarios incluyendo anorexia nerviosa y trastorno por atracón revelaron una composición bacteriana alterada en comparación con individuos sanos.7
Aunque los investigadores no conocen los mecanismos biológicos exactos que subyacen a la conexión entre el microbioma intestinal y los hábitos alimentarios, han obtenido algunas pistas. Por ejemplo, un grupo de investigación descubrió que un metabolito bacteriano actúa sobre las vías neuronales en los humanos y disminuye las respuestas de recompensa anticipatoria, lo que reduce la ingesta de alimentos impulsada por el aspectos gratificantes de consumir comida sabrosa.8
“Nosotros [must] comprender el diálogo y la comunicación entre la microbiota intestinal y el cerebro”, dijo Everard. Esto puede revelar ideas sobre el Mecanismos biológicos del comportamiento alimentario. y trastornos alimentarios, que podrían informar estrategias para desarrollar terapias para tales afecciones.9
Sin embargo, la elección de alimentos en las personas es compleja y el microbioma intestinal es solo uno de los factores que influye en ellas, señaló Everard. Kohl estuvo de acuerdo. “Hay muchos factores sociales y económicos que dictan muchas opciones de alimentos”, dijo. “Y además de eso, todavía existe el libre albedrío. No creo que las bacterias nos estén controlando”.