Al igual que un salmón que regresa a su lugar de origen, el plástico oceánico está encontrando el camino de regreso a sus creadores.
En el noroeste del Pacífico, una región de América del Norte famosa por sus mariscos, los investigadores han encontrado partículas de nuestros desechos y contaminación nadando en el tejido comestible de casi todos los peces y mariscos que recolectaron.
De los 182 ejemplares capturados en la costa de Oregón o vendidos en los mercados del estado, sólo dos peces, un bacalao largo y un arenque, tenían cero sospechoso partículas en su porción de tejido comestible muestreada.
El resto del lote, incluidos el pez roca, el bacalao largo, el salmón Chinook, el arenque del Pacífico, la lamprea del Pacífico y el camarón rosado, contenían “partículas antropogénicas”, que incluían lo que se cree que eran fibras de algodones teñidos, celulosa de papel y cartón, y Piezas microscópicas de plástico.
“Es muy preocupante que las microfibras parezcan pasar del intestino a otros tejidos como el músculo”. dice la ecotoxicóloga Susanne Brander de la Universidad Estatal de Oregón.
“Esto tiene amplias implicaciones para otros organismos, incluidos potencialmente también los humanos”.
Los científicos han notado recientemente que los humanos que comen más mariscos tienden a albergar más microplásticos en sus propios cuerpos, especialmente los que consumen bivalvos como ostras o mejillones.
Se desconoce cuánto tiempo permanecen esos plásticos en el cuerpo y qué le están haciendo a la salud humana y exige una investigación urgente.
Brander y sus colegas no argumentan que la gente deba dejar de comer productos del mar por completo, pero es importante que los consumidores y los científicos comprendan el nivel de exposición.
En este punto, las partículas de pintura generadas por el hombre, Hollíny los microplásticos son tan omnipresentes que resultan ineludibles. Estos contaminantes ahora existen en el aire, aguay en muchas comidas distintas a los mariscos.
“Si desechamos y utilizamos productos que liberan microplásticos, esos microplásticos llegan al medio ambiente y son absorbidos por los alimentos que comemos”. dice La ecologista Elise Granek de la Universidad Estatal de Portland.
“Lo que arrojamos al medio ambiente termina nuevamente en nuestros platos”.
El análisis de Oregón es el primero de su tipo en la región y muestra que los microplásticos están muy extendidos en muestras de mariscos comestibles.
Si bien se limita a las especies más importantes para la industria pesquera local, los hallazgos se suman a estudios de otras partes del mundo que han comenzado a Encuentra microplásticos en numerosas muestras de mariscos..
En las aguas costeras de Oregón, los camarones que se alimentan por filtración tenían algunas de las concentraciones más altas de desechos plásticos acumulados en sus cuerpos. Los investigadores sospechan que esto se debe a que los camarones existen en la columna de agua superior, cerca de la superficie, donde convergen el plástico flotante y el zooplancton.
“Descubrimos que los organismos más pequeños que tomamos muestras parecen estar ingiriendo más partículas antropogénicas y no nutritivas”. explica Granek.
“Los camarones y los peces pequeños, como el arenque, comen alimentos más pequeños como el zooplancton. Otros estudios han encontrado altas concentraciones de plásticos en el área en la que se acumula el zooplancton, y estas partículas antropogénicas pueden parecerse al zooplancton y, por lo tanto, ser absorbidas por los animales que se alimentan de él. zooplancton.”
Al comparar camarones recién capturados con muestras compradas en la tienda, los investigadores encontraron que los camarones comprados en la tienda contenían más fibras, fragmentos y películas de plástico, posiblemente debido a la envoltura de plástico.
El chinook tenía los niveles más bajos de partículas antropogénicas en el tejido comestible, seguido por el pez roca negro y el bacalao largo.
Algunos de los investigadores involucrados en el análisis están trabajando ahora en formas de detener el drenaje de desechos plásticos al mar, pero en el artículo, el equipo coincide en que la única manera efectiva de detener el flujo es “cerrar el grifo” del plástico. producción.
El estudio fue publicado en Fronteras en Toxicología.