Durante la temporada navideña, algunas personas son abstemios, mientras que otras beben cerveza, una copa de vino o un trago de licores puros y destilados. Si bien el tamaño corporal, el sexo, el género y la cantidad de bebidas consumidas influyen en el grado de embriaguez de una persona, las reacciones individuales al alcohol también pueden variar debido a las diferencias en genética y tolerancia.1
David Rossi, neurocientífico molecular de la Universidad Estatal de Washington, estudia los mecanismos que afectan el consumo de alcohol.
Universidad Estatal de Washington
El alcohol se descompone en el cuerpo humano mediante dos enzimas principales, la alcohol deshidrogenasa (ADH) y la aldehído deshidrogenasa (ALDH). Las mutaciones en estas enzimas alteran el metabolismo del alcohol; por ejemplo, una baja actividad de ALDH puede provocar una acumulación de metabolitos, lo que provoca enrojecimiento de la cara y náuseas. Más allá del metabolismo, otros factores también pueden afectar la forma en que el alcohol afecta la coordinación y el comportamiento de bebida.
Por ejemplo, los investigadores encontraron que los antecedentes familiares de alcoholismo pueden influir ataxia estática o síntomas de balanceo corporal después del consumo de alcohol: aquellos con antecedentes familiares se balanceaban menos que aquellos sin ellos.2 Esta complejidad conductual condujo David Rossineurocientífico molecular de la Universidad Estatal de Washington, para explorar el cerebro mientras la ataxia estática implica la cerebelola región del cerebro involucrada en la función motora y el equilibrio.
El alcohol suprime las señales excitadoras al tiempo que mejora el ácido gamma-aminobutírico (GABA), el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro. Cuando Receptores GABA Cuando se estimulan, reducen la activación de las neuronas, lo que provoca un movimiento lento.3 Este efecto tambaleante no se limita a los humanos; Rossi descubrió que los roedores presentan un comportamiento similar.
Probó las habilidades motoras de los roedores en una caña giratoria, comparando aquellos con mayor actividad de ADH y ALDH y una mayor sed de alcohol con roedores menos tolerantes. Encontró que sus receptores cerebelosos GABA variada en sensibilidad.4 Señaló: “El [rodents] A los que realmente les gusta beber son muy insensibles a los efectos del alcohol que perjudican los motores”. Estos ratones podrían seguir bebiendo y mantener el equilibrio. Mientras tanto, los ratones livianos sintieron los efectos del alcohol similares a los de la borrachera más fácilmente y cayeron.
La tolerancia también juega un papel clave. Después del equivalente de un ratón a una juerga de fin de semana, a medida que se retiran, el cerebelo se adapta a los efectos inhibidores del alcohol. Rossi comentó que el consumo repetido hace que el cerebro regule a la baja la inhibición, lo que permite a los roedores mantenerse funcionales incluso más allá de su límite.
Entonces, ya sea que sea un bebedor ligero o un bebedor experimentado, la respuesta de todos al alcohol es una mezcla variable de influencias ambientales y genéticas. ¡Solo recuerda, la moderación es la clave!
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