Un exoesqueleto robótico puede entrenar a pianistas expertos para tocar más rápido

Un exoesqueleto de mano robótico puede ayudar a pianistas expertos a aprender a tocar aún más rápido moviendo los dedos por ellos.

Los exoesqueletos robóticos se han utilizado durante mucho tiempo para rehabilitar personas que ya no pueden usar sus manos debido a una lesión o condición médica, pero su uso para mejorar las habilidades de personas sanas ha sido menos explorado.

Ahora, Shinichi Furuya, de los Sony Computer Science Laboratories de Tokio, y sus colegas han descubierto que un exoesqueleto robótico puede mejorar la velocidad de los dedos de pianistas entrenados después de una única sesión de entrenamiento de 30 minutos.

“Soy pianista, pero [injured] mi mano por practicar demasiado”, dice Furuya. “Estaba sufriendo este dilema, entre practicar demasiado y prevenir la lesión, así que pensé: tengo que pensar en alguna forma de mejorar mis habilidades sin practicar”.

Furuya recordó que sus profesores solían mostrarle cómo tocar ciertas piezas colocando sus manos sobre las suyas. “Lo entendí de manera táctil, o más intuitivamente, sin usar palabras”, dice. Esto le hizo preguntarse si un robot podría replicar este efecto.

El exoesqueleto robótico puede subir y bajar cada dedo individualmente, hasta cuatro veces por segundo, utilizando un motor separado conectado a la base de cada dedo.

Para probar el dispositivo, los investigadores reclutaron a 118 pianistas expertos que habían tocado desde antes de cumplir 8 años y durante al menos 10.000 horas, y les pidieron que practicaran una pieza durante dos semanas hasta que no pudieran mejorar.

Luego, los pianistas recibieron una sesión de entrenamiento de 30 minutos con el exoesqueleto, que movía los dedos de su mano derecha en diferentes combinaciones de patrones simples y complejos, ya sea lenta o rápidamente, para que Furuya y sus colegas pudieran identificar qué tipo de movimiento causaba la mejora. .

Los pianistas que experimentaron el entrenamiento rápido y complejo pudieron coordinar mejor los movimientos de su mano derecha y mover los dedos de ambas manos más rápido, tanto inmediatamente después del entrenamiento como un día después. Esto, junto con la evidencia de escáneres cerebrales, indica que el entrenamiento cambió la corteza sensorial de los pianistas para controlar mejor los movimientos de los dedos en general, dice Furuya.

“Esta es la primera vez que veo a alguien usar [robotic exoskeletons] ir más allá de las capacidades normales de destreza, para llevar su aprendizaje más allá de lo que podría hacer de forma natural”, dice Nathan Lepora en la Universidad de Bristol, Reino Unido. “Es un poco contradictorio por qué funcionó, porque uno habría pensado que realizar los movimientos usted mismo voluntariamente sería la forma de aprender, pero parece que los movimientos pasivos sí funcionan”.