El hot yoga es un régimen de ejercicio relativamente intenso favorecido por millones, incluidas celebridades y atletas que lo han ayudado a alcanzar cierto nivel de popularidad. Por lo general, implica una serie de posturas de yoga realizadas en temperaturas de hasta 105 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) y una humedad de alrededor del 40 por ciento, con la intención de recrear el clima tropical de Calcuta, India. Anteriormente conocido como Bikram yoga, ahora se lo conoce como hot yoga debido a una serie de graves acusaciones contra su fundador.
A pesar de esto, su popularidad continúa y se dice que hacer ejercicio en el calor es beneficioso tanto para la salud física como mental. Si bien la ciencia aún se está poniendo al día con algunas de las afirmaciones sobre la salud hechas por los defensores del yoga caliente, los investigadores han realizado numerosos estudios para investigar los beneficios para la salud del yoga caliente.
Mejorar la salud física
Se sabe que el yoga caliente mejorar la flexibilidad en zonas como la zona lumbar y los hombros. También puede ayudar a quemar calorías a un ritmo de alrededor de 460 calorías para los hombres y 330 para las mujeres, según un estudio.
Otras investigacionessin embargo, sugiere que quemar calorías es lo mismo que practicar yoga a temperatura ambiente. Similar al yoga regular, puede aumentar la densidad ósea y puede ayudar a mejorar el sueño. También hay sugerencias de que podría ayudar a mejorar la salud general del corazón y reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes al reducir los niveles de glucosa en sangre.
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Beneficios de salud mental
Los investigadores han descubierto que la práctica también puede ayudar mejorar la salud mental reduciendo los niveles de estrés y posiblemente ayude a combatir la depresión.
Un Estudio de 8 semanas de duración descubrió que un poco más de una clase de hot yoga por semana se asocia con una “reducción significativamente mayor de los síntomas de depresión” entre los participantes, por ejemplo. Maren Nyer, psicóloga clínica y directora de estudios de yoga en el Hospital General de Massachusetts, dirigió ese estudio en particular.
En comparación con el yoga sin calentamiento, la investigación está bastante rezagada, afirma, con solo otro ensayo de control aleatorio que investiga el impacto sobre la depresión.
En opinión de Nyer, el yoga caliente podría usarse como complemento a los tratamientos tradicionales, como tratamiento independiente para formas de depresión más leves a moderadas o para quienes esperan un tratamiento de salud mental. Sin embargo, para la depresión más grave, dice que se deben utilizar tratamientos de primera línea basados en evidencia. Otra investigación sugiere que el yoga caliente también puede influye positivamente en el estrés, bienestar general y posiblemente ansiedadaunque esto también se basa en un número limitado de estudios.
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La importancia del calor
Muchos de los beneficios para la salud mental pueden estar relacionados con el calor, como visitar una sauna, dice. Un estudio previo en todo el cuerpo el calentamiento mostró puede ser una ruta eficaz para abordar la depresión.
“Creo que el yoga caliente es una intervención interesante porque tiene un impacto poderoso”, dice Nyer. “Estás combinando los beneficios del yoga, el calor y la atención plena. Entonces estás combinando el efecto sinérgico de moverte y hacer estas posturas mientras tu cuerpo está caliente”.
Hay muchos beneficios potenciales del yoga caliente, aunque algunos de ellos pueden ser los mismos que los del yoga normal a temperatura ambiente. Se requiere más investigación, según algunospara profundizar en los beneficios y limitaciones.
Algunos dicen que el yoga caliente podría hacer que el cuerpo sude toxinas. Es cierto que puede provocar la pérdida de entre 1,5 y 2 litros de agua debido al sudor en una sesión estándar de 90 minutos, pero este sudor no incluye las toxinas que se esconden en el cuerpo.
Sin embargo, esta cantidad de pérdida de agua significa que es muy recomendable mantenerse hidratado antes, durante y después de cualquier sesión. Asimismo, la sugerencia de que hacer ejercicio en temperaturas altas reduce el riesgo de lesiones se considera falsa y, en algunos casos, puede hacer que esto sea más probable.
El hot yoga también viene con una advertencia para la salud, ya que puede no ser adecuado para todos. A las personas con enfermedades cardíacas, presión arterial baja o niveles bajos de azúcar en sangre y a las mujeres embarazadas se les suele recomendar que busquen asesoramiento antes de comenzar con el yoga caliente.
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Sean Mowbray es un escritor independiente que vive en Escocia. Cubre temas de medio ambiente, arqueología y ciencias generales. Su trabajo también ha aparecido en medios como Mongabay, New Scientist, Hakai Magazine, Ancient History Magazine y otros.