El Capital One Arena es bastante lúgubre. El lugar de 27 años se consideraba tan anticuado (y el vecindario a su alrededor tan monótono) que el año pasado el propietario de los Washington Capitals y Wizards amenazó con trasladar los equipos a Virginia.
Pero hoy, la arena será el lugar improbable donde se exhibirán plenamente los poderes políticos y los instintos de showman de Donald Trump.
Un pequeño escritorio, con el sello presidencial y bañado con luces rojas, blancas y azules, ha sido colocado en un escenario construido en el centro de la arena donde, en lugar de un tradicional desfile inaugural, Trump realizará un mitin esta tarde. . Allí es donde se espera que se siente y firme una serie de órdenes ejecutivas. Sus esfuerzos por remodelar la política nacional y el poder presidencial no se producirán en una tranquila Oficina Oval sino frente a una estridente multitud de partidarios.
Trump completó oficialmente su sorprendente regreso al prestar juramento poco después del mediodía de hoy en la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos. Pero su segundo mandato, en muchos sentidos, realmente comenzará unas horas más tarde en ese estadio abarrotado a aproximadamente una milla de distancia. Trump, un productor ejecutivo de corazón, siempre se ha apoyado en el poder de las imágenes para cultivar la fuerza política. Y en su discurso inaugural estuvo dirigiendo el escenario de su secuela, un espectáculo presidencial que ofreció un adelanto de sus planes para su segundo acto.
Hubo pocas notas de unidad.
“Mi reciente elección es un mandato para revertir completa y totalmente una traición horrible”, dijo Trump, “y todas estas traiciones que han tenido lugar, y devolverle a la gente su fe, su riqueza, su democracia y, de hecho, su libertad. A partir de este momento, el declive de Estados Unidos ha terminado”.
Las gélidas temperaturas dieron a Trump una excusa para trasladar la inauguración al interior, tal como lo hizo Ronald Reagan en 1985, y le proporcionaron un mayor control del espectáculo. Al no enfrentar el frío (y, para ser claro, varias tomas de posesión han sido más frías), Trump también prescindió de centrarse en el tamaño de su multitud, algo que lo molestó profundamente hace ocho años.
Además, pudo marcar su regreso al poder en el mismo espacio donde una turba violenta de sus partidarios intentó anular una elección para mantenerlo en el poder. Hace cuatro años, una multitud radicalizada por mentiras sobre una elección robada irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos y profanó su Rotonda, cometiendo actos de violencia en nombre de Trump. Hoy, el Washington oficial utilizó ese mismo salón histórico para darle la bienvenida de regreso al poder.
Si Trump hubiera pronunciado su discurso en su habitual ubicación al aire libre en el frente oeste del Capitolio, los aplausos de la multitud en el centro comercial de abajo habrían sido distantes. Pero el ambiente interior evocó un discurso sobre el Estado de la Unión, que se celebra anualmente justo al final del pasillo de la Cámara de Representantes. Y Trump fomentó ese sentimiento con un discurso partidista, impulsando una letanía de propuestas políticas. Las reacciones se dividieron según las líneas partidistas: los republicanos se pusieron de pie repetidamente para aplaudir y los demócratas, incluido el presidente saliente Joe Biden, permanecieron sentados en silencio.
Trump se apoyó en los mensajes visuales de la ceremonia en el Capitolio. Para la mayoría de las personas, los planos de asientos son herramientas de organización mundanas y tediosas. Pero en Washington son apreciados por sus pistas sobre quién está arriba y quién abajo, ofreciendo un mapa literal de proximidad al poder. Las señales enviadas por Trump fueron claras: donantes y amigos republicanos como Miriam Adelson y Dana White estaban sentados justo detrás de la fila de expresidentes. Sus nuevos amigos multimillonarios tecnológicos (Elon Musk, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg) obtuvieron asientos privilegiados dentro de la Rotonda, frente al gabinete entrante, mientras que varios gobernadores republicanos, incluidos Ron DeSantis de Florida, Glenn Youngkin de Virginia y Brian Kemp, de Georgia, fueron empujados a la sala de desbordamiento.
El día de la toma de posesión fue diseñado para mostrar la fortaleza de la democracia. En cambio, los acontecimientos del día mostraron su fragilidad inherente. Biden le proporcionó a Trump lo que Trump no le dio: una transferencia pacífica del poder con todas las sutilezas de la ceremonia, pero el presidente saliente estaba tan preocupado de que su sucesor se vengara que otorgó indultos preventivos extraordinarios a algunos funcionarios del gobierno y miembros de su propia familia. , lo que va en contra de su promesa de restaurar las normas democráticas.
Mientras su caravana avanzaba por Washington, Trump estaba rodeado de su propia imagen. Muchos de los que atestaban la capital del país, incluso aquellos excluidos de los eventos por los cambios de programación relacionados con el clima, lucían camisetas y sudaderas adornadas con la fotografía policial de Trump tomada en la cárcel del condado de Fulton, en Atlanta, cuando fue acusado en agosto de 2023 de extorsión. En ese momento, ese caso en Georgia era sólo uno de los cuatro casos penales que pusieron en peligro a Trump, aunque fue el único que produjo una foto de reserva que se difundió rápidamente por todo el mundo.
Muchos demócratas esperaban que esto arruinaría las posibilidades de Trump, socavando una campaña que buscaba represalias, sí, pero también mantener al candidato fuera de prisión. Pero tres de los casos quedaron en el camino, descarrilados por tácticas dilatorias, errores garrafales de los fiscales y un útil fallo de la Corte Suprema sobre la inmunidad presidencial. Y el único caso que sí avanzó (el juicio por dinero secreto en Nueva York) terminó con una condena que quedará registrada en los libros de historia, pero que significó poco más.
Trump ha reflexionado que los procedimientos legales crearon imágenes que reforzaron su afirmación de ser víctima de una extralimitación del gobierno, objeto de una caza de brujas, un mártir que recibe flechas por sus partidarios. A lo largo de la carrera, utilizó esas imágenes para reformular las vulnerabilidades políticas como símbolos viscerales de dureza y poder. Día tras día, los republicanos acudieron en masa al juzgado (a veces con corbatas rojas a juego) para demostrar su lealtad. Y muchos en el Partido Republicano vieron su fotografía policial no como una señal de mala conducta o culpa, sino como una imagen de fuerza y desafío. Lo utilizó para innumerables campañas de recaudación de fondos y oportunidades de comercialización.
Eso no fue un accidente. En las semanas previas a la lectura de cargos contra Trump, vio a los otros acusados del caso posar para fotografías poco favorecedoras que parecían descoloridas y débiles. Entonces Trump practicó varias expresiones faciales, me dijo uno de sus asesores bajo condición de anonimato para discutir momentos privados. Finalmente se conformó con fruncir el ceño, coincidiendo con su primer instinto. Y luego, en la sala de reservas, Trump les dijo a sus confidentes más tarde, vio de dónde venía la luz y posicionó su rostro, frunciendo el ceño e inclinándose hacia adelante, mitad en las sombras y mitad en pleno resplandor.
A Trump le encantó el resultado. Y cuando llegó el momento de posar para las fotografías para el programa oficial de inauguración, lo recreó, me dijo su asesor. El retrato del vicepresidente JD Vance se parece a la mayoría de los retratos oficiales: una agradable sonrisa con la boca cerrada y mucha luz iluminando su rostro. En cambio, Trump pidió un primer plano extremo, como en la foto de su reserva, con su rostro algo en la sombra, mirando a la audiencia. La foto le quitó años de su rostro a sus 78 años y proyectó la dureza de un hombre fuerte.
La otra imagen que definió la campaña de 2024 fue capturada momentos después de que la bala de un asesino rozara la oreja de Trump durante un acto de campaña en el condado de Butler, Pensilvania. Con la sangre de su oreja herida corriendo por su rostro, Trump tuvo la presencia de ánimo del showman para detener a los agentes del Servicio Secreto que intentaban llevarlo a un lugar seguro. Se mantuvo erguido, golpeó con el puño a la multitud rugiente y gritó: “¡Pelea, pelea, pelea!”. Fue un momento de inspiración, capturado en una serie de fotografías instantáneamente famosas, y, para los leales a Trump, mostró perfectamente a un sobreviviente político.
John F. Kennedy fue considerado el creador de la iconografía presidencial moderna, mientras que Reagan la potenció. Pero incluso más que sus glamorosos predecesores, Trump sabe que las imágenes importan mucho más que el fondo. Toda su carrera política se ha construido en torno a las imágenes. Fue lanzado a lomos de El aprendizla versión muy estilizada de su carrera empresarial que exageró su éxito y lo convirtió en el director ejecutivo de Estados Unidos.
Después de su elección, vi de primera mano su habilidad en el arte escénico mientras cubría su Casa Blanca. Algunas imágenes que creó estaban destinadas a los libros de historia, como cuando nos dejó atrás a los que estábamos en el grupo de prensa para cruzar la frontera en la DMZ y entrar en Corea del Norte, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en poner un pie en la zona ermitaña. nación. Otros fueron más mundanos: durante una entrevista en la Oficina Oval antes de las elecciones intermedias de 2018, Trump detuvo las preguntas para asegurarse de que el fotógrafo tuviera la iluminación más favorecedora. Levantó la mano y dio instrucciones.
“Asegurémonos de que esto se vea como debería”, dijo Trump, sin sonreír, mientras dirigía el ángulo y la iluminación de las fotos.
Esa misma atención al poder de las imágenes políticas se mostró nuevamente hoy en Washington, desde la Rotonda del Capitolio hasta el Capital One Arena. Momentos después de completar su discurso inaugural, Trump habló ante la sala desbordada y comenzó elogiando la escenografía de la ceremonia.
“Era tan hermoso hoy que tal vez deberíamos hacerlo cada cuatro años”, dijo Trump, quien agregó que la Rotonda presentaba “la mejor acústica que he escuchado en una sala”.
Sonrió a la cámara.