Estimado Sr. Secretario,
La tradición dicta que empiezo por felicitarlo por su confirmación. Pareces un hombre que aprecia la franqueza, por lo que te ahorraré el decoro vacío: sería falso de mi parte negar que me he opongo a tu nominación para liderar el Departamento de Defensa desde el momento en que se anunció. Pero el Senado ha votado, y ahora usted es el líder del ejército más poderoso del planeta.
En lugar de ofrecerte felicitaciones vacías, espero que aceptes, en el espíritu del amor del país que sé que ambos compartimos, algunos consejos no solicitados. Te enfrentas a desafíos únicos: estás entre los nominados de gabinete principales menos calificados en la historia moderna de los Estados Unidos, no tienes experiencia en liderar una gran organización, y subes a la oficina con serias preguntas sobre tu personaje y estado físico, incluso de algunos en tu propia fiesta . Debo decirte que creo que deberías haberle dicho a Donald Trump el otoño pasado que no podrías, en buena conciencia, aceptar su oferta.
Pero lo aceptaste, y así te escribo hoy no como crítico, sino como compañero estadounidense. Sé, como lo hace, que su éxito es esencial para la seguridad de nuestra nación, por lo que todos con algo que ofrecerle le debemos nuestros mejores esfuerzos, incluidas nuestras opiniones directas y honestas.
Te envío estos pensamientos sin partidismo o mala voluntad: el tiempo para eso ha terminado. Vivimos en tiempos peligrosos y no puedes fallar en tus nuevos deberes. No tengo interés en darle una conferencia sobre su vida personal, o su uso reportado de alcohol. He pasado por tales luchas, y creo que incluso, tal vez especialmente, en momentos desafiantes, elegirás abordar tus nuevas responsabilidades con la sobriedad física e intelectual.
Trabajé en seguridad nacional y asuntos de defensa durante casi 40 años, incluido un cuarto de siglo en el que mi responsabilidad era educar a los oficiales estadounidenses. No sé cómo ser secretario de defensa, pero según mi experiencia, tengo tres recomendaciones para usted que espero contribuir a una tenencia exitosa que lidere el ejército de Estados Unidos.
Primero, y lo más importante, le imploro que escuche a los hombres y mujeres que trabajan para usted que han servido a nuestra nación. Escuchar es un signo de fuerza, Sr. Secretario, no debilidad. Cada mal líder senior que encontré en mi carrera, incluidos generales, almirantes y funcionarios electos, todos tenían el mismo defecto: la inseguridad. Hablaron, opinaron y emitieron órdenes en lugar de escuchar. (Desde sus propios días militares, probablemente recuerdes esta expresión: Solo tenían modo de transmisión, sin modo de recepción.) Sé que te han acusado de sacudir el Pentágono, pero el mundo peligroso que nos rodea no pondrá sus planes en pausa si te distraen por una guerra cultural doméstica superficial.
Tendrá el poder de decisión sobre casi cualquier cosa que se cruce en su camino, pero no es omnisciente. Estás rodeado de una gran experiencia y experiencia. Sí, algunas de las personas debajo de usted no estarán contentas con las elecciones o su confirmación, pero respetan la terrible carga que está llevando, y están allí para ayudarlo. Comparten su amor por el país y su sentido del deber. Su éxito es su éxito. No son el enemigo. Escúchalos.
Hablando de enemigos, debes lidiar con la realidad de que estás entrando en el cargo casi sin credibilidad con tus números opuestos en Moscú y Beijing (y en otros lugares). Digo esto no como un insulto, sino para describir en términos simples las condiciones que enfrenta en el extranjero. Tengo una larga experiencia con los rusos, en particular, y aunque lo tratarán con cortesía formal, no se equivoquen: estas son personas difíciles y peligrosas que no respetarán un ex anfitrión de O-5 y Show-Show. Me doy cuenta de que es una verdad incómoda, pero la defensa sobre esto solo te distraerá del trabajo por delante.
Debes cubrir mucha distancia con esos oponentes. Sus habilidades anteriores como comentarista público no serán de ayuda y, de hecho, demostrarán ser contraproducentes en tales situaciones. No puede intimidar y sobrevivir su camino para respetar con esas personas; Son duros de una manera que no puede ser contrarrestada con postura machista o peroratas sobre Dei. El encanto fácil que funcionó para usted en la vida pública será una vulnerabilidad al tratar con nuestros enemigos, que buscarán explotar cada palabra irreflexiva. El experto combativo que funciona tan bien en la televisión por cable en Estados Unidos podría haberle ayudado a quemar tiempo durante su audiencia de confirmación, pero nada de eso le servirá bien en negociaciones o discusiones con nuestros enemigos dedicados. (Tampoco te hará muy bien hablar con nuestros aliados).
En cambio, descubrirá que debe confiar en personas que han estado en las habitaciones que nunca ha visto hasta ahora. No está obligado a recibir su consejo, Sr. Secretario, pero cuando sus homólogos lo llamen, su personal podrá ayudarlo de formas que no haya considerado. Pueden advertirte sobre las estrategias y debilidades de tu oponente, antes de que incluso tomes el teléfono. Su carrera anterior ha recompensado el bombardeo y el bravucón; Ahora tendrá que dominar la juiciosidad, la moderación y el uso estratégico del silencio.
Finalmente, espero que dejes atrás el tipo de retórica que te llevó a la prominencia. Sé que obtuviste esta publicación siendo un soldado fiel para el presidente Trump. La verdad es que la mayoría de los estadounidenses, incluidos a los estadounidenses que sirven en el ejército de los Estados Unidos, realmente no les importa tanto como pensaría en los problemas culturales que lo llevaron a la administración Trump. Ya no eres un experto o provocador: a partir de hoy, tus conciudadanos confían en ti la vida de sus hijos. (“Gracias por darnos a su hijo”, dijo un general a uno de mis amigos cuyo hijo, como tú, pasó por ROTC. “Lo cuidemos bien”).
El resto de nosotros confiamos en usted con todas nuestras vidas. Bien podrías ser la última persona en hablar con el presidente antes de que decida ir a la guerra, o considera el uso de armas nucleares. Los archivos adjuntos partidistas no tendrán sentido en tales momentos.
Cuando apenas tenía 30 años, aconsejé a un senador republicano que intentaba decidir si apoyar la decisión del presidente George HW Bush de 1990 de ir a la guerra contra Irak en Kuwait. “¿Estoy haciendo lo correcto?” Me preguntó. En ese momento, sentí como si el mundo hubiera caído sobre mis hombros. Nada más importaba. “Sí, creo que sí”, tartamudeé. Y luego pasamos horas en la penumbra de una tarde de invierno discutiendo su eventual voto para enviar a los jóvenes estadounidenses a la batalla.
Enfrentarás decisiones galácticamente más grandes que mi único momento con mi jefe hace 35 años. Algunas decisiones que tome se sentirán pequeñas para usted, pero tendrán un impacto en cientos de miles de personas en la comunidad militar, y otras vivirán con ellos mucho después de que haya dejado el servicio del gobierno. Más importante aún, algunas de sus respuestas pueden tener consecuencias existenciales para la humanidad misma. Las elecciones y los discursos han terminado. La vida de millones, o quizás miles de millones, ahora dependen de las cosas que dice que nadie más que el presidente podría escuchar.
Eres un hombre de fe, Sr. Secretario. Tenemos eso en común. Y entonces cerraré con mi sincero deseo de que el Señor te mantenga y te guíe en los próximos días.