Visualización del artista del gigante de gas Planeta WASP-127B
ESO/L. Calçada
Un vasto planeta alienígena tiene vientos abrasadores que corren alrededor de su ecuador a casi 30 veces la velocidad del sonido en la Tierra.
Lisa Nortmann en la Universidad de Göttingen, Alemania, y sus colegas utilizaron el telescopio muy grande del Observatorio Sur europeo en Chile para observar WASP-127B, un exoplaneta de gas gigante a más de 500 años luz de la Tierra. Es un poco más grande que Júpiter, pero es uno de los planetas menos densos que conocemos.
El equipo esperaba ver una señal de luz de la atmósfera del planeta que tenía un pico distinto, pero en su lugar encontró dos picos separados.
“Estaba un poco confundido”, dice Nortmann. “Pero con un poco más de análisis de datos cuidadoso, se hizo más claro que hay dos señales. Estaba bastante emocionado, mi primer pensamiento fue inmediatamente que tiene que ser una especie de viento súper rotativo “.
Los investigadores concluyeron que los dos picos provenían de vientos rápidos en una corriente de chorro alrededor del ecuador del planeta, con la mitad del viento que se movía hacia la Tierra y la otra mitad alejándose de ella. El viento, que parece estar compuesto por agua y monóxido de carbono, parece moverse a 33,000 kilómetros por hora, lo que lo convierte en el viento más rápido jamás medido en un planeta.
“Estamos hablando de 9 kilómetros por segundo. La velocidad del viento en incluso Júpiter es como unos pocos cientos de metros por segundo, por lo que este es realmente un orden de magnitud más grande “, dice Vivien Parmentier en la Universidad de Oxford.
No podrías sentir estas velocidades extremas si estuvieras en este viento, porque te movería a tu alrededor a la misma velocidad, dice. Pero experimentaría diferencias de temperatura de cientos de grados durante una cuestión de horas, ya que los vientos se movían del lado caliente del planeta, que se enfrenta permanentemente a su estrella, a su lado frío, que se encuentra en una oscuridad constante.
Los investigadores no saben por qué WASP-127B tiene vientos tan extremos, pero Nortmann dice que el planeta tiene ciertas propiedades especiales, como su baja densidad y su órbita inestable alrededor de su estrella, que podrían desempeñar un papel. “Sin embargo, no se ha establecido una conexión clara entre esos hechos y los vientos particularmente fuertes”.
Temas: