Según un estudio reciente publicado en Avances científicosun día de cabello grasiento mantiene el hielo alejado, para los osos polares, eso es.
Después de examinar el pelaje Polar Bear, un equipo de investigación internacional identificó lo que ayudó a mantener a los osos polares libres de hielo, incluso en temperaturas sub-cero. Todo se reduce a su pelaje grasiento.
“Este trabajo no solo representa el primer estudio de la composición del sebum de pieles de oso polar, sino que también resuelve la pregunta de por qué los osos polares no sufren de acumulación de hielo”, dijo Richard Hobbs, profesor asistente y fundación de la sociedad real Investigador de la Universidad de Irlanda en la Escuela de Química de Trinity y el Amber Research Ireland Center, y el autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Oseros polares de pelo grasiento
El pelaje del oso polar es una maravilla. Está doble aislado para ayudar a mantener los osos calientes en las condiciones del Ártico, y el cabello en sí es hueco. Mientras que los osos polares tienen piel negra, su pelaje es en realidad translúcidoque hace que el pelaje parezca blanco para los humanos. Junto con todas estas características fascinantes, también evita que el hielo se pegue. Esta habilidad ha perturbado a los investigadores en el pasado, pero ahora saben que tiene que ver con el sebo en el pelaje del oso.
Sebo es el ingrediente principal en el aceite que el cuerpo produce naturalmente para ayudar a mantener la piel hidratada. Está compuesto de colesterol, triglicéridos y ácidos grasos. Una cantidad excesiva puede acumularse en el cuerpo, lo que lleva al acné. También puede acumularse en el cabello, lo que le da ese aspecto grasiento y sucio.
En los osos polares, su sebo está formado por diacilgliceroles, colesterol y ácidos grasos, que evitan que el hielo se pegue a su pelaje.
Con estos hallazgos, los investigadores comprenden mejor la biología de los osos polares, y también podrían usar esta información para hacer equipo de clima frío más adaptativo, como equipos de esquí o snowboard.
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Estudiar el oso polar sebum
Los investigadores recolectaron muestras de cabello de seis osos polares e hicieron una serie de pruebas diferentes sobre ellas. A partir de los resultados, el equipo identificó el sebo como lo que evitaba que el hielo se adhiriera al pelaje del oso polar.
“Medimos la fuerza de adhesión de hielo, que es una medida útil de qué tan bien el hielo se adhiere al pelaje”, dijo Julian Carolan, Ph.D. Candidato de la Escuela de Química de Trinity College Dublin y el Centro Amber Research Ireland y autor principal del estudio, en un presione soltar.
“El sebo rápidamente saltó como el componente clave que daba este efecto anti-anti-alumnos cuando descubrimos que la resistencia de la adhesión se vio afectada enormemente cuando se lavó el cabello. El cabello sin lavar y grasiento hizo que fuera mucho más difícil para el hielo “, agregó, en el comunicado de prensa.
Por qué el sebum de oso polar es diferente
Los osos polares están lejos de los únicos animales que tienen sebo en su pelaje. Pero, ¿por qué es que el hielo se adhirirá al cabello humano grasiento y a otros pieles de animales y no a un oso polar? Después de identificar que Sebum tenía propiedades anti-hielo, los investigadores hicieron un análisis más profundo del aceite.
Resulta que, si bien la mayoría de los sebo están hechos de colesterol, diacilgliceroles y ácidos grasos, incluidos un oso polar, les faltaba un componente, escualeno, Una parte activa de Sebum encontrada en humanos y otros mamíferos acuáticos, como las nutrias.
“A pesar de tener gruesas capas de grasa y pelaje aislante y pasar extensos períodos en agua a temperaturas sub-cero, parece que la grasa de piel proporciona una ruta natural para que los osos polares se derramen fácilmente cuando se forma debido a la baja adhesión de hielo en su Fur ”, dijo Hobbs en el comunicado.
Estos hallazgos podrían conducir a formas nuevas y seguras de crear un recubrimiento anti-stick en ciertos productos.
“Esperamos que estos recubrimientos lipídicos naturales producidos por el oso nos ayuden a desarrollar nuevos recubrimientos anti-alumnos más sostenibles que puedan reemplazar ‘químicos para siempre’ problemáticos como los PFA que se han utilizado como recubrimientos anti-alumnos”, concluyó Hobbs en una prensa liberar.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.