El uso de cannabis médico y recreativo ahora es legal en muchas partes del mundo, pero quedan preguntas sobre su efecto en la salud física y mental, y un nuevo estudio muestra que el uso de drogas puede causar problemas para causar problemas para memoria de trabajo.
La memoria de trabajo es uno de los funciones ejecutivas -Habilidades mentales esenciales para funcionar normalmente en la vida cotidiana. A diferencia de memoria a corto plazo – Recordar un número de teléfono, por ejemplo, nos ayuda a mantener la información mientras la usamos activamente para realizar tareas. Esto es importante para el razonamiento, la toma de decisiones y el control de nuestro comportamiento.
Investigadores de instituciones en los EE. UU. Y Canadá analizaron encuestas y escaneos de imágenes cerebrales de 1.003 adultos jóvenes, que coinciden con los hábitos de uso de cannabis autoinformados contra los cambios en el cerebro durante tareas cognitivas.
El tamaño significativo del grupo probado lo convierte en el estudio más grande de su tipo que se haya completado, proporcionando una rara mirada de cómo el cannabis afecta la forma en que operan nuestros cerebros.
El uso pesado del cannabis, así como el uso reciente de cannabis se asoció con niveles más bajos de activación cerebral durante un Tarea de memoria de trabajo comúnmente utilizada. Durante las otras pruebas, cubriendo mecanismos de recompensa, emociones, habilidades lingüísticas y habilidades motoras, no hubo diferencia sustancial.
“Aplicamos los más altos estándares a nuestra investigación, estableciendo umbrales rigurosos para la significación estadística en las siete pruebas de funciones cognitivas”. dice Neurólogo Joshua Gowin, del campus médico de Anschutz de la Universidad de Colorado.
“Para minimizar el riesgo de falsos positivos, empleamos la corrección de la tasa de descubrimiento falso (FDR). Si bien algunas de las otras tareas indicaron deterioro cognitivo potencial, solo la tarea de memoria de trabajo mostró una estadísticamente significativo impacto.”
Las áreas del cerebro donde la actividad era menor de lo normal incluía la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal dorsomedial y la ínsula anterior, áreas asociadas con la toma de decisiones, el enfoque de la atención y el procesamiento de las emociones.
Sabemos que estas áreas cerebrales También tienen una alta densidad de receptores CB1, objetivos para el compuesto de tetrahidrocannabinol (THC) en el cannabis, y que la sensibilidad de estos receptores se reduce en los pesados usuarios de cannabis.
Investigación previa había sugerido que el uso reciente del cannabis podría asociarse con una reducción de la activación en estas áreas críticas del cerebro durante las tareas de memoria de trabajo.
Si bien estos resultados fueron consistentes con los hallazgos anteriores, el análisis pudo mostrar cómo el cerebro se vio afectado incluso después de excluir a las personas que mostraron cannabis todavía en su sistema al momento de las pruebas.
El uso extenso de este medicamento en particular podría estar afectando ciertas partes de la funcionalidad cerebral, pero es una imagen compleja.
Si bien hay buenas razones para pensar que reducir el cannabis antes de una situación mental que exige podría mejorar la capacidad del cerebro para recordar, los síntomas de abstinencia temporales en usuarios pesados también podrían comprometer cualquier beneficio.
“La gente debe ser consciente de su relación con el cannabis, ya que abstenerse de pavo frío también podría interrumpir su cognición”, dice Gowin. “Por ejemplo, los usuarios pesados pueden ser más cautelosos”.
Quedan muchas preguntas: no está claro cuáles podrían estar los mecanismos detrás de esta asociación, o cuán permanentes podrían ser los cambios. Es probable que la edad y otros factores de salud también jueguen en la relación.
Sin embargo, es otro paso adelante para comprender cuán extenso y regular uso de cannabis Podría afectar una de las secciones más importantes del cerebro, lo que les da a los usuarios de cannabis y a los profesionales de la salud más información para trabajar.
“A medida que el uso de cannabis continúa creciendo a nivel mundial, estudiar sus efectos en la salud humana se ha vuelto cada vez más importante”, dice Gowin.
“Al hacerlo, podemos proporcionar una comprensión completa de los beneficios y riesgos del uso de cannabis, capacitar a las personas para tomar decisiones informadas y comprender completamente las posibles consecuencias”.
La investigación ha sido publicada en Network JAMA ABIERTA.