Las rupturas románticas realmente pueden ir directamente a la cabeza, más específicamente, al hipocampo de uno.
Esa parte del cerebro, que ayuda a controlar la memoria y regular la emoción, tiende a ser más pequeña en las personas que han experimentado un trauma infantil, luego vivieron hasta el final de una relación a largo plazo una vez que son mayores, según un estudiar en el Revista europea de Neurociencia.
Cómo el trauma afecta el cerebro
Un hipocampo más pequeño es un sello distintivo de muchos trastornos mentales. Aunque el maltrato infantil es un factor de riesgo conocido para problemas psicológicos posteriores, nunca se ha solidificado un vínculo sólido entre eso y el tamaño del hipocampo.
Para comprender mejor el vínculo entre el trauma de hace mucho tiempo y la crisis emocional más reciente, los investigadores estudiaron a un grupo de 196 adultos jóvenes. Completaron encuestas tanto sobre el trauma infantil como sobre las experiencias emocionalmente más recientes, incluidas las rupturas. Luego realizaron imágenes de resonancia magnética (MRI) para estudiar el tamaño del hipocampo.
Encontraron tamaños de hipocampo más pequeños en personas que tenían una infancia problemática y experimentaron una ruptura difícil. El trauma infantil por sí solo parecía tener poco o ningún efecto en los tamaños de hipocampo adultos. Otros estudios también han vinculado el trauma adulto con un hipocampo más pequeño.
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Más estresores, más problemas
Autor de estudio Henriette Acosta de la Universidad de Marburgo de Philipps y la Universidad de Turku estaban interesados en realizar dos líneas de investigación a la vez. Algunos estudios muestran que los niños que experimentan abuso a menudo desarrollan estrategias de afrontamiento. Pero Acosta quería saber si esas estrategias continuaron en la edad adulta.
Las resonancias magnéticas posteriores al cuestionario no solo mostraron un vínculo entre el trauma infantil, la ruptura de adultos y el tamaño del hipocampo, sino que reveló un “efecto de respuesta a la dosis”. La ruptura posterior tuvo hipocamios aún más pequeños que aquellos que informaron un nivel más pequeño de trauma, así como una ruptura.
Curiosamente, los participantes que habían reportado trauma infantil, pero ninguna ruptura no parecía tener sus hipocampares afectados mucho, si es que lo hicieron. Los investigadores especulan que puede ser un signo de resiliencia en algunas personas.
Aunque el estudio señala un posible vínculo entre el trauma y el tamaño del hipocampo, no establece firmemente la causa y el efecto. Además, pedirle a los sujetos que informen y califiquen el trauma infantil pueden ser subjetivos. Los estudios futuros que siguen a un grupo más grande de personas durante un período de tiempo más largo podrían consolidar mejor ese enlace.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.