Las muestras de cerebro postmortem recolectadas el año pasado contienen considerablemente más microplásticos que las muestras similares recolectadas hace casi una década, según un nuevo estudio, lo que indica que las pequeñas partículas sintéticas se acumulan en nuestros órganos vitales a lo largo del tiempo.
Además, el científico de salud de la Universidad de Nuevo México, Alexander Nihart y sus colegas, encontraron mayores concentraciones de estos sobrantes petroquímicos problemáticos en muestras cerebrales que en muestras de riñones y hígados.
Entre 1950 y 2019, algunos 9 mil millones de toneladas métricas de plástico se han agotado para su uso en artículos tan diversos como envases de un solo uso, contenedores de alimentos, juguetes para niños, prendas y muebles de césped.
Desde entonces, gran parte de este material se ha dividido en piezas cada vez más pequeñas, produciendo un polvo fino que se transporta por todo el mundo. Las micro y las nanopartículas resultantes ahora contaminan cada lugar donde nos importa mirar, desde restos arqueológicos a Nuestra propia caca y el trincheras del océano más profundas.
«Las concentraciones ambientales de partículas microplásticas y nanoplásticas antropogénicas, partículas basadas en polímeros que van desde 500 µm de diámetro hasta 1 nm, han aumentado exponencialmente durante el último medio siglo», Nihart y Team Escribe en su papel.
Los impactos a largo plazo y el potencial de efectos incrementales de las partículas de plástico incrustadas en nuestros tejidos siguen siendo desconocidos, aunque la evidencia sugiere que podría haber motivo de preocupación.
Un estudioSin embargo, para ser publicado, ha vinculado estos pequeños plásticos en la placenta con nacimientos prematuros. Ellos también han estado vinculado con vasos sanguíneos bloqueados en cerebros del ratón. Otro estudio encontró que la exposición a aditivos en plásticos comúnmente utilizados se asoció con millones de muertes.
Entonces, Nihart y sus colegas investigaron muestras de tejidos de 52 cuerpos humanos que se sometieron a autopsias en 2016 y 2024. Cada muestra que probó contenían partículas de plástico.
Mientras que las muestras de hígados y riñones tenían cantidades similares de plástico, los investigadores encontraron que las muestras del cerebro tenían concentraciones hasta 30 veces más altas.
Esto es sorprendente. El hígado y los riñones ayudan a filtrar y descomponer los desechos en el cuerpo, aumentando potencialmente su contacto con partículas circulantes. Nuestros cerebros también tienen protección adicional contra los contaminantes: el barrera de sangre cerebral – que debe evitar el paso de dicho material.
Nihart y Team también compararon sus datos con muestras de cerebro anteriores de 1997-2013. Encontraron una clara tendencia creciente con el tiempo, y sospechan que el aumento exponencial en las concentraciones ambientales de micro y nanoplásticos se está reflejando dentro de nuestros cuerpos.
Las concentraciones plásticas en los tejidos analizados no fueron influenciadas por la edad, el origen étnico o la causa de la muerte. Pero hubo mayores concentraciones de plástico en las muestras de personas con diagnósticos de demencia que aquellos sin.
«La atrofia del tejido cerebral, la integridad de la barrera hematoencefálica deteriorada y los mecanismos de aclaramiento deficientes son distintivos de la demencia y se anticipará que aumentará las concentraciones micro y nanoplásticas». explicar Los investigadores, así que una vez más, no sabemos con certeza si las acumulaciones de material plástico contribuyen a la mala salud.
Nihart y sus colegas agregan al coro de investigadores que han estado instando durante años por más investigación sobre el Impactos en la salud de los microplásticos.
Mientras tanto, Todos seguimos absorbiendo Fragmentos de plástico a medida que su producción continúa aumentando.
«Los plásticos son productos petroquímicos: sustancias que finalmente se derivan del petróleo y el gas», el investigador de desarrollo global de la Universidad de Exeter, Adam Hanieh, que no participó en el estudio, nos recuerda en un artículo reciente para la conversación.
«Se ha estimado que para 2040, los plásticos representarán hasta el 95 por ciento del crecimiento neto de la demanda de petróleo».
Esta investigación fue publicada en Medicina de la naturaleza.