Icebergs en Groenlandia
Michael Baynes Photography/Getty Images
Un proyecto de investigación que experimenta con el uso de perlas de vidrio para reflejar la luz solar lejos del Ártico se ha cancelado después de que los resultados de las pruebas sugieren que era una amenaza para la cadena alimentaria.
El proyecto de hielo ártico había estado probando el uso de cuentas de sílice para aumentar la reflectividad del hielo marino joven, ayudando a preservarlo a través del verano ártico.
El esquema sin fines de lucro, fundado en 2007 y con sede en California, tenía previamente desplegó las cuentas de vidrio En los sitios de prueba en los Estados Unidos y Canadá, así como modelar lo que podría suceder si se desplegaran en sitios en todo el Ártico.
Pero en Una declaración publicada en su sitio web El mes pasado, el Proyecto Arctic Ice dijo que «las pruebas ecotoxicológicas recientes han revelado riesgos potenciales para la cadena alimentaria del Ártico», lo que provocó que finalice todas las actividades. La organización también culpó a un «amplio escepticismo hacia la geoingeniería» y un «entorno de financiación desafiante» por su decisión de relajarse.
En un informe de investigación de 2024, Arctic Ice Project dijo que había realizado estudios de ecotoxicología sobre especies marinas del Ártico. Cuando se expone a sus esferas de vidrio durante 10 días, la fauna, incluida un zooplancton, un gusano anélido con fondo oceánico, mejillones azules y embriones de bacalao del Atlántico no mostraron «evidencia de mortalidad significativa», dijo.
Los grupos indígenas y otros científicos habían expresado previamente las preocupaciones sobre el impacto potencial de la introducción de materiales novedosos como las cuentas de sílice en los ecosistemas árticos. En 2022, 11 tribus de Alaska prevenido que las microperlas podrían causar daño a los humanos locales y la vida silvestre en la región.
«Creo que es bueno que este proyecto haya terminado porque había serias preocupaciones sobre la toxicidad del material que se utilizará», dice Julienne Stroeve en University College London.
Martin Siegert En la Universidad de Exeter, Reino Unido, dice que debería haber sido obvio desde el principio que desplegar cuentas de sílice en el Ártico sería perjudicial. «Es un contaminante para un ecosistema natural y vulnerable, que seguramente tendrá un impacto», dice.
Arctic Ice Project no es la única organización que persigue esta línea de investigación. Bright Ice Initiative, también con sede en California, está experimentando con el uso de microperlas de sílice para detener la pérdida de glaciares en tierra. «Esto agregará más riesgos potenciales a los ecosistemas a medida que estos materiales se transportan aguas abajo durante los eventos de fusión», advierte Stroeve. La iniciativa Bright Ice fue iniciada por Leslie Field en la Universidad de Stanford, fundador del Proyecto Arctic Ice.
Interés en las intervenciones climáticas, en el Ártico y más allá, está creciendo A medida que el planeta se acerca a los puntos de inflexión irreversible. Pero Muchos científicos están profundamente preocupados sobre cualquier despliegue masivo de soluciones de geoingeniería, tanto debido a los riesgos ambientales como al temor de que centrarse en las intervenciones climáticas retrasará el progreso en la descarbonización.
«El problema es que la atención podría ser quitada, incluso inconscientemente, involuntariamente, de lo que necesitamos hacer, que es descarbonizar y continuar con ella muy rápido», dice Siegert.
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