“Querido diario, se estaba congelando afuera hoy …” Si alguien hoy escribiera eso en su diario, puede parecer una línea lo suficientemente inocua, tal vez nunca volver a considerarse cuidadosamente. Pero, ¿qué pasaría si, dentro de 500 años, los científicos usaron esa entrada sobre el clima para responder misterios climáticos?
Los investigadores que miran al pasado han hecho exactamente eso, peinando a través de diarios y otros documentos antiguos para reconstruir el clima de Transilvania del siglo XVI, parte de la Rumania moderna. Lo que encontraron ofrecen un vistazo a Cómo un período de enfriamiento llamado Little Ice Age puede haber afectado a las personas En la región, el equipo informa el 12 de febrero en Fronteras en clima.
Estudios previos de polen, sedimentos y otros materiales se han utilizado para reconstruir el cambio climático pasado. Pero “lo que queríamos hacer es centrarnos en cómo las personas en ese momento sentían el clima”, dice Tudor Caciora, climatólogo de la Universidad de Oradea en Rumania.
La pequeña edad de hielo era una Evento climático de los siglos de duración que condujo a temperaturas más frías Desde el siglo XIV hasta mediados del siglo XIX, con estudios que sugieren que las temperaturas promedio en Europa cayeron en 0.5 grados Celsius después de 1560. Varios estudios han rastreado los efectos del fenómeno en Europa occidental, pero los investigadores han luchado por recopilar información sobre el evento en el evento Europa Oriental.
Entonces, la amplitud de los registros mantenidos por las personas que viven en Transilvania del siglo XVI presentó una oportunidad. Caciora y sus colegas revisaron diarios, crónicas y otros registros de los años 1500 para buscar pistas climáticas locales.
Los documentos fueron escritos a mano en diferentes idiomas, incluidos húngaros, turcos y latinos. Buscar palabras clave como “clima cálido” no era una opción, ya que el equipo descubrió que las personas a menudo escribían sobre el clima de manera distinta. Un pasaje que describe los efectos de las fuertes lluvias durante un asedio, por ejemplo, decía “un gran río fluía por la ciudad, que aumentaba todos los días y no permitía el paso incluso durante varias horas”. Los investigadores tuvieron que leer documentos en su totalidad, incluso si hubo menciones escasas del clima dentro de ellos.
Los documentos pintan una imagen de una Transilvania del siglo XVI que estuvo marcada por el calor y las sequías en la primera mitad del siglo, seguido de un período de lluvia aumentada. Los investigadores también se encontraron con relatos escritos vívidos que indican cómo el clima puede haber afectado a las personas al influir en las calamidades como la hambruna, las langostas y las enfermedades.
Uno describe una hambruna en el verano de 1534 causada por una intensa sequía. La gente estaba “perdiendo la mente por el hambre”, recurriendo a comer hierbas, corteza de árboles y carroña. Se describió que los cadáveres esqueléticos tenían los restos de hierba en la boca.
El clima cálido registrado durante todo el siglo llevó al equipo a sugerir que la pequeña era de hielo puede haberse retrasado en la región en comparación con Europa occidental.
Más allá de proporcionar una mejor comprensión de cómo la pequeña edad de hielo puede haber afectado a las personas en el pasado, investigaciones como Caciora pueden presagiar cómo los eventos extremos podrían afectar a las personas que experimentan el cambio climático en el futuro.
“Imagine lo que sucede cuando tenemos un evento similar en un clima que ya es más cálido en 2 grados en promedio”, dice Ulrich Foelsche, científico climático de la Universidad de Graz en Austria que no participó en el estudio. “Estos estudios de climas pasados son especialmente importantes para comprender la variabilidad del clima y los extremos, para saber mejor lo que podría estar surgiendo en el futuro”.