Un hallazgo fósil reciente llena un incumplimiento de pájaros prehistóricos evidentes. El período jurásico afirma Arqueoptérix (a veces llamado dinosaurio Adeinonychosaurian), que, a pesar de sus alas emplumadas, parecen más dinosaurios. Mientras tanto, la mayoría de los progenitores aviares del Cretácico parecen más parecidos a las pájaros, con colas cortas que terminan en un hueso compuesto llamado pigostilo.
Un equipo de la Academia de Ciencias de China informe en el diario Naturaleza Encontró un espécimen que se ajusta entre esas aves Proto. Este hallazgo sugiere que las criaturas que conocemos como pájaros, o al menos criaturas aladas que eran más aves que Dino, surgieron 20 millones de años antes de lo que se pensaba.
Descubrimiento fósil de madrugadores
El equipo, dirigido por Wang Min, descubrió dos fósiles de aves en rocas de la era Jurassic en el sureste de China. Debido a que las rocas en las que se encerraron los fósiles datan de 149 millones de años, los fósiles muestran que las aves comenzaron a diversificarse lejos de los dinosaurios al final del período Jurásico.
Puede ser difícil identificar dónde, cuándo, por qué y cómo las aves comenzaron a diferenciarse. Los fósiles de pájaros, o pájaros, del período Jurásico son relativamente raros y a menudo incompletos.
A pesar de las alas emplumadas de Archeopteryx, se parecía mucho a los dinosaurios no avialanos, especialmente debido a su larga cola reptiliana, que lo separa de las aves cretáceas y más modernas.
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Clasificación diferente
Algunos paleontólogos han cuestionado si Archaeopteryx debería considerarse un pájaro en absoluto, clasificándolo como un dinosaurio de deinonychosaurian, un grupo hermano de las aves que todavía se consideran más como un dinosaurio. Esa reclasificación hizo que algunos paleontólogos se preguntaran si existen aves jurásicas reales.
Los nuevos hallazgos responden a esa pregunta con un resonante sí.
Uno de los dos fósiles, a los que nombraron Baminornis zhenghensisposee el hombro en forma de pájaro y las fajas pélvicas. También tiene una cola corta. Esa característica lo conecta sólidamente a las aves contemporáneas, porque la cola termina con un pigostilo compuesto. Aunque una estructura en forma de mano todavía lo conecta a Dinos, las otras características lo hacen más pájaro que reptil.
Reescribiendo el disco
Este hallazgo reescribe la historia evolutiva de las aves. «Anteriormente, el registro más antiguo de las aves de cola corta es del Cretácico temprano», dijo Wang en un presione soltar. «Baminornis zhenghensis es el único Jurásico y el pájaro de cola corta más antigua hasta ahora descubierto, lo que retrocede la apariencia de esta característica de pájaro derivado en casi 20 millones de años».
El segundo fósil es menos completo. Aunque una característica se asemeja a la de otras aves cretáceas, la mala preservación y la falta de huesos impidieron que los investigadores lo clasifiquen como una nueva especie.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.